Асирийците, които принадлежали към семитската езикова група (тази група включва също арабски и иврит) и дошли от сухите райони на Арабския полуостров и Сирийската пустиня, по които се скитали, се заселили в средната част на долината на река Тигър (територия на съвременен Ирак).

Ашур стана първият им голям аванпост и една от столиците на бъдещата асирийска държава. Поради съседството и в резултат на запознаване с по-развитите шумерска, вавилонска и акадска култури, наличието на Тигър и напояваните земи, наличието на метал и дърво, с които южните им съседи не разполагаха, поради местоположението на пресичането на важни търговски пътища на Древния изток, основите на държавността се формират сред бившите номади, а селището Ашур се превръща в богат и мощен център на региона на Близкия изток.

Най-вероятно именно контролът върху най-важните търговски пътища тласна Ашур (това беше името на асирийската държава първоначално) по пътя на териториалното завладяване (в допълнение към изземването на роби и плячка), като по този начин предопредели по-нататъшното чуждестранно политика на държавата.

Първият асирийски цар, започнал голяма военна експанзия, е Шамшиадат I. През 1800 г. пр.н.е. той завладява цяла Северна Месопотамия, подчинява част от Кападокия (съвременна Турция) и големия близкоизточен град Мари.

Във военни кампании войските му достигат бреговете на Средиземно море, а самата Асирия започва да се съревновава с могъщия Вавилон. Самият Шамшиадат I нарича себе си „царят на вселената“. Въпреки това в края на 16 век пр.н.е. за около 100 години Асирия попада под властта на държавата Митани, разположена в Северна Месопотамия.

Нов вълна от завоевания пада върху асирийските царе Салманасар I (1274−1245 г. пр. н. е.), който унищожава държавата Митани, превземайки 9 града със столицата Тукултининурта I (1244−1208 г. пр. н. е.), което значително разширява владенията на асирийците държава, която успешно се намесва във вавилонските дела и извършва успешен набег на мощната хетска държава, и Тиглатпаласар I (1115−1077 г. пр. н. е.), който прави първото морско пътуване в историята на Асирия в Средиземно море.

Но може би Асирия достига най-високата си мощ в така наречения новоасирийски период от своята история. Асирийският цар Тиглапаласар III (745−727 г. пр. н. е.) завладява почти цялото мощно Урартско царство (Урарту се намира на територията на съвременна Армения, до днешна Сирия), с изключение на столицата Финикия, Палестина, Сирия и доста силно Дамаско царство.

Същият цар, без кръвопролитие, се възкачва на трона на Вавилон под името Пулу. Друг асирийски цар Саргон II (721-705 г. пр. н. е.), прекарвайки много време във военни кампании, завземайки нови земи и потушавайки въстанията, най-накрая умиротворява Урарту, превзема държавата Израел и покорява Вавилония със сила, вземайки титлата на губернатор там.

През 720 г. пр.н.е Саргон II побеждава обединените сили на присъединилите се към тях бунтовни Сирия, Финикия и Египет и през 713 г. пр.н.е. прави наказателна експедиция до Мидия (Иран), заловен преди него. Владетелите на Египет, Кипър, Сабейското царство в Южна Арабия се държаха на този цар.

Неговият син и наследник Сенахериб (701-681 г. пр. н. е.) наследява огромна империя, в която бунтовете трябва да бъдат потушавани периодично на различни места. И така, през 702 г. пр.н.е. Сенахериб в две битки при Куту и ​​Киш побеждава мощната вавилонско-еламитска армия (еламската държава, която поддържаше бунтовната Вавилония, се намираше на територията на съвременен Иран), залавяйки 200 000 хиляди пленници и богата плячка.

Самият Вавилон, чиито жители бяха частично унищожени, отчасти преселени в различни региони на асирийската държава, Сенахериб наводни река Ефрат с изпуснатите води. Сенахериб също трябваше да се бие с коалиция от Египет, Юдея и арабските племена на бедуините. По време на тази война Йерусалим е обсаден, но асирийците не успяват да го превземат, защото, както смятат учените, тропическа треска, която осакатява армията им.

Основният външнополитически успех на новия цар Асархадон е завладяването на Египет. Освен това той възстановява разрушения Вавилон. Последният могъщ асирийски цар, по време на чието управление Асирия процъфтява, е вече споменатият колекционер на библиотеки Ашурбанипал (668−631 г. пр. н. е.). При него независимите до момента градове-държави Финикия, Тир и Арвада, са подчинени на Асирия и е извършена наказателна кампания срещу дългогодишния враг на Асирия, еламската държава (тогава Елам помага на брат си Ашурбанипал в борбата за власт ), по време на което през 639 г. пр. н. е. столицата му Суза е превзета.

По време на управлението на трима царе (631-612 г. пр. н. е.) - след Ашурбанипал - бунтували въстания в Асирия. Безкрайни войни изтощиха Асирия. В Мидия енергичният цар Киаксар идва на власт, прогонва скитите от територията си и дори, според някои твърдения, успява да ги спечели на своя страна, като вече не се смята за длъжник на Асирия.

Във Вавилон, дългогодишен съперник на Асирия, на власт идва цар Набобаласар, основателят на Нововавилонското царство, който също не се е смятал за поданик на Асирия. Тези двама владетели сключват съюз срещу общия си враг Асирия и започват съвместни военни операции. При тези обстоятелства един от синовете на Ашурбанипал - Сарак - беше принуден да влезе в съюз с Египет, по това време вече независим.

Военни действия между асирийците и вавилонците през 616-615 г. пр.н.е. премина с различна степен на успех. По това време, възползвайки се от отсъствието на асирийската армия, мидийците пробиха към местните райони на Асирия. През 614 г. пр.н.е те превземат древната свещена столица на асирийците Ашур, а през 612 г. пр.н.е. обединените мидийско-вавилонски войски се приближиха до Ниневия (съвременният град Мосул в Ирак).

Ниневия от времето на цар Сенахериб е била столица на асирийската държава, голям и красив град с гигантски площади и дворци, политически център на Древния изток. Въпреки упоритата съпротива на Ниневия, градът също е превзет. Остатъците от асирийската армия, водена от цар Ашшурубалит, се оттеглиха към Ефрат.

През 605 г. пр.н.е в битката при Кархемиш край Ефрат вавилонският принц Навуходоносор (бъдещият известен цар на Вавилон), с подкрепата на мидийците, разбива обединените асирийско-египетски войски. Асирийската държава престава да съществува. Асирийският народ обаче не изчезна, запазвайки националната си идентичност.

Статуя на Ашурнасирпал. Лондон. Британски музей

Дейността на Ашшурнасирпал е продължена от Салманасар III, който царува през втората половина на 9 век. пр.н.е д. По време на своето 35-годишно управление той прави 32 кампании. Както всички асирийски царе, Салманасар III трябваше да се бие по всички граници на своята държава. На запад Салманасар завладява Бит-Адин с цел пълно покоряване на цялата долина на Ефрат до Вавилон. Движейки се на север, Салманасар срещна упоритата съпротива на Дамаск, който успя да обедини около себе си доста значителни сили на сирийските княжества. В битката при Каркара през 854 г. Салманасар спечели голяма победа над сирийските войски, но не можа да осъзнае плодовете на победата си, тъй като самите асирийци претърпяха големи загуби по време на тази битка. Малко по-късно Салманасар отново излезе срещу Дамаск с огромна армия от 120 000 души, но все още не можа да постигне решителна победа над Дамаск. Асирия обаче успя до голяма степен да отслаби Дамаск и да раздели силите на сирийската коалиция. Израел, Тир и Сидон се подчинили на асирийския цар и му изпратили данък. Дори египетският фараон признал силата на Асирия, като му изпратил подарък от две камили, хипопотам и други странни животни. По-големи успехи паднаха на съдбата на Асирия в нейната борба с Вавилон. Салманасар III извършва опустошителна кампания във Вавилон и дори достига до блатистите райони на морската страна край бреговете на Персийския залив, завладявайки цяла Вавилон. Асирия трябваше да води упорита борба със северните племена на Урарту. Тук асирийският цар и неговите командири трябваше да се бият в трудни планински условия със силните войски на урартския цар Сардур. Въпреки че асирийските войски нахлуха в Урарту, те все още не можаха да победят тази държава, а самата Асирия беше принудена да сдържа натиска на урартите. Външният израз на нарасналата военна мощ на асирийската държава и желанието й за провеждане на агресивна политика е известният черен обелиск на Салманасар III, който изобразява посланици на чужди държави от четирите краища на света, отдаващи почит на асирийския цар . Останките от храм, построен от Салманасар III в древната столица Ашур, както и останките от укрепленията на този град, свидетелстват за значително увеличаване на укрепителната технология в ерата на възхода на Асирия, която претендира за водеща роля в Мала Азия. Асирия обаче не запазила господстващото си положение за дълго. Укрепената урартска държава се превръща в страшен съперник на Асирия. Асирийските царе не успяват да завладеят Урарту. Освен това урартските царе понякога печелят победи над асирийците. Благодарение на своите победоносни походи урартските царе успяват да откъснат Асирия от Закавказието, Мала Азия и Северна Сирия, което нанася тежък удар и щети на асирийската търговия с тези страни и оказва тежко влияние върху икономическия живот на страната. Всичко това доведе до упадъка на асирийската държава, който продължи почти цял век. Асирия е принудена да отстъпи господстващото си положение в северната част на Западна Азия на държавата Урарту.

В средата на VIII век. пр.н.е. Асирия отново става по-силна. Тиглатпаласар III (745-727) отново възобновява традиционната завоевателна политика на своите предшественици през периода на първото и второто възход на Асирия. Новото укрепване на Асирия доведе до образуването на великата асирийска сила, която претендира да обедини целия древен източен свят в рамките на единен световен деспотизъм. Този нов разцвет на асирийската военна мощ се обяснява с развитието на производителните сили на страната, което изискваше развитие на външната търговия, завземане на източници на суровини, пазари, защита на търговските пътища, улавяне на плячка и главно, основната работна сила - роби.

