Японские игры новеллы. Визуальные новеллы

На фоне развития жанра интерактивного кино, при наличии таких вещей, как Life is Strange, The Walking Dead и прочих качественных образчиков, жанр визуальных новелл как-то поугас и приуменьшился.

Но, тем не менее, это не значит, что он исчез совсем. Портал сайт представляет вашему вниманию ТОП 10 визуальных новелл, на которые стоит обратить внимание в 2017 году.

10.

Земля более непригодна для жизни. Земле, как дому, больше не доверяют, и теперь колонизация новых планет ложится на экипаж корабля Everett, состоящий из самых ярчайших и лучших людей с Земли.

Quantum Suicide - это такая Danganronpa . Есть корабль. Есть игрок. Есть куча персонажей, застрявших на этом корабле вместе с игроком и возможность общаться, строить отношения, продумывать планы, и… умирать.

Само собой, есть и мастермайнд. Всё на месте. И даже небольшая кастомизация персонажа тоже присутствует. Насколько долго у вас получится выжить на корабле - только ваша забота.

9.

Так уж вышло, что для всех самых дичайших мечт и целей нужны деньги. И главный герой World End Economica оказался в похожей ситуации.

То, что сделало эту визуальную новеллу известной - так это её авторы, среди которых Исуна Хасэкура, автор любимой многими манги «Волчица и пряности».

Схожести в этих двух произведениях, конечно, присутствуют - World End Economica это такое переосмысление «Волчицы и пряностей» в современном, капиталистическом мире. Именно это и делает новеллу уникальной и достойной прочтения.

8.

Va-11 Hall-a хоть и очень старается позиционировать себя, как «симулятор бармена», но, всё-таки - именно визуальной новеллы в ней куда больше. А смешивание разнообразных коктейлей - скорее, способ поближе познакомиться с персонажами и их вкусовыми предпочтениями, чем отдельный проработанный пласт геймплея.

Эта игра щеголяет особенной эстетикой, вобравшей в себя одновременно , аниме и ретровейва. В уютной картинке, выполненной в стиле пиксель-арта, скрываются множество историй о посетителях вашего бара и их прошлом.

Стоит сказать, что узнавать их и общаться с ними действительно интересно - как и смешивать им разнообразные коктейли. Va-11 Hall-a - это достаточно неплохое поле для экспериментов и хороший способ отдохнуть.

7.

В недалёком будущем, показывает нам Anonymous;Code, нас ждёт второй пласт реальности - прямо как в «Матрице», поверх реального мира будет наслоен .

Симуляция реального мира с проживающими там людьми и стала главной темой Anonymous;Code, новой работы от авторов легендарной Steins;Gate.

Эта визуальная новелла отличается колоритными персонажами, среди которых любой может найти своего «любимчика» и узнать его поближе. Пусть это и похоже на «Матрицу», визуальная новелла не старается почивать на её лаврах и выдаёт свой собственный интригующий сюжет.

6.

Очередная дикая фантазия на тему будущего - с тем лишь различием, что в данном случае мы имеем дело с человеческой психикой.

В PSYCHO-PASS: Mandatory Happiness, продолжении атмосферного аниме-сериала, игроки будут иметь дело со странным и немного параноидальным миром будущего, в котором у каждого человека встроен чип с его психическими характеристиками.

Чтобы преодолеть засилье маньяков и преступности, правительство таким образом следит за психическим состоянием людей, «отсекая» тех, кто показывает хоть какую-либо нестабильность. Главным героям снова придётся разбираться в тайнах этого мира и в том, что же это такое - «психо-паспорт».

5.

Hatoful Boyfriend появилась - и прогремела шквалом смешных летсплеев, в которых геймеры действительно не понимали, что творится вокруг, и почему флиртовать в этом симуляторе свиданий им приходится с… голубями.

Но да, именно голуби в этой игре являются заменой привычного набора мужских персонажей. Hatoful Boyfriend, как и некоторые другие проекты, по-своему выстебал всю индустрию симуляторов свиданий, и сделал это настолько запоминающимся образом, что, естественно, выстрелил на рынке визуальных новелл.

Поиграть в этот странный симулятор жизни, в которой учатся только голуби, а вы среди них - единственный человек, стоит хотя бы и стёба над громадной кучей стереотипов, окружающих жанр визуальных новелл. Может быть, и увидите… Птичку своей мечты.

4. Amnesia: Memories

Нет-нет, стойте, не надо вспоминать Amnesia: The Dark Descent. Визуальная новелла Amnesia: Memories никоим боком к этой вселенной не относится, несмотря на схожее название.

Это новелла-отоме, и из жанра следует, что вы будете прекрасной героиней, выбирающей из кучи мужских персонажей своего единственного. Но, не смотря на стереотипы о «гаремниках», Amnesia: Memories значительно отличается от них, так как в новелле главную роль играет скорее психология, чем что-либо ещё.