През този период скотовъдството все още е от голямо значение в икономическия живот на асирийците. Камилата се добавя към онези видове домашни животни, които са били опитомени в предходния период. Бактрийските камили се появяват в Асирия още при Тиглатпаласар I и Салманасар III. Но в голям брой камили, по-специално едногърби, се появяват едва от времето на Тиглатпаласар IV. Асирийските царе донасят камили в голям брой от Арабия. Ашурбанипал залови толкова голям брой камили по време на кампанията си в Арабия, че цената им падна в Асирия от 1 2/3 мина на 1/2 сикела (4 грама сребро). Камилите в Асирия са били широко използвани като товарни животни по време на военни кампании и търговски експедиции, особено при пресичане на безводни сухи степи и пустини. От Асирия домашните камили се разпространяват в Иран и Централна Азия.

Наред със зърнопроизводството широко се развива градинарството. За наличието на големи градини, които очевидно са били под юрисдикцията на кралския дворец, говорят оцелелите изображения и надписи. И така, близо до един кралски дворец, „била разположена голяма градина, подобна на градините на планините Аман, в която растат различни сортове зеленчуци и овощни дървета, растения, произхождащи от планините и от Халдея“. В тези градини се култивираха не само местни овощни дървета, но и редки сортове вносни растения, като маслините. Около Ниневия били разпределени градини, в които се опитвали да аклиматизират чужди растения, по-специално дървото смирна. В специални разсадници са отглеждани ценни видове полезни растения и дървета. Знаем, че асирийците са се опитали да аклиматизират „дървото, носещо вълна“, очевидно памук, който е взет от юг, може би от Индия. Наред с това бяха направени опити за изкуствена аклиматизация на различни ценни сортове грозде от планинските райони. Разкопките откриха в град Ашур останките от голяма градина, изградена по заповед на Сенахериб. Градината е разположена на територията от 16 хиляди квадратни метра. м. покрита с изкуствен земен насип. В скалата били пробити дупки, които били свързани с изкуствени канали. Запазени са и изображения на по-малки частни градини, обикновено оградени с глинена стена.

Изкуственото напояване не е било от такова голямо значение в Асирия, както в Египет или в Южна Месопотамия. В Асирия обаче се използвало и изкуствено напояване. Запазени са изображения на водни черпаки (шадуф), които са били особено разпространени при Сенахериб. Сенахериб и Асархадон построиха редица големи канали, за да „широко осигурят страната със зърно и сусам“.

Наред със земеделието значително развитие постига и занаятите. Широко разпространено е производството на непрозрачна стъклена паста, стъкловиден фаянс и плочки или плочки, покрити с пъстър, многоцветен емайл. Стените и портите на големи сгради, дворци и храмове обикновено са били украсени с тези плочки. С помощта на тези плочки в Асирия създават красива многоцветна орнаментация на сгради, чиято техника впоследствие е заимствана от персите и от Персия преминава в Централна Азия.< где и сохранилась до настоящего времени. Ворота дворца Саргона II роскошно украшены изображениями «гениев плодородия» и розеточным орнаментом, а стены - не менее роскошными изображениями символического характера: изображениями льва, ворона, быка, смоковницы и плуга. Наряду с техникой изготовления стеклянной пасты ассирийцам было известно прозрачное выдувное стекло, на что указывает найденная стеклянная ваза с именем Саргона II.

Наличието на камък допринесе за развитието на каменоделството и каменоделството. Близо до Ниневия се добивал варовик в големи количества, който служел за направата на монолитни статуи, изобразяващи гении – покровителите на царя и кралския дворец. Други видове камък, необходими за сгради, както и различни скъпоценни камъни, са донесени от асирийците от съседни страни.

Особено широко развитие и техническо съвършенство достига металургията в Асирия. Разкопките в Ниневия показаха, че през IX век. пр.н.е д. желязото вече се използвало наравно с медта. В двореца на Саргон II в Дур-Шарукин (съвременен Хорсабад) е намерен огромен склад с голям брой железни изделия: чукове, мотики, лопати, плугове, плугове, вериги, битове, куки, пръстени и др. Очевидно през тази ера в техниката е имало преход от бронз към желязо. Фино изработените тежести под формата на лъвове, бронзови художествени мебели и канделабри, както и луксозни златни бижута, показват високо техническо съвършенство.

Нарастването на производителните сили предизвика по-нататъшното развитие на външната и вътрешната търговия. В Асирия бяха донесени голямо разнообразие от стоки от редица чужди страни. Тиглатпаласар III получи тамян от Дамаск. При Сенахирим, от крайморската Халдея, те получиха тръстика, необходима за сгради; лапис лазули, който е бил високо ценен в онези дни, е донесен от Мидия; от Арабия били донесени различни скъпоценни камъни, а от Египет – слонова кост и други стоки. В двореца на Сенахериб са открити парчета глина с отпечатъци от египетски и хетски печати, с помощта на които са запечатани колети.

В Асирия се пресичаха най-важните търговски пътища, свързващи различни страни и региони на Западна Азия. Тигър бил основен търговски път, по който стоките се превозвали от Мала Азия и Армения до долината на Месопотамия и по-нататък до страната Елам. Караванните пътища вървяха от Асирия до района на Армения, до района на големите езера - Ван и Урмия. По-специално, важен търговски път до езерото Урмия минаваше по долината на горния Заб, през прохода Келишински. На запад от Тигър друг път на кервана водеше през Насибин и Харан към Каркемиш и през Ефрат до Киликийските порти, които отваряха по-нататъшен път към Мала Азия, населена с хетите. И накрая, от Асирия имаше висок път през пустинята, водещ към Палмира и по-нататък към Дамаск. И този път, и други пътища водеха от Асирия на запад, към големите пристанища, разположени на сирийския бряг. Най-важен бил търговският път, който минавал от западния завой на Ефрат към Сирия, откъдето бил открит морският път към островите на Средиземно море и Египет.

Статуя на крилат бик, гений - покровител на кралския дворец

В Асирия за първи път се появяват добри, изкуствено направени, павирани с камък пътища. Един надпис казва, че когато Асархадон възстановява Вавилон, „той отваря пътищата му от четирите страни, така че вавилонците, използвайки ги, могат да общуват с всички страни“. Тези пътища бяха от голямо стратегическо значение. И така, Тиглатпаласар I построи в страната Кумук „път за своите каруци и войски“. Останките от тези пътища са оцелели и до днес. Това е участъкът от главния път, който свързваше крепостта на цар Саргон с долината на Ефрат. Техниката на пътното строителство, достигнала високо развитие в древна Асирия, впоследствие е заимствана и усъвършенствана от персите, а от тях от своя страна е преминала към римляните. Асирийските пътища бяха добре поддържани. Обикновено маркерите се поставят на определени разстояния. Всеки час по тези пътища минаваха пазачи, използвайки пожарни сигнали, за да предадат важни съобщения. Пътищата, минаващи през пустинята, били охранявани от специални укрепления и снабдени с кладенци. Асирийците знаели как да строят здрави мостове, най-често дървени, но понякога и каменни. Сенахирим построи срещу градските порти, в средата на града, мост от варовикови плочи, за да премине през него в царската си колесница. Гръцкият историк Херодот съобщава, че мостът във Вавилон е изграден от необработени камъни, закрепени с желязо и олово. Въпреки внимателната охрана на пътищата, в далечни райони, където асирийското влияние било сравнително слабо, асирийските кервани били изложени на голям риск. Понякога са били атакувани от номади и разбойници. Въпреки това асирийските служители внимателно наблюдавали редовното изпращане на кервани. Един служител в специално съобщение съобщава на царя, че един керван, който е напуснал страната на набатеите, е ограбен и че единственият оцелял шофьор на керван е изпратен при царя, за да му направи личен доклад.

Наличието на цяла мрежа от пътища направи възможно организирането на обществена комуникационна услуга. Специални кралски пратеници разнасяли кралските послания из цялата страна. В най-големите селища имало специални служители, които отговаряли за доставката на царски писма. Ако тези служители не изпращаха писма и посланици в продължение на три или четири дни, тогава те веднага получаваха оплаквания до столицата на Асирия, Ниневия.

Интересен документ, който ярко илюстрира широкото използване на пътищата, са останките от древни пътеводители, запазени сред надписите от това време. Тези ръководства обикновено показват разстоянието между отделните населени места в часове и дни на пътуване.

Въпреки широкото развитие на търговията, цялата икономическа система като цяло запазва примитивен природен характер. Така данъците и данъците обикновено се събирали в натура. В царските дворци имало големи складове, където се съхранявало голямо разнообразие от стоки.

Социалната система на Асирия все още запазва чертите на древната племенна и общностна система. Така например до ерата на Ашурбанипал (7 век пр. н. е.) се запазват остатъци от кръвна вражда. В един документ от това време се казва, че вместо „кръв“ трябва да се даде роб, за да „измие кръвта“. Ако човек откаже да даде обезщетение за убийството, той е трябвало да бъде убит на гроба на убития. В друг документ убиецът се задължава да даде обезщетение за убитите жена си, брат си или сина си.

Заедно с това са оцелели и древни форми на патриархалното семейство и домашното робство. Документите от това време записват фактите за продажба на момиче, което се омъжва, а продажбата на робиня и свободно момиче, което се омъжва, са формализирани по абсолютно същия начин. Както в предишни времена, баща може да продаде детето си в робство. Най-големият син все още запази привилегированото си положение в семейството, като получи най-голямата и най-добра част от наследството. Развитието на търговията също допринесе за класовото разслоение на асирийското общество. Често бедните губят своите земя и фалират, изпадайки в икономическа зависимост от богатите. Неспособни да изплатят заема навреме, те трябваше да изработят дълга си с личен труд в къщата на кредитора като наемни роби.

Броят на робите особено се увеличил в резултат на големите завоевателни кампании, които асирийските царе направили. Пленниците, които били докарани в Асирия в голям брой, обикновено били поробвани. Запазени са много документи, които записват продажбата на роби и робини. Понякога се продаваха цели семейства, състоящи се от 10, 13, 18 и дори 27 души. Много роби работеха в селското стопанство. Понякога парцели земя се продаваха заедно с онези роби, които работеха на тази земя. Значителното развитие на робството води до факта, че робите получават правото да имат някаква собственост и дори семейство, но робовладелецът винаги запазва пълната власт над роба и върху неговата собственост.