По сюжету главная героиня теряет память о своём имени, увлечениях, вкусах, образе жизни, семье и всём прочем. И именно её решения и действия будут тем самым рычагом, который вернёт ей воспоминания.

3.

Да-да, очередная новелла с милыми японскими школьницами. Но Tokyo School Life не просто так попала на третье место в этом ТОПе - поверьте, есть за что.

Это история обычного японского школьника, который переезжает на новое место и знакомится с троицей девушек, которые будут встречаться ему то тут, то там.

Tokyo School Life отличается проработанной 3D-анимацией героинь, из-за которых спрайты в этой игре - не бездушные изображения, а живые 3D-модельки.

На картинку здесь посмотреть приятно; кроме того, сюжет снабжён не только привычными , но и добрым, душевным юмором, который скрасит любой холодный вечер.

2. Dream Daddy: A Dad Dating Simulator

«Папочка мечты» прогремел столь же громко и смешно, как Hatoful Boyfriend - отчасти из-за стёба, заложенного в идею игры, отчасти - из-за необычной концепции.

Вы - папа, который приезжает в тихий городок на конкурс Самых Лучших Пап, и вы готовы доказать, что именно вы - тот Самый Лучший Папа. Среди конкурсантов достаточно претендентов на победу, и, чтобы всех их обойти, вам придётся узнать своих противников в лицо.

Dream Daddy: A Dad Dating Simulator стоит внимания из-за необычной картинки, стиля рисовки и по-хорошему абсурдного сюжета, в котором достаточно запоминающихся моментов.

1.

И не стоило даже сомневаться в золотом призёре данного ТОПа. Франшиза Danganronpa - это безумная фантазия о школе убийств, в которой множество уникальных, проработанных персонажей, а всем в качестве директора заправляет - на первый взгляд - обычная плюшевая игрушка.

Звучит, как бред - но, поверьте, играется это очень бодро и увлекательно, учитывая наличие действительно уникальных, неповторимых персонажей.

В новой части Danganronpa V3 Killing Harmony безумие, похоже, набирает свои обороты и достигает кульминационного потолка с раскрытием тайны всех предыдущих частей разом.

Видео: трейлер Danganronpa V3 Killing Harmony

Лайк, если понравилось

Неважно, что вам нравится больше: аниме-романтика или кровавые триллеры, и для вас найдётся визуальный роман.

В визуальных романах полно клише, но рамки жанра не ограничиваются горячей романтикой или обыденностью японских студентов. За последние несколько лет всё больше и больше действительно талантливых Разработчиков стали создавать экспериментальные игры, напоминающие короткие новеллы, и умное переосмысление типичных для аниме тропов – и тогда-то всё и началось. Теперь визуальные романы очень круты.

Впрочем, выбор, с чего начать, может быть тяжёлым. Для тех, кто вплоть до этого момента сидел в танке и теперь хочет понять, что к чему, мы собрали список лучших визуальных романов на ПК – начиная с традиционных японских игр, положивших начало жанру, и заканчивая амбициозными и уникальными экспериментами с форматом.

Бесспорно, это полноценный список, и каждый визуальный роман заслуживает вашего внимания. От всей души мы рекомендуем прогуляться по itch.io в поисках спрятанных инди-бриллиантов под хэш-тегом «visual novel». Но, если вы хотите начать, в этом списке – лучшие варианты.

Clannad

Разработчик : Key
Дата выхода : 23 ноября, 2015

На западе Clannad вышел лишь пару лет назад, но за это время успел стать одним из самых популярных визуальных романов из всех, что когда-либо выходили. Здесь и аниме, и кинематограф, и манга, даже аудио-драма. Роман рассказывает историю Томойи Оказаки, «правонарушителя» (это цитирование, это не мои слова), который пытается справиться с экзистенциальным кризисом. Он встречает Нагизу Фурукава, другую «правонарушительницу», с которой у него много общего, и они начинают вместе работать над перезапуском школьного драматического кружка, приглашая студентов присоединиться по пути.

Clannad – это та самая игра, которая нужна вам, если вам нравятся стереотипы визуальных романов. Она вышла ещё в 2004 году, а поэтому показывает первые ростки жанра, даже если может показаться кому-то знакомой в этом плане. Что в визуальных романах и правда выделяется – это качество письма, интересные персонажи и такая точка зрения, которая не может вас не затянуть. Даже без мелочей современных игр, Clannad справляется с этой задачей превосходно.

Это история о юноше, который учится создавать собственное счастье. Историю Томойи можно рассмотреть как аналог депрессии без попадания в широкие ловушки сексуальных девчонок, но с поиском чего-то, что помечено трагической меткой. Возможно, это может показаться клишейным, но вовсе не потому, что идея неоригинальна: просто люди копировали Clannad последние десять лет.

The Nonary Games/Zero Time Dilemma (the Zero Escape series)

Разработчик : Spike Chunsoft
Дата выхода : 24 марта, 2017

Если вам нравится пачкать руки головолоками, серия Zero Escape, возможно, лучший выбор для вас. В серии три игры: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors; Virtue’s Last Reward; и Zero Time Dilemma. Первые две были переведены на ПК только в 2017 (с переработанной визуализацией и новой озвучкой) в пакете под названием «The Nonary Games». Zero Time Dilemma вышла в качестве самостоятельной игры.

В каждой игре, девять человек оказываются заперты в каком-то месте таинственным человеком по имени Zero. У каждого из них есть наручные часы с какой-то цифрой на экране, и каждому даётся возможность сбежать после решения головоломок на 9 дверях. Всё становится похоже на «Пилу», когда люди начинают очень жутко умирать – например, стоя под кислотным душем или из-за бомбы, вживлённой в живот.

Впрочем, вы не только всё время читаете. Части наведи-и-кликни заставляют вас решать головоломки, чтобы пройти через каждую дверь. Некоторые из них становятся сложнее по мере продолжения: например, вам придётся расшифровать неизвестный язык, созданный из символов. Они никогда не кажутся легкопроходимыми, и редко есть что-то столь же простое, как, например, Ханойская башня, собранная за неограниченное время.

Zero Escape мрачноват, но история жутко увлекательная и хорошо рассказанная. Совершаемый вами выбор отражается на разных концовках, а головоломки вписываются так хорошо, как ни в один другой визуальный набор. То, как вы, как игрок (противопоставленный вам, как персонажу), знаете что-то, что не знают персонажи, с мрачной иронией обыграно при обдумывании разных таймлайнов и концовок.

Ladykiller in a Bind

Разработчик : Love Conquers All Games
Дата выхода : 10 октября, 2016

Полное название Ladykiller in a Bind таково: «Мой брат-близнец заставил меня поменяться с ним одеждой, и теперь мне приходится иметь дело с Гиковатым Сталкером и Красоткой-доминанткой, которые хотят меня связать!!» Но постарайтесь об этом не думать. Как нечто, что можно назвать визуальным романом в классическом стиле, суть Ladykiller in a Bind заключается в социальном манипулировании группкой похотливых подростков. Сеттинг из тех, что богатые дети называют школьной поездкой, а остальные – чем-то, что бывает только раз в жизни, в круизе. Вы – The Beast, лесбиянка, которая не стесняется ни флиртовать, ни заманивать к себе в спальню. По загадочным причинам, её брат-близнец, манипулятивный придурок, заставил её притвориться им на круизе, и она действительно хочет «гульнуть», но сохраняя свой облик, чтобы не вызвать подозрений.

Социальная манипуляция – главная суть игры. Вам нужно выбирать правильные слова и фразы посреди разговоров, чтобы продолжать поддерживать иллюзию, будто вы – это ваш брат-близнец, и одновременно пытаться наладить отношения с каждой женщиной в круизе. Эта смесь социальных манипуляций и роли придурка (сама героиня сильно переигрывает) выполнена просто великолепно, и, если вам повезёт, она приведёт к более чем нескольким горячим сценам с другими студентами.+

Бесспорно, Ladykiller in a Bind – игра для взрослых. Хотя сцены секса можно отключить, а обнажёнку спрятать, вы узнаете персонажей гораздо ближе, чем в любой хорошо прописанной секс-сцене – хотя здесь нет тельчьих нежностей, которые можно найти у тётушки в библиотеке.

Steins;Gate

Разработчик : 5pb.
Дата выхода : 8 сентября, 2016

Steins;Gate – это история о путешествиях во времени, расследующая запутанную связь между причиной и следствием. Ринтар Окабе, безумный учёный, который занимает роль протагониста, создал машину времени, в которой можно посылать сообщения в прошлое. Используя её, он и прочие начинают работать над улучшением будущего, влияя на действия в прошлом.

Неожиданные, разветвлённые линии – обязательный атрибут жанра – в Zero Escape прекрасно показано, как это можно использовать, чтобы добиться отличного эффекта – но Steins;Gate раскрывает тематику путешествий во времени в совершенно дикой форме. Причина и следствие становятся запутанными, действия в будущем влияют на прошлое и помещают персонажей в абсолютно непредсказуемые обстоятельства. Все крупные события могут измениться даже в зависимости от того, возьмёте ли вы телефонную трубку.

Впрочем, сюжетная линия ни разу не смущает так уж сильно, и это очень здорово. Каждая концовка Steins;Gate придаёт значение каждой концовке – даже тем, где вы по-королевски оплошали. Поэтому вы можете видеть персонажей с разных точек зрения – от лучшего к худшему. После этого они кажутся настолько полноценными, что вы понимаете: иначе бы добиться этого не вышло.