Рязкото разслоение на собствеността доведе не само до разделяне на обществото на две антагонистични класи, робовладелци и роби, но и предизвика разслояването на свободното население на бедни и богати. Богатите собственици на роби притежавали големи количества добитък, земя и роби. В древна Асирия, както и в други страни от Изтока, най-големият собственик и земевладелец беше държавата, представлявана от царя, който се смяташе за върховен собственик на цялата земя. Частната собственост на земята обаче постепенно се засилва. Саргон, купувайки земя за построяването на столицата си Дур-Шарукин, плаща на собствениците на земята цената на отчуждената от тях земя. Заедно с краля, храмовете притежавали големи имоти. Тези имоти са имали редица привилегии и, наред с притежанията на благородниците, понякога са били освободени от плащане на данъци. Много земя беше в ръцете на частни собственици, а наред с дребните собственици имаше и едри, които имаха земя четиридесет пъти повече от бедните. Запазени са редица документи, които говорят за продажба на ниви, градини, кладенци, къщи и дори цели земни площи.

Дългите войни и жестоките форми на експлоатация на трудещите се маси в крайна сметка доведоха до намаляване на свободното население на Асирия. Но асирийската държава се нуждаеше от постоянен приток на войници, за да попълни редиците на армията и затова беше принудена да предприеме редица мерки за запазване и укрепване на финансовото положение на тази по-голяма част от населението. Асирийските царе, продължавайки политиката на вавилонските царе, раздават парцели земя на свободните хора, като им поставят задължението да служат на царските войски. И така, знаем, че Салманасар I урежда северната граница на държавата с колонисти. 400 години по-късно асирийският цар Ашурназирпал използва потомците на тези колонисти, за да насели новата провинция Тушхана. Колонисти-воини, които получиха земя от краля, се заселиха в граничните райони, така че в случай на военна опасност или военна кампания да е възможно бързо да се съберат войски в граничните райони. Както се вижда от документите, воините-колонисти, подобно на вавилонския червен и баир, са били под егидата на царя. Поземлените им парцели били неотчуждаеми. В случай, че местните служители насилствено отнеха от тях земя, предоставена им от краля, колонистите имаха право да подадат жалба директно до краля. Това се потвърждава от следния документ: „Бащата на моя господар-цар ми даде 10 обработваеми земи в страната Халах. От 14 години използвам този сайт и никой не оспори този герой от мен. Сега дойде владетелят на Бархалци, упражни сила срещу мен, ограби къщата ми и ми отне нивата. Моят лорд-крал знае, че аз съм само беден човек, който пази своя господар и който е верен на двореца. Тъй като сега ми отнеха нивата, моля за справедливост от царя. Нека моят цар ми отплати според правото ми, за да не умра от глад. Разбира се, колонистите са били дребни земевладелци. От документите се вижда, че единственият източник на доходите им е била предоставената им от царя земя, която са обработвали със собствените си ръце.

Дълги войни; което в продължение на векове асирийските царе воюват със съседните народи, за да заловят роби и плячка, довежда до високо развитие на военното дело. През втората половина на 8 век, при Тиглатпаласар III и Саргон II, които започнаха поредица от блестящи завоевателни кампании, бяха проведени различни реформи, които доведоха до реорганизация и разцвет на военното дело в асирийската държава. Асирийските царе създават голяма, добре въоръжена и силна армия, поставяйки целия апарат на държавната власт в услуга на военните нужди. Многобройната асирийска армия се състоеше от военни колонисти и също се попълваше благодарение на военни комплекти, произведени сред широките слоеве от свободното население. Ръководителят на всяка област събираше войски на територията под негова юрисдикция и сам командваше тези войски. Армията включваше и контингенти от съюзници, тоест онези племена, които бяха завладени и присъединени към Асирия. Така знаем, че Сенахериб, синът на Саргон (края на 8 век пр. н. е.), включва в армията 10 хиляди стрелци и 10 хиляди щитоносци от пленниците на „Западната страна“, а Ашурбанипал (7 век пр. н. е. ) д.) попълни армията си с стрелци, щитоносци, занаятчии и ковачи от завладените региони на Елам. В Асирия се създава постоянна армия, която е наречена „Възела на царството“ и служи за потискане на бунтовниците. Накрая имаше царската лейб-гвардия, която трябваше да пази „свещената“ личност на царя. Развитието на военното дело изисква създаването на определени бойни формирования. В надписите най-често се споменават малки формирования, състоящи се от 50 души (кисру). Очевидно обаче имаше все по-малки и по-големи военни формирования. Обикновените военни части включват пешеходци, конници и воини, които се бият на колесници, а понякога се установява пропорционална връзка между отделните видове оръжия. На всеки 200 пехотинци имало 10 конници и една колесница. Наличието на колесници и кавалерия, които се появяват за първи път при Ашурназирпал (IX в. пр. н. е.), рязко повишава мобилността на асирийската армия и й дава възможност да извършва бързи атаки и също толкова бързо да преследва отстъпващия враг. Но все пак по-голямата част от войските остават пехота, състояща се от стрелци, щитоносци, копиеносци и хвърлящи копия. Асирийските войски се отличавали с доброто си оръжие. Те бяха въоръжени с доспехи, щитове и шлемове. Най-разпространените оръжия бяха лък, къс меч и копие.

Асирийските царе обърнаха специално внимание на доброто въоръжение на своите войски. В двореца на Саргон II са открити много оръжия, а Сенахериб и Асархадон (7 век пр.н.е.) построяват истински арсенал в Ниневия, „дворец, в който всичко е запазено“ за „въоръжение на черноглавите, за получаване на коне, мулета , магарета, камили, колесници, каруци, каруци, колчани, лъкове, стрели, всякакъв вид прибори и сбруи за коне и мулета.

В Асирия за първи път се появяват „инженерни“ военни части, които се използват за прокарване на пътища в планините, за изграждане на прости и понтонни мостове, както и лагери. Оцелелите изображения показват високо развитие на фортификационното изкуство в древна Асирия за това време. Асирийците умеели да изграждат големи и добре защитени от стени и кули постоянни лагери от тип крепост, на които придавали правоъгълна или овална форма. Техниката на укрепване е заимствана от асирийците от персите, а от тях е преминала към древните римляни. Развалините на крепости, оцелели до наши дни, открити на редица места, като например в Зендширли, говорят за високата технология на укрепване в древна Асирия. Наличието на добре защитени крепости изискваше използването на обсадни оръжия. Следователно в Асирия, във връзка с развитието на укрепленията, се появяват и началото на най-древния „артилерийски“ бизнес. По стените на асирийските дворци са запазени изображения на обсадата и щурмуването на крепости. Обсадените крепости обикновено са били оградени със земен вал и ров. Близо до стените им са изградени настилки и скелета за монтиране на обсадни оръжия. Асирийците използвали обсадни тарани, вид тарани на колела. Ударната част на тези инструменти представляваше голям дънер, тапициран с метал и окачен на вериги. Хората, които са били под навес, разклащат този дънер и с него разбиват стените на крепостите. Много е възможно тези първи асирийски оръжия за обсада да са били заимствани от персите и впоследствие да са били в основата на по-съвременни оръжия, използвани от древните римляни.

Широката завоевателна политика предизвика значителен растеж във военното изкуство. Асирийските командири знаеха как да използват фронтални и флангови атаки и комбинацията от тези видове атаки при атака с широк фронт. Често асирийците използвали различни "военни трикове", като нощна атака срещу врага. Наред с тактиката на смачкване е използвана и тактиката на гладуване. За тази цел военните отряди заеха всички планински проходи, водоизточници, кладенци, речни прелези, за да прекъснат всички комуникации на противника, да го лишат от вода, доставки и възможност да получи подкрепления. Основната сила на асирийската армия обаче беше бързата скорост на атаката, способността да нанесе светкавичен удар на врага, преди той да събере силите си. Ашурбанипал (VII в. пр. н. е.) завоюва цялата планинска и сурова страна Елам за един месец. Ненадминати майстори на военното изкуство на своето време - асирийците са добре осъзнавали важността на пълното унищожаване на бойните сили на противника. Затова асирийските войски особено бързо и упорито преследваха и унищожаваха победения враг, използвайки за тази цел колесници и конница.

Основната военна сила на Асирия беше голяма, добре въоръжена и боеспособна сухопътна армия. Асирия почти не разполагала със собствен флот и била принудена да разчита на флотите на завладените страни, главно на Финикия, както беше например по време на кампанията на Саргон срещу Кипър. Затова не е изненадващо, че асирийците изобразяват всяка морска експедиция като голямо събитие. Така изпращането на флота в Персийския залив при цар Сенахериб е описано много подробно в асирийските надписи. Корабите за тази цел са построени от финикийски занаятчии в Ниневия, на тях са качени моряци от Тир, Сидон и Йония, след което корабите са изпратени надолу по Тигър в Опис. След това те бяха завлечени по суша до канала Арахту. На Ефрат асирийските войници бяха натоварени върху тях, след което тази флота накрая беше изпратена в Персийския залив.

Обсадата на крепостта от асирийската армия. Релеф върху камък. Лондон. Британски музей

Асирийците водят войните си със съседните народи главно за завладяване на съседни страни, за завземане на най-важните търговски пътища, а също и за заграбване на плячка, предимно пленници, които обикновено са били поробени. Това се посочва от множество надписи, по-специално хроники, които описват подробно кампаниите на асирийските царе. Така Сенахирим довежда от Вавилон 208 000 пленници, 720 коня и мулета, 11 073 магарета, 5 230 камили, 80 100 бика и т.н. крави, 800 600 глави дребен добитък. Цялата плячка, заловена по време на войната, обикновено се разделяла от краля между храмове, градове, градски владетели, благородници и войски. Разбира се, кралят запази лъвския дял от плячката за себе си. Заграбването на плячка често се превръщаше в неприкрит грабеж на завладяна страна. Това ясно показва следният надпис: „Войни колесници, фургони, коне, мулета, които служеха като товарни животни, оръжия, всичко, свързано с битката, всичко, което ръцете на царя взеха между Суза и река Улай, беше радостно заповядано от Ашур и великите богове, изведени от Елам и раздадени като дарове между всички войски.

Цялата система на държавна администрация е поставена в услуга на военните дела и агресивната политика на асирийските царе. Позициите на асирийските служители са тясно преплетени с военните постове. Всички нишки на управлението на страната се събират в кралския дворец, където постоянно пребивават най-важните държавни служители, които отговарят за отделните клонове на управлението.

Огромната територия на държавата, която беше по-голяма от всички предишни държавни сдружения, изискваше много сложен и тромав апарат на държавна администрация. Оцелелия списък на служители от епохата на Асархадон (7 век пр. н. е.) съдържа списък от 150 длъжности. Наред с военния отдел имаше и финансов отдел, който отговаряше за събирането на данъци от населението. Присъединените към асирийската държава провинции трябвало да плащат определен данък. Местностите, обитавани от номади, обикновено плащали данък в натура в размер на една глава от 20 глави добитък. Градовете и районите със заседнало население плащали данък в злато и сребро, както се вижда от оцелелите данъчни списъци. От селяните се събирали данъци в натура. Като данък по правило се взимаха една десета от реколтата, една четвърт от фуража и определен брой добитък. От пристигащите кораби беше взето специално задължение. Същите мита се налагаха на градските порти върху вносните стоки.

От такива данъци били освободени само представители на аристокрацията и някои градове, в които голямо влияние се ползвали големите свещенически колегии. По този начин знаем, че Вавилон, Боршша, Сипар, Нипур, Ашур и Харан са били освободени от данък в полза на царя. Обикновено асирийските царе, след възкачването си на престола, потвърждават със специални укази правата на най-големите градове на самоуправление. Така беше при Саргон и Асархадон. Ето защо, след присъединяването на Ашурбанипал, жителите на Вавилон се обърнаха към него със специална петиция, в която му напомниха, че „само щом нашите суверенни царе се възкачиха на трона, те незабавно взеха мерки за потвърждаване на нашето право на самоуправление и гарантираме нашето благополучие." Дарствените актове, дадени на аристократи, често съдържат анотации, които освобождават този аристократ от задължения. Тези приписки обикновено бяха формулирани по следния начин: „Не трябва да взимате данъци в зърно. Той не носи задължения в своя град. Ако се споменава земя, тогава обикновено се пише: „Безплатен парцел, освободен от доставката на фураж и зърно“. Данъците и митата са събирани от населението въз основа на статистически списъци, които се съставят при периодични преброявания на населението и имуществото. Списъците, които са оцелели от районите на Харан, посочват имената на хората, техните семейни връзки, тяхното имущество, по-специално размера на земята, която притежават, и накрая, името на длъжностното лице, на което са били длъжни да плащат данъци.

Оцелял кодекс от закони, датиращ от 14-ти век. пр.н.е д., говори за кодификацията на древното обичайно право, което е запазило редица останки от древни времена, като останките от кръвна вражда или съденето за вина на човек с вода (вид „изпитание“). Въпреки това, древните форми на обичайното право и общинският съд все повече отстъпват на редовната кралска юрисдикция, в ръцете на съдебни служители, които решават делата въз основа на еднолично командване. Развитието на съдебното дело се посочва допълнително от установената в закона правна процедура. Съдебното производство се състоеше в установяване на факта и състава на престъпление, разпит на свидетели, чиито показания трябваше да бъдат подкрепени със специална клетва „божествен бик, син на слънчевия бог”, съдебни процеси и присъда. Имаше и специални съдебни органи, а висшият съд обикновено заседава в кралския дворец. Както се вижда от оцелелите документи, асирийските съдилища, чиято дейност е била насочена към укрепване на съществуващата класова система, обикновено са налагали различни наказания на виновните, като в някои случаи тези наказания са били много жестоки. Наред с глобите, принудителния труд и телесните наказания са използвани и жестоки осакатявания на виновните. Виновен отрязани устни, нос, уши, пръсти. В някои случаи осъденият е бил набиван на кол или изсипван върху главата му с горещ асфалт. Имало е и затвори, които са описани в документи, оцелели до нашето време.

С нарастването на асирийската държава възниква необходимостта от по-внимателно управление както на асирийските региони, така и на завладените страни. Смесването на субарейските, асирийските и арамейските племена в един асирийски народ доведе до прекъсване на старите племенни и племенни връзки, което наложи ново административно деление на страната. В далечни страни, завладени от силата на асирийските оръжия, често се издигат бунтове. Следователно, при Тиглат-паласар III, старите големи области са заменени от нови, по-малки области, оглавявани от специални служители (бел-пахати). Името на тези служители е заимствано от Вавилония. Напълно възможно е цялата нова система от малки административни области също да е заимствана от Вавилония, където гъстотата на населението винаги е изисквала организацията на малки области. Търговските градове, които се ползвали с привилегии, се управлявали от специални кметове. Въпреки това, цялата система за управление като цяло беше до голяма степен централизирана. За да управлява огромната държава, кралят използвал специални „чиновници за назначения“ (bel-pikitti), с помощта на които всички нишки на управлението на огромната държава били съсредоточени в ръцете на деспота, който се намирал в кралския дворец.

В неоасирийската епоха, когато огромната асирийска държава най-накрая се формира, управлението на огромната държава изисква строга централизация. Провеждането на постоянни завоевателни войни, потушаването на въстанията сред завладените народи и сред широките маси от жестоко експлоатирани роби и бедните изискваше съсредоточаване на върховната власт в ръцете на деспота и освещаване на неговата власт с помощта на религия. Кралят се смятал за върховен първосвещеник и сам извършвал религиозни обреди. Дори благородни лица, допуснати до приема на краля, трябвало да паднат в краката на краля и да „целуват земята пред него“ или краката му. Принципът на деспотизма обаче не получава толкова ясен израз в Асирия, както в Египет по време на разцвета на египетската държавност, когато е формулирана доктрината за божествеността на фараона. Асирийският цар, дори в ерата на най-високото развитие на държавата, понякога трябваше да прибягва до съветите на жреците. Преди началото на голяма кампания или когато висш служител беше назначен на отговорна позиция, асирийските царе поискаха волята на боговете (оракул), която жреците им предадоха, което направи възможно управляващата класа на роба -притежаване на аристокрация за оказване на значително влияние върху правителствената политика.

Истинският основател на асирийската държава е Тиглатпаласар III (745-727 г. пр. н. е.), който с военните си походи поставя основите на асирийската военна мощ. Първата задача, изправена пред асирийския цар, е необходимостта да нанесе решителен удар на Урарту, дългогодишния съперник на Асирия в Мала Азия. Тиглатпаласар III успява да направи успешно пътуване до Урарту и да нанесе редица поражения на урартите. Въпреки че Тиглатпаласар не завладява Урартското царство, той значително го отслабва, възстановявайки предишната „сила на Асирия в северозападната част на Мала Азия. Ние с гордост информираме асирийския цар за походите му на северозапад и запад, което направи възможно най-накрая завладява арамейските племена и възстановява асирийското господство в Сирия, Финикия и Палестина. Тиглатдалакап, завладява Каркемиш, Самал, Хамат, регионите на Ливан и достига до Средиземно море. Хирам, царят на Тир, принцът на Библос и царят на Израел (Самария) е доведен до него. Дори Юдея, Едом и филистимците Газа признават силата на асирийския завоевател. Хано, владетелят на Газа, бяга в Египет. Страхотните асирийски войски обаче се приближават до границите на Египет. силен удар върху сабийските племена от Арабия, Тиглатпаласар установява контакти с Египет, изпращайки там специален служител.Особено големият успех на асирийците по време на тези западни походи е превземането на Дамаск през 732 г., което отваря за асирийците най-много важни търговски и военни път към Сирия и Палестина.

Също толкова голям успех на Тиглатпаласар е пълното покоряване на цяла Южна Месопотамия до Персийския залив. Тиглатпаласар пише за това в хрониката особено подробно:

„Подчиних огромната страна Кардуниаш (Касит Вавилон) до най-отдалечената граница и започнах да я владея... Меродах-Баладан, синът на Якина, царят на Приморие, който не се яви пред царете, моите предци и направи не целуна краката им, беше обзет от ужас пред страхотния от силата на Ашур, моят господар, и той дойде в град Сапия и, застанал пред мен, целуна краката ми. Злато, планински прах в големи количества, златни изделия, златни колиета, скъпоценни камъни... цветни дрехи, различни билки, говеда и овце взех като почит.

След като превзе Вавилон през 729 г., Тиглатпаласар присъединява Вавилония към своята огромна държава, привличайки подкрепата на вавилонското свещеничество. Кралят „донесе чисти жертви на Бел... на великите богове, мои господари... и те обичаха (признаха. - V.A.) моето свещеническо достойнство.

Стигайки до планините Аман на северозапад и прониквайки на изток в районите на „могъщите мидии“, Тиглатпаласар III създава огромна и мощна военна държава. За да насити вътрешните райони с достатъчно количество труд, царят довел голям брой роби от завладените страни. Заедно с това асирийският цар премества цели племена от една част на държавата си в друга, което в същото време трябваше да отслаби съпротивата на завладените народи и да ги подчини напълно на властта на асирийския цар. Тази система от масови миграции на завладени племена (насаху) оттогава се превърна в един от начините за потискане на завладените страни.

Тиглатпаласар III е наследен от сина му Салманасар V. По време на своето петгодишно управление (727-722 г. пр. н. е.) Салманасар извършва редица военни кампании и извършва важна реформа. Вавилон и Финикия и Палестина, разположени на запад, привлякоха специално внимание на Салманасар. За да подчертае наличието на лична уния с Вавилон, асирийският цар приел специалното име Улулай, с което бил наричан във Вавилон. За да потуши въстанието, което се подготвяше от владетеля на финикийския град Тир, Салманасар направи два похода на запад срещу Тир и неговия съюзник, израелския цар О. Асирийските войски побеждават израилтяните и обсаждат островната крепост Тир и столицата на Израел Самария. Но реформата, извършена от Салманасар, беше от особено значение. В опит да смекчи донякъде прекомерно изострените класови противоречия, Салманасар V отменя финансовите и икономически облаги и привилегии на древните градове на Асирия и Вавилон – Ашур, Нипур, Сипар и Вавилон. С това той нанася силен удар на робовладелската аристокрация, богатите търговци, свещеници и земевладелци, които се радват на особено голямо икономическо влияние във Вавилон. Реформата на Шалманасар, която засегна рязко интересите на този сегмент от населението, предизвика недоволството му от политиката на краля. В резултат на това се организира заговор и се вдига въстание. Салманасар V е свален, а брат му Саргон II е издигнат на трона.

Агресивната политика на Тиглатпаласар III е продължена с голям блясък от Саргон II (722–705 г. пр. н. е.), чието име („sharru kenu“ – „законен цар“) подсказва, че той завзема властта със сила, сваляйки предшественика си. Саргон II трябваше отново да направи кампания в Сирия, за да потуши въстанието на сирийските царе и принцове, които очевидно разчитаха на подкрепата на Египет. В резултат на тази война Саргон II побеждава Израел, превзема Самария и взема в плен над 25 хиляди израелци, преселвайки ги във вътрешността и по далечните граници на Асирия. След тежка обсада на Тир, Саргон II успява да накара царя на Тир да му се подчини и да плати данък. Накрая, в битката при Рафия, Саргон нанася пълно поражение на Хано, принца на Газа, и египетските войски, изпратени от фараона в помощ на Газа. В хрониката си Саргон II съобщава, че той „преграбва Хано, цар на Газа, със собствената си ръка“ и приема данък от фараона, „краля на Египет“ и кралицата на сабийските племена в Арабия. След като окончателно завладял Каркемиш, Саргон II завладял цяла Сирия от границите на Мала Азия до границите на Арабия и Египет.

Саргон II и неговият везир. Релеф върху камък. 8 век пр.н.е д.

Не по-малко големи победи са спечелени от Саргон II над урартите през 7-ата и 8-ата година от неговото управление. Прониквайки дълбоко в страната Урарту, Саргон победи урартските войски, окупира и ограби Мусасир. В този богат град Саргон залови огромно количество плячка. „Съкровищата на двореца, всичко, което беше в него, 20 170 души с имуществото им, Халда и Багбартум, техните богове с богатите им облекла, смятах за плячка. Поражението беше толкова голямо, че урартският цар Руса, след като научи за унищожаването на Мусасир и залавянето на статуите на боговете от враговете, „със собствената си ръка се самоуби с камата си“.

За Саргон II борбата с Вавилон, който подкрепял Елам, представлявала големи трудности. В тази война обаче Саргон победи и враговете, използвайки недоволството на халдейските градове и свещеничеството от политиката на вавилонския цар Мерода-Баладан (Мардук-апал-идин), чиято упорита, но безполезна съпротива срещу асирийските войски донесе загуба за търговските операции на вавилонските градове и вавилонското свещеничество. След като победи вавилонските войски, Саргон, по собствените му думи, „влезе във Вавилон в разгара на ликуването“. Хора; водени от жреци, тържествено поканили асирийския цар да влезе в древната столица на Месопотамия (710 г. пр. н. е.). Победата над урартите дава възможност на Саргон да засили влиянието си в граничните райони, населени от мидийци и перси. Асирийското царство достигна висша сила. Царят си построил нова луксозна столица Дур-Шарукин, руините на която дават ярка представа за асирийската култура и разцвета на Асирия по това време. Дори далечен Кипър признал властта на асирийския цар и му изпратил данък.

Но силата на огромната асирийска държава беше до голяма степен вътрешно крехка. След смъртта на могъщ завоевател покорените племена се разбунтуват. Създават се нови коалиции, които заплашват асирийския цар Сина-хериб. Малките кралства и княжества Сирия, Финикия и Палестина отново се обединяват. Тир и Юдея, чувствайки подкрепата на Египет зад гърба си, се разбунтуват срещу Асирия. Въпреки големите военни сили, Сенахериб не успява бързо да потуши въстанието. Асирийският цар бил принуден да използва не само оръжие, но и дипломация, използвайки постоянната вражда между двата големи града на Финикия – Сидон и Тир. След като обсади Йерусалим, Сенахериб гарантира, че еврейският цар му се отплати с богати дарове. Египет, управляван от етиопския крал Шабака, не може да осигури достатъчна подкрепа на Палестина и Сирия. Египетско-етиопските войски са разбити от Сенахериб.

Създават се големи трудности за Асирия и в Южна Месопотамия. Вавилонският цар Меродах-Баладан все още бил подкрепян от еламския цар. За да нанесе решителен удар на враговете си в южните и югоизточните страни, Сенахериб оборудва голяма експедиция до крайморските Халдея и Елам, изпращайки армията си по суша и в същото време с кораб до бреговете на Персийския залив. Сенахериб обаче не успява незабавно да сложи край на враговете си. След упорита борба с еламитите и вавилонците, Сенахериб едва през 689 г. окупира и опустошава Вавилон, нанасяйки решителни поражения на противниците си. Еламският цар, който преди това помагаше на Вавилон, вече не беше в състояние да му осигури достатъчна подкрепа.

Асархадон (681-668 г. пр. н. е.) идва на престола след дворцов преврат, по време на който баща му Сенахериб е убит. Усещайки известна крехкост на позицията си, Асархадон в началото на своето царуване се опитва да разчита на вавилонското свещеничество. Той принуди главата на вавилонските бунтовници да избяга, така че той „избяга в Елам като лисица“. Използвайки главно дипломатически методи на борба, Асархадон гарантира, че противникът му е „убит от меча на Елам“, защото е нарушил клетвите към боговете. Като тънък политик, Асархадон успява да спечели брат си, като му поверява управлението на морската страна и го подчинява напълно на своята власт. Асархадон постави задачата да победи главния враг на Асирия, етиопския фараон Тахарка, който подкрепяше принцовете и царете на Палестина и Сирия и градовете на Финикия, които непрекъснато се бунтуваха срещу Асирия. В опит да засили господството си на сирийското крайбрежие на Средиземно море, асирийският цар трябваше да нанесе решителен удар на Египет. Подготвяйки поход срещу далечен Египет, Асархадон удря първо един от своите упорити врагове Абди-Милкути, царят на Сидон, „който според Асархадон избяга от оръжията ми в средата на морето“. Но царят го „улови от морето като риба“. Сидон е превзет и унищожен от асирийските войски. Асирийците заловиха богата плячка в този град. Очевидно Сидон беше начело на коалиция от сирийски княжества. След като превзе Сидон, царят завладява цяла Сирия и преселва бунтовното население в нов, специално построен град. След като консолидира властта си над арабските племена, Асархадон завладява Египет, нанасяйки няколко поражения на египетско-етиопските войски на Тахарка. В надписа си Асархадон описва как превзема Мемфис в рамките на половин ден, унищожавайки, опустошавайки и разграбвайки древната столица на великото египетско царство, „издърпвайки корена на Етиопия от Египет“. Напълно възможно е Асархадон да се е опитал да разчита на подкрепата на египетското население, представяйки завоевателната си кампания като освобождението на Египет от етиопското иго. На север и изток Асархадон продължи да се бие със съседните племена от Закавказие и Иран. В надписите на Асархадон вече се споменават племената на кимерийците, скитите и мидяните, които постепенно се превръщат в заплаха за Асирия.

Ашурбанипал, последният значим цар на асирийската държава, по време на управлението си с големи трудности поддържа единството и военната и политическа мощ на огромна държава, която поглъща почти всички страни от древния източен свят от западните граници на Иран на изток до Средиземно море на запад, от Закавказието на север до Етиопия на юг. Завладените от асирийците народи не само продължават да се борят срещу своите поробители, но вече организират съюзи за борба срещу Асирия. Отдалечените и труднодостъпни райони на крайморската Халдея с нейните непроходими блата са били отлично убежище за вавилонските бунтовници, които винаги са били подкрепяни от еламските царе. В опит да укрепи властта си във Вавилон, Ашурбанипал постави брат си Шамашшумукин за вавилонски цар, но неговото протеже се присъедини към враговете му. „Коварният брат“ на асирийския цар „не спази клетвата си“ и вдигна въстание срещу Асирия в Акад, Халдея, сред арамейците, в Приморската страна, в Елам, в Гутиум и в други страни. Така се образува мощна коалиция срещу Асирия, към която се присъединява и Египет. Възползвайки се от глада във Вавилон и вътрешните вълнения в Елам, Ашурбашшал побеждава вавилонците и еламитите и през 647 г. превзема Вавилон. За да победи окончателно еламските войски, Ашур-банипал направи две пътувания до тази далечна планинска страна и нанесе тежък удар на еламите. „14 кралски града и безброй малки градове и дванадесет области на Елам – всичко това аз завладях, разруших, опустоших, подпалих и изгорих. Асирийските войски превзеха и ограбиха столицата на Елам – Суза. Ашурбанипал гордо изброява имената на всички еламски богове, чиито статуи е заловил и донесъл в Асирия.

Значително по-големи трудности възникват за Асирия в Египет. Водейки борбата срещу Етиопия, Ашурбанипал прави опит да разчита на египетската аристокрация, по-специално на полунезависимия владетел на Саис на име Нечо. Въпреки факта, че Ашурбанипал подкрепя дипломатическата си игра в Египет с помощта на оръжия, изпращайки войски в Египет и извършвайки там опустошителни походи, Псамтик, синът на Нехо, възползвайки се от вътрешните трудности на Асирия, отпадна от Асирия и сформира независима египетска държава. С голяма трудност Ашурбанипал успява да запази контрола си над Финикия и Сирия. Голям брой писма от асирийски служители, жители и служители на разузнаването, адресирани директно до царя, в които се съобщава голямо разнообразие от политическа и икономическа информация, също свидетелстват за вълненията и въстанията, които се разиграха в Сирия. Но с особено внимание асирийското правителство разгледа отблизо случващото се в Урарту и Елам. Очевидно Асирия вече не можеше да разчита само на силата на своите оръжия. С помощта на фина дипломация, постоянно лавираща между различни враждебни сили, Асирия трябваше да поддържа огромните си владения, да разбива враждебните коалиции и да защитава границите си от нашествието на опасни противници. Това бяха появилите се симптоми на постепенното отслабване на асирийската държава. Постоянна опасност за Асирия са многобройните номадски племена, живеещи на север и изток от Асирия, по-специално кимерийците, скитите (агусаите), мидяните и персите, чиито имена се споменават в асирийските надписи от 7 век. Асирийските царе не успяват напълно да покорят Урарту и напълно да смажат Елам. И накрая, Вавилон винаги е криел мечтата да възстанови своята независимост и древната си не само търговска и културна, но и политическа сила. Така асирийските царе, които се стремяха към световно господство и формираха огромна сила, завладяха редица страни, но не можаха напълно да потиснат съпротивата на всички завладени народи. Фино развитата система за шпионаж допринесе за това, че в столицата на Асирия непрекъснато се доставяше разнообразна информация за случващото се по границите на великата държава и в съседните страни. Известно е, че асирийският цар е бил информиран за подготовката за война, за движенията на войските, за сключването на тайни съюзи, за приемане и изпращане на посланици, за заговори и въстания, за изграждане на крепости, за дезертьори, за шумолене на добитък, за реколта и други дела на съседните държави.

Асирийската империя, въпреки огромния си размер, беше колос с глинени крака. Отделни части от тази огромна държава не бяха здраво свързани икономически. Следователно цялата тази огромна сграда, построена с помощта на кървави завоевания, постоянно потискане на завладените народи и експлоатация на широките маси от населението, не можеше да бъде издръжлива и скоро се срути. Малко след смъртта на Ашурбанипал (626 г. пр. н. е.), обединените сили на Мидия и Вавилон атакуват Вавилон и разбиват асирийската армия. През 612 г. Ниневия пада. През 605 г. пр.н.е. д. цялата асирийска държава рухнала под ударите на враговете си. В битката при Каркемиш последните асирийски отряди са разбити от вавилонските войски.

Историческото значение на Асирия се крие в организацията на първата голяма държава, която претендираше да обедини целия известен свят по това време. Във връзка с тази задача, поставена от асирийските царе, е организирането на голяма и силна постоянна армия и високото развитие на военните технологии. Асирийската култура, която достигна доста значително развитие, до голяма степен се основава на културното наследство на Вавилон и древен Шумер. Асирийците са заимствали от древните народи на Месопотамия система от клинопис, типични черти на религията, литературни произведения, характерни елементи на изкуството и цял набор от научни знания. От древен Шумер асирийците заимстват някои от имената и култовете на боговете, архитектурната форма на храма и дори типичния шумерски строителен материал – тухла. Културното влияние на Вавилон върху Асирия се засилва особено през 13 век. пр.н.е д., след превземането на Вавилон от асирийския цар Тукулти-Нинурта I, асирийците заемат широко разпространени произведения на религиозна литература от вавилонците, по-специално епичната поема за създаването на света и химните на древните богове Елил и Мардук. От Вавилон асирийците заимстват измервателната и паричната система, някои особености в организацията на държавната администрация и много елементи на закона, така разработени в ерата на Хамурапи.

Асирийско божество близо до финикова палма

Известната библиотека на асирийския цар Ашурбанипал, открита в руините на неговия дворец, свидетелства за високото развитие на асирийската култура. В тази библиотека са открити огромен брой различни религиозни надписи, литературни произведения и научни текстове, сред които са надписи, съдържащи астрономически наблюдения, медицински текстове и накрая граматически и лексикални справочници, както и прототипи на по-късни речници или енциклопедии. особен интерес. Внимателно събирайки и отписвайки според специални царски инструкции, понякога подлагайки на някои промени най-разнообразните произведения на по-древна писменост, асирийските книжовници събраха в тази библиотека огромна съкровищница от културните постижения на народите от древния Изток. За високото развитие на асирийската литература свидетелстват някои литературни произведения, като например покаянни псалми или „печални песни за успокояване на сърцето“. В тези песни древният поет с голямо художествено майсторство предава чувството на дълбока лична скръб на човек, преживял голяма скръб, съзнаващ своята вина и своята самота. Оригиналните и високохудожествени произведения на асирийската литература включват хрониките на асирийските царе, които описват главно завоевателните кампании, както и вътрешната дейност на асирийските царе.

Руините на дворците на Ашшурназирпал в Калах и на цар Саргон II в Дур-Шарукин (съвременен Хорсабад) дават отлична представа за асирийската архитектура от нейния разцвет. Дворецът на Саргон е построен, подобно на шумерските сгради, върху голяма, изкуствено издигната тераса. Огромният дворец се състоеше от 210 зали и 30 двора, подредени асиметрично. Този дворец, подобно на други асирийски дворци, е типичен пример за асирийска архитектура, съчетаваща архитектура с монументална скулптура, художествени релефи и декоративни орнаменти. На величествения вход на двореца имаше огромни статуи на „ламасу”, охраняващи гении от кралския дворец, изобразявани като фантастични чудовища, крилати бикове или лъвове с човешка глава. Стените на предните зали на асирийския дворец обикновено са били украсени с релефни изображения на различни сцени от придворния живот, война и лов. Цялата тази луксозна и монументална архитектурна украса трябваше да послужи за издигане на царя, който оглавяваше огромната военна държава, и свидетелства за силата на асирийските оръжия. Тези релефи, особено изображенията на животни в ловни сцени, са най-високите постижения на асирийското изкуство. Асирийските скулптори успяха да изобразяват диви животни с голяма правдивост и с голяма сила на изразяване, които асирийските царе толкова обичаха да ловуват.

Благодарение на развитието на търговията и завладяването на редица съседни страни, асирийците разпространяват шумеро-вавилонската писменост, религия, литература и първите зачатъци на обективното познание във всички страни от древния източен свят, като по този начин превръщат културното наследство от древността Вавилон е собственост на повечето народи от древния изток.

Тиглатпаласар III на своята колесница

бележки:

Ф. Енгелс, Anti-Dühring, Gospolitizdat, 1948, стр. 151.

Някои от тези релефи се съхраняват в Ленинград, в Държавния Ермитаж.

Могъщата Асирия е една от първите империи, построени от хората.

Появата на Асирия на картата на света

В староасирийския период държавата Асирия заема сравнително малка територия, центърът на която е гр. Ашур. Населението на страната се занимавало със земеделие: отглеждало ечемик и лимец, засаждало грозде, използвайки естествено напояване (валеж от дъжд и сняг), кладенци и в малко количество - с помощта на напоителни съоръжения - водите на река Тигър . В източните райони на страната голямо влияние оказва скотовъдството с използване на планински ливади за лятна паша. Но основната роля в живота на ранното асирийско общество играе търговията.

Факт е, че през Асирия по това време са минавали най-важните търговски пътища: от Средиземно море и от Мала Азия по река Тигър до районите на Централна и Южна Месопотамия и по-нататък. Ашур се стреми да създаде свои собствени търговски колонии, за да се закрепи на тези основни граници. Още на границата на 3-2 хил. пр.н.е. той подчинява бившата шумеро-акадска колония Гасур(източно от Тигър). Особено активно се колонизира източната част на Мала Азия, откъдето се изнасят важни за Асирия суровини: метали (мед, олово, сребро), добитък, вълна, кожа, дърво - и където зърно, тъкани, готови дрехи и занаяти бяха внесени.

Староасирийското общество е било робско общество, но е запазило силни остатъци от племенната система. Имало е кралски (или дворцови) и храмови ферми, чиято земя се обработвала от членове на общността и роби. По-голямата част от земята беше собственост на общността. Парцели са били собственост на големи семейни общности " битум“, който включва няколко поколения от най-близките роднини. Земята е била подложена на редовно преразпределение, но е можела да бъде и в често притежание. През този период се откроява търговското благородство, което забогатява в резултат на международната търговия. Робството вече беше широко разпространено. Робите са придобити чрез дългово робство, покупки от други племена, а също и в резултат на успешни военни кампании.

Асирийската държава по това време е наречена Алум Ашур, което просто означаваше „град“ или „общност“ на Ашур. Народни събрания и съвети на старейшините, които избираха ukullum- длъжностно лице, отговарящо за съдебните и административните дела на града на държавата. Имаше и наследствено положение на владетеля - ишшаккума, който е имал религиозни функции, ръководи строежа на храмове и други обществени работи, а по време на войната става военачалник. Понякога тези две позиции бяха комбинирани в ръцете на един човек.

Асирия става една от водещите сили в региона

В началото на 20 век пр.н.е. международната ситуация за Асирия се развива неуспешно: възходът на държавата Марив района на Ефрат се превърна в сериозна пречка за западната търговия на Асур и образованието скоро свали дейността на асирийските търговци в Мала Азия. Търговията била възпрепятствана и от напредването на аморейските племена в Месопотамия. Очевидно с цел да се върне Ашур към царуването Илушумапредприема първите пътувания на запад, до Ефрат и на юг, покрай Тигър.

Особено активна външна политика, в която преобладава западната посока, Асирия провежда през (1813-1781 г. пр. н. е.). Нейните войски превземат северномесопотамски градове, покоряват Мари, превземат сирийски град Katnoy. Посредническата търговия със Запада преминава към Ашур. с южните съседи Вавилонияи EshnunnoyАсирия поддържа мирни отношения, но на изток тя трябва да води постоянни войни с хуритите. Така в края на 19 - началото на 18 век пр.н.е. Асирия се превърна в голяма държава и Шамши-Адад I си присвои титлата " крал на наборите«.

Асирийската държава е реорганизирана. Царят оглавява обширен административен апарат, става върховен главнокомандващ и съдия и управлява кралската икономика. Цялата територия на асирийската държава е разделена на области или провинции ( халсум), начело с управители, назначени от краля. Основната единица на асирийската държава е общността - стипца. Цялото население на държавата плащаше данъци в хазната и изпълняваше различни трудови задължения. Армията се състоеше от професионални войници и генерална милиция.

Асирия губи независимостта си

При наследниците на Шамши-Адад I Асирия започва да търпи поражения от Вавилонската държава, където след това управлява Хамурапи. Той, в съюз с Мари, побеждава Асирия и тя, в края на 16 век пр.н.е. стана плячка на младата държава -. Асирийската търговия намаля, тъй като хетите прогониха асирийските търговци от Мала Азия, Египет от Сирия, а Митани затвори запад.

Асирия през средноасирийския период (2-ра половина на 2-ро хилядолетие пр.н.е.).

Асирия възвръща независимостта си с помощта на Египет

През 15 век пр.н.е. Асирийците се опитват да възстановят предишното положение на своята държава. Те се противопоставиха на враговете си - Вавилонското, Митанското и Хетското царство - със съюз с Египет, който започва да играе в средата на 2-ро хилядолетие пр.н.е. водеща роля в Близкия изток.

Пример за асирийска архитектура - царският дворец

Асирийска империя

Асирия - държавен войник или ... държавен разбойник

След като оцеля това време, Асирия, която в минали периоди не беше известна със своето миролюбие, се превърна в истински „терорист“, използвайки страха като най-важното си оръжие.

Нападайки бързо и безмилостно, асирийците гарантираха, че само името на техния народ е достатъчно, за да накара сърцата на съседите им да треперят (и малцината останали да стиснат юмруци). Най-често пленниците изобщо не са били вземани: ако населението на превзетия град се съпротивляваше, той беше напълно унищожен като предупреждение за всички непокорни.
За да постигнат послушание от завоюваните, те били лишени от родината си, прогонвайки хиляди нови поданици на царя на други места, често много далечни. Всичко се правеше, за да се уплашат покорените народи, да се пречупи духът им, волята им за свобода. Асирийците плячкосват завладените страни в продължение на десетилетия.

Страхотните асирийски царе обаче така и не успяха да обединят завладените страни за дълго време, за да създадат силна държава. Тяхната империя се основаваше единствено на страх. Оказа се невъзможно безкрайно плячкосване на завладените страни: нямаше кой да засее собствените си ниви и да се занимава със занаяти. Асирийците имали твърде много военни водачи и твърде малко служители, за да събират данъци. Писарят можеше да замени войника само когато населението доброволно се съгласи да живее под властта на асирийците. В Древния изток нямаше такива народи – нашествениците (и особено такива като асирийците) бяха мразени от всички.

Асирийците също изпитват затруднения с търговията с градове, които през цялата си история се ползват със специални права: не плащат високи данъци, жителите им са освободени от военна служба. Асирийците не искаха да запазят тези привилегии, но и не можаха да ги отменят, страхувайки се от постоянни бунтове.

Един от тези свободни градове беше Вавилон. Асирийците основно приемат култура, религия и писменост от Вавилон. Уважението към този град беше толкова голямо, че за известно време той стана сякаш втората столица на Асирия. Царете, които управлявали в Ниневия, направили богати дарове на вавилонските храмове, украсили града с дворци и статуи и въпреки това Вавилон оставал център на опасни заговори и бунтове срещу асирийските власти. Завършва с краля Сенахерибпрез 689 г. пр.н.е заповяда да унищожи целия град и да наводни мястото, където стоеше.

Ужасната постъпка на царя предизвика недоволство дори в самата Ниневия и въпреки че градът беше бързо възстановен при сина на Сенахериб Асарходон, отношенията между Асирия и Вавилон се влошиха напълно. Асирия никога не е могла да разчита на авторитета на най-важния религиозен и културен център на Западна Азия.

Уроците от войната с Урарту и реформата на асирийската армия

В края на 9 - началото на 8 век пр.н.е. Асирийската държава отново навлиза в период на упадък. По-голямата част от асирийското население беше въвлечена в постоянни кампании, в резултат на което икономиката на страната беше в упадък. През 763 г. пр.н.е избухва бунт в Ашур и скоро се разбунтуват други региони и градове на страната: Аррапу, Гузану. Само пет години по-късно всички тези бунтове са потушени. В самата държава се води ожесточена борба. Търговският елит искаше светът да търгува. Военният елит искаше да продължи кампаниите за улавяне на нова плячка.

Упадъкът на Асирия по това време е улеснен от промяната в началото на 8 век пр.н.е. международно положение. Урарту, млада държава със силна армия, която направи успешни кампании в Закавказието, югоизточната част на Мала Азия и дори на територията на самата Асирия, напредна на първо място сред държавите от Западна Азия.

През 746-745г. пр.н.е. след поражението, претърпяно от Асирия от Урарту, в Калха избухва въстание, в резултат на което на власт в Асирия идва Тиглатпаласар 3. Той провежда важни реформи. Първо, той извърши дезагрегацията на бившите губернаторства по такъв начин, че да не се концентрира твърде много власт в ръцете на нито един държавен служител. Цялата територия беше разделена на малки райони.

Втората реформа на Тиглатпаласар е извършена в областта на военното дело и армията. Преди това Асирия води войни с милиционерски сили, както и с войници-колонисти, които получават земя за службата си.

В кампанията и в мирно време всеки воин се снабдява сам. Сега беше създадена постоянна армия, която беше набрана от новобранци и беше изцяло снабдена от краля. Фиксирано е разделението по родове войски. Броят на леката пехота е увеличен. Кавалерията започва да се използва широко. Ударната сила на асирийската армия е съставена от бойни колесници.

Армията беше добре въоръжена и обучена. Брони, щитове, шлемове са били използвани за защита на воините. Понякога конете са били покрити със защитно оборудване от филц и кожа. При обсадата на градовете са използвани овни, издигат се насипи към крепостните стени, правени са тунели. За да защитят войските, асирийците построили укрепен лагер, заобиколен от вал и ров. Всички големи асирийски градове имаха здрави стени, които можеха да издържат на дълга обсада.

Асирийците вече са имали един вид сапьорни войски, които строят мостове, павират проходи в планините. Във важни райони асирийците прокарват павирани пътища. Асирийските оръжейници бяха известни с работата си. Армията била придружена от писари, които водели записи на плячката и пленниците. Армията включвала свещеници, гадатели, музиканти. Асирия имаше флот, но той не играеше съществена роля, тъй като Асирия водеше основните си войни на сушата.

Обикновено се изгражда флотът за Асирия. Разузнаването беше важна част от асирийската армия. Асирия имаше огромен агент в завладените от нея страни, което й позволи да предотврати речи. По време на войната са изпратени много шпиони да се срещнат с врага, които събират информация за броя на вражеските войски и тяхното местонахождение. Обикновено разузнаването се ръководи от престолонаследника. Асирия почти не използваше наемни войски. Имаше такива военни длъжности - генерал (роб-реши), началник на полка на княза, велик глашатай ( шаку роб). Армията беше разделена на отряди от 10, 50, 100, 1000 души. Имаше знамена и знамена, обикновено с образа на върховния бог Ашур.

Най-голямата численост на асирийската армия достига 120 000 души.

Край на асирийското управление

С обновена армия Тиглатпаласар III (745-727 г. пр. н. е.) възобновява агресивната си дейност. През 743-740 г. пр.н.е. той побеждава коалиция от владетели на Северна Сирия и Мала Азия и получава данък от 18 царе. След това през 738 и 735 г. пр.н.е. той направи две успешни пътувания до територията на Урарту.

През 734-732г. пр.н.е. е организирана нова коалиция срещу Асирия, която включва кралство Дамаск и Израел, много крайбрежни градове, арабски княжества и Елам. На изток към 737 г. пр.н.е. Тиглатпаласар успява да се утвърди в редица области на Мидия. На юг Вавилон е победен, а самият Тиглатпаласар е коронясан в него с короната на вавилонския цар. Завладените територии са дадени под властта на администрацията, назначена от асирийския цар. Именно при Тиглатпаласар III започва системното преселение на покорените народи с цел смесването и асимилирането им. Само от Сирия бяха разселени 73 000 души.

При наследника на Тиглатпаласар III - Салманасар V (727-722 г. пр. н. е.) е продължена широка завоевателна политика. Салманасар V се опитва да ограничи правата на богатите свещеници и търговци, но в резултат на това е свален от Саргон II (722-705 г. пр. н. е.). При него Асирия побеждава бунтовното израелско царство. След тригодишна обсада, през 722 г. пр.н.е. Асирийците щурмуват столицата на царството - Самария, след което напълно я унищожават. Жителите бяха преместени на нови места. Израелското царство си отиде. През 714 г. пр.н.е е нанесено тежко поражение на държавата Урарту. Започнала тежка борба за Вавилон, който трябвало да бъде превзет няколко пъти. През последните години от своето управление Саргон II води тежка борба с племената на кимерийците.

Синът на Саргон II – Сенахериб (705-681 г. пр. н. е.) също води ожесточена борба за Вавилон. На запад асирийците през 701 г. пр.н.е. обсади столицата на Юдейското кралство – Йерусалим. Еврейският цар Езкия донесе почит на Сенахериб. Асирийците се приближиха до границата на Египет. По това време обаче Сенахериб е убит в резултат на дворцов преврат и на трона се възкачва най-малкият му син Асархадон (681-669 г. пр. н. е.).

Асархадон прави походи на север, потушава въстанията на финикийските градове, утвърждава властта си в Кипър, завладява северната част на Арабския полуостров. През 671 г. той завладява Египет и приема титлата египетски фараон. Той умира по време на кампания срещу наскоро бунтовния Вавилон.

В Асирия на власт идва Ашурбанапал (669 - около 635/627 г. пр. н. е.). Той беше много умен, образован човек. Говореше няколко езика, умееше да пише, имаше литературен талант, придобиваше математически и астрономически познания. Той създава най-голямата библиотека от 20 000 глинени плочки. При него са построени и възстановени множество храмове и дворци.

Външната политика на Асирия обаче не вървеше толкова гладко. Въздига се Египет (667-663 г. пр. н. е.), Кипър, западносирийски владения (Юдея, Моав, Едом, Амон). Урарту и Мана атакуват Асирия, Елам се противопоставя на Асирия и мидийските владетели се бунтуват. Едва до 655 г. Асирия успява да потисне всички тези речи и да отблъсне атаките, но вече не е възможно да върне Египет.

През 652-648г. пр.н.е. бунтовният Вавилон се надига отново, към него се присъединяват Елам, арабски племена, финикийски градове и други завладени народи. До 639 г. пр. н. е. повечето от речите бяха потиснати, но това бяха последните военни успехи на Асирия.

Събитията се развиваха бързо. През 627 г. пр.н.е Вавилония отпадна. През 625 г. пр.н.е - Мида. Тези две държави сключват съюз срещу Асирия. През 614 г. пр.н.е Ашур падна, през 612 г. - Ниневия. Последните асирийски войски са разбити в битките при Харан (609 г. пр. н. е.) и Каркемиш (605 г. пр. н. е.). Асирийското благородство е унищожено, асирийските градове са разрушени, обикновеното асирийско население се смесва с други народи.

Асирия изчезна от лицето на земята. Оказа се, че е невъзможно да се създаде силна държава с помощта на страх, насилие и грабеж. Това учи и историята на един малък град, чиито търговци отначало искаха само едно - да търгуват свободно на спокойните източни пазари.

Войническата сила произлиза от малкия град Ашур, основан в горното течение на река Тигър. Името му се свързва с религиозния култ към Ашур, което в превод означава „господар на страните“, „баща на всички предци“. Държавата в северната част на древността Месопотамия - Ашур или Империята на Асирия. В продължение на няколко века се присъединява към няколко държави. Основната индустрия на асирийците е отглеждането на пшеница, грозде, лов и животновъдство.

Асирийското царство е било на кръстопътя на търговските морски пътища и е имало за цел да завладее много древни цивилизации . С течение на времето те се превръщат в изкусни занаятчии във военното изкуство и завладяват повече от една държава. До 8 век пр.н.е. те успяват да завладеят повечето държави от Близкия изток, включително мощния Древен Египет.

асирийски завоевания

Основните полкове на асирийската армия бяха пешеходни войски, атакуващи със стрели от лъкове, защитени с железни мечове. Конните ездачи бяха въоръжени с лъкове и копия и можеха да се движат на ковани военно впрегнати колесници. Изкуството на войната толкова прониква в живота на древната цивилизация на Асирия, че те изобретяват машини, които се движат, унищожавайки всичко по пътя си. Те бяха оборудвани с греди, по които войските можеха да се изкачват по стените на вражеските крепости или да ги таранят. Не беше лесно в онези дни за съседите на този войнствен народ. Те бяха прокълнати и пожелаха скоро да дойде часът на разплата за всичките си зверства. Раннохристиянският пророк Наум предсказва смъртта на последния център на Асирийската империя, Ниневия: Империята и нейната столица ще бъдат ограбени и унищожени! Ще има възмездие за пролятата кръв!”

В резултат на многобройни военни кампании не само военната мощ и уменията на хората от империята започват да нарастват, но и съкровищницата на богатството се попълва чрез плячкосване на други държави. Кралете уредили за себе си огромни луксозни дворци. Инфраструктурата на градовете се разширява.

Кралете на империята на Асирия

Царете на древна Асирия се смятаха за ненадминати господари на цивилизациите, управляващи целия свят не само на хората, но и на природата. Най-важното забавление за тях били кървави битки с лъвове. Така те показаха своето превъзходство над животинския свят и неговото подчинение. Картините, изобразяващи асирийците, подчертават войнствения образ на жителите на империята с тежки форми и служат като демонстрация на тяхната физическа сила.

В средата на 19 век изследователи предприемат кампания за организиране на археологически разкопки на мястото, където някога е процъфтявала приказната Ниневия. Открити са и руините на двореца на асирийския цар Саргон II. Богатите жители на древната цивилизация предпочитаха да организират шумни пиршества, придружени от забавления.

Културата на Асирия (Ашшура)

Специално място в историята на древния свят заемат не само военните успехи, но и ерата на просвещението в Асирия. По време на разкопките учените откриват няколко библиотеки, най-известната от които е читалнята на цар Ашурбанипал. Което беше оборудвано в столицата Ниневия. Той съдържаше стотици хиляди клинописни глинени плочки. Те бяха строго подредени, номерирани и съдържаха информация за историята, религията и решаването на съдебни дела не само в градовете на Асирия, но и копирани текстове от съседни древни цивилизации: Римската империя, Шумер, Древен Египет.

С настъпването на 7 век пр.н.е. Асирийското царство е разрушено от армията на Вавилон. Столицата беше напълно опожарена, включително библиотеките на Ниневия. В продължение на хиляди години наследството на културата на древните цивилизации на света лежеше, покрито със слой пясък и глина, докато археолозите не започнаха да изучават историята на населението на Месопотамия.

Империя на Асирия и Урарту

Към 1-во хилядолетие пр.н.е. на територията близо до северната граница на древната цивилизация местните племена образуват независимата държава Урарту. Те бяха опитни оръжейници и имаха огромни запаси от мед. Асирийската империя извършва много набези в плодородната долина на Закавказието, но успява да запази независимостта си през цялото съществуване на системата.

Един от главните градове на древната цивилизация на Урарту е бил столицата на съвременна Армения Ереван. Стените му бяха добре укрепени. Но те не могат да устоят на натиска на асирийците, които превземат Урарту през 8 век. пр.н.е.

Археологът B.B. успя да разкрие тайните на съществуването на древната държава Урарту. Петровски, който разчисти пясъка и прехвърли цивилизации в Урарту.

Видео Асирия

Асирийската държава се счита за първата империя в историята на човечеството. Властта, където процъфтява култът към жестокостта, продължава до 605 г. пр.н.е. докато не е унищожен от обединените сили на Вавилон и Мидия.

Раждането на Ашур

През II хилядолетие пр.н.е. климатът на Арабския полуостров се влошава. Това принудило местните жители да напуснат първоначалната си територия и да тръгнат да търсят "по-добър живот". Сред тях били и асирийците. Те избират долината на река Тигър за своя нова родина и основават град Ашур на бреговете му.

Въпреки че за града е избрано плодородно място, присъствието на по-мощни съседи (шумери, акадци и други) не може да не повлияе на живота на асирийците. Те трябваше да бъдат най-добрите във всичко, за да оцелеят. Търговците започват да играят ключова роля в младата държава.

Но политическата независимост дойде по-късно. Първо Ашур е под контрола на Акад, след това на Ур, заловен от вавилонския цар Хамурапи, а след това градът става зависим от Митания.

Ашур остава под управлението на Митания около сто години. Но при цар Салманасар I държавата е укрепена. Резултатът е унищожаването на Митания. И нейната територия, съответно, отиде в Асирия.

Тиглатпаласар I (1115 - 1076 г. пр. н. е.) успява да изведе държавата на ново ниво. Всички съседи започнаха да се съобразяват с него. Изглежда, че „най-хубавият час“ е близо. Но през 1076 г. пр.н.е. кралят е мъртъв. И сред претендентите за трона нямаше достоен наследник. Арамейските номади се възползвали от това и нанесли няколко съкрушителни поражения на асирийските войски. Територията на държавата беше рязко намалена - завладените градове излязоха от власт. В крайна сметка на Асирия останаха само земи на предците си, а самата страна беше в най-дълбока криза.

Неоасирийска сила

Отне на Асирия повече от двеста години, за да се възстанови от удара. Само при цар Тиглапаласар III, който управлява от 745 до 727 г. пр. н. е. започва възходът на държавата. На първо място, владетелят се справи с Урартското царство, след като успя да завладее повечето градове и крепости на врага. След това имаше успешни пътувания до Финикия, Сирия, Палестина. Върховната дейност на Тиглапаласар III е възкачването на вавилонския трон.

Военният успех на царя е пряко свързан с реформите, които провежда. Така той реорганизира армията, която се състоеше от земевладелци. Сега в него се набираха войници, които нямаха собствен сектор, а държавата поемаше всички разходи за материална издръжка. Всъщност Тиглапаласар III става първият крал, който разполага с редовна армия. Освен това, използването на метални оръжия изигра голяма роля за успеха.

Следващият владетел Саргон II (721-705 г. пр. н. е.) е предопределен за ролята на великия завоевател. Той прекарва почти цялото си време на управлението си в кампании, анексиране на нови земи, а също и потушаване на въстания. Но най-значимата победа на Саргон е окончателното поражение на Урартското царство.

Като цяло тази държава отдавна се смята за главния враг на Асирия. Но урартските крале се страхували да се бият директно. Следователно те по всякакъв възможен начин тласкаха определени народи, зависими от страната на Ашур, към бунт. Неочаквана помощ на асирийците била оказана от кимерийците, дори и те самите да не я искали. Урартският цар Руса I претърпя съкрушително поражение от номадите и Саргон не можеше да не се възползва от такъв дар.

Падането на бог Халди

През 714 г. пр.н.е. той решава да сложи край на врага и се премества навътре, но преминаването през планините не е лесно. Освен това Руса, мислейки, че врагът се насочва към Тушпа (столицата на Урарту), започна да събира нова армия. И Саргон реши да не рискува. Вместо столицата, той атакува религиозния център на Урарту – град Мусасир. Руса не очакваше това, защото беше сигурен, че асирийците няма да посмеят да осквернят светилището на бог Халди. В крайна сметка той беше почетен в северната част на Асирия. Руса бил толкова сигурен в това, че дори скрил държавната хазна в Мусасир.

Резултатът е тъжен. Саргон превзе града и неговите съкровища и нареди статуята на Халди да бъде изпратена в столицата му. Руса не можа да издържи на такъв удар и се самоуби. Култът към Халди в страната беше силно разклатен, а самата държава беше на ръба на смъртта и вече не представляваше заплаха за Асирия.

Смъртта на една империя

Асирийската империя се разраства. Но политиката, провеждана от нейните царе по отношение на пленените народи, доведе до постоянни бунтове. Унищожаването на градовете, унищожаването на населението, жестоките екзекуции на царете на победените народи - всичко това предизвика омраза към асирийците. Например синът на Саргон Сенахериб (705-681 г. пр. н. е.), след потушаването на въстанието във Вавилон, екзекутира част от населението, а останалите депортира. Той разруши самия град и наводни Ефрат. И това беше неоправдано жесток акт, защото вавилонците и асирийците са сродни народи. Още повече, че първите винаги са смятали вторите за свои по-малки братя. Това може да е изиграло роля. Сенахериб реши да се отърве от арогантните „роднини“.

Асархадон, който дойде на власт след Сенахериб, възстанови Вавилон, но ситуацията ескалира всяка година. И дори нов взрив на величието на Асирия при Ашурбанипал (668-631 г. пр. н. е.) не може да спре неизбежния крах. След смъртта му страната потъва в безкрайни междуособици, от които Вавилон и Мидия се възползват навреме, привличайки подкрепата на скитите, както и на арабските князе.

През 614 г. пр.н.е. Мидийците унищожиха древния Ашур, сърцето на Асирия. Вавилонците не са участвали в превземането на града, според официалната версия те са закъсняли. Всъщност те просто не искаха да участват в разрушаването на светилищата на сродни хора.

Две години по-късно столицата Ниневия също пада. И през 605 г. пр.н.е. в битката при Кархемиш принц Навуходоносор (който по-късно стана известен със своите висящи градини) довърши асирийците. Империята умря, но не загинаха нейните хора, които запазиха самоличността си и до днес.