Danganronpa: Trigger Happy Havoc

Разработчик : Spike Chunsoft
Дата выхода : 18 февраля, 2016

Возможно, именно Danganronpa ответственна за то, что визуальные романы стали более популярны вне Японии. По крайней мере, частично. Как и Zero Escape, она объединяет в себе элементы визуального романа и головоломок, и рассказывает о группе студентов, которые понимают, что самая престижная частная школа Японии на самом деле – кровавая арена.

Чтобы выжить, студенту нужно убить другого и пройти через судебное заседание, устроенное их же сверстниками. Когда другие студенты начинают друг друга убивать, ваша работа, как протагониста Матоко Наеги, собирать улики, допрашивать подозреваемых, представлять дело и искать виновных.

Судебные заседания – это не просто серия диалогов, но реальные монологи. Вы, вооруженный пулями правды, каждая из которых представляет часть найденного доказательства, вы можете защищать или подвергать сомнению заявления других студентов. Например, если вы нашли орудие убийства, вы можете поспорить с тем, кто говорит, что его не было, нажав на текст во время его появления на экране. Нужно быть внимательным к нелогичностям в показаниях, и хорошо понимать, какая улика доказывает вашу правоту.

И сценарий, и дизайн персонажей очень смешные в противопоставлении угрюмой атмосфере игры о студентах, которые убивают друг друга от безнадежности, а таинственный и антагонистичный Monobead подзадоривает их всё более и более жестоко. Персонажи на удивление абсурдны, но рядом с таким тёмным сеттингом очевидно, что они замечательно прописаны.

Simulacra

Разработчик : Kaigan Games
Дата выхода : 26 октября, 2017

Жанр визуального романа не столь ограничен рамками, как может показаться, а Simulacra – одно из лучших доказательств того, что ему вовсе необязательно соответствовать ожидаемому стилю. Игра описывается как «найденный телефон», жанр, который недавно приобрёл популярность в играх вроде Bury Me, My Love и A Normal Lost Phone.

Вы находите на своём пороге мобильный телефон. Очень скоро вы понимаете, что он принадлежал женщине по имени Анна, и она пропала. Короткое видео, снятое незадолго до её исчезновения, рассказывает, что близится зло, а перебивки и помехи в видео приводят вас в недоумение. В каждом видео и в каждом изображении есть такое. Начиная с интерфейса и заканчивая видео-селфи, поражает внимание к деталям.

Через какое-то время вы уже пишете её друзьям, изучаете аккаунты в социальных сетях, даже разговариваете с людьми, с которыми она флиртовала через приложение для знакомств. Это ужасно расстраивает. Simulacra будет без конца подталкивать вас в бездну вуайеризма, заставляя вас задуматься, как глубоко вы способны зайти, чтобы, возможно – только возможно! – спасти её жизнь.

История длится всего несколько часов, и есть несколько концовок, которые различаются в зависимости от успешного достижения ваших целей. Можно притвориться Анной, задавать вопросы её друзьям, пытаясь изобразить её характер, или быть честным, открытым голосом, и искать её. Выключите свет и телефон, и погрузитесь на одну ночь в вуайрестичную работу начинающего детектива, потому что подобная атмосфера того определённо стоит.

Long Live The Queen

Разработчик : Hanako Games
Дата выхода : 8 ноября, 2013

Хотя это место могло быть занято парочкой других игр от Hanako, Long Live The Queen пока что остаётся для них наиболее успешной во всех смыслах этого слова. Вам даётся право управлять принцессой, которая в скором будущем будет коронована и станет королевой. Ах да, она ещё совсем малышка.

Звучит очень мило, но престол нужен и другим людям, которые готовы сделать что угодно для его завоевания – в том числе убить 14-летную девочку. Её коронация лишь через 40 недель, и ваша задача – проводить с ней день за днём, чтобы она наверняка выжила.

В рамках игры, вам придётся учиться вместе с ней и контролировать аспекты её жизни, превращая принцессу в королеву, давая ей навыки для правления с великолепием и храбростью. Как и Crusader Kings 2 или Dwarf Fortress, Love Live the Queen – это отличная игра для создания анекдотов по мере того, как вы управляете чем-то, что определённо приведёт к страшной, но смешной концовке.

Необязательно выживать в эти 40 недель – достаточно заполнять отсутствие подтекста собственным воображением. Здесь есть и глубина. Жизнь или смерть не так просты, как при розыгрыше кубика, а по прошествии недель есть разные характеристики, за которыми приходится следить.

VA-11 Hall-A

Разработчик : Sukeban Games
Дата выхода : 21 июня, 2016

VA-11 Hall-A рассказана от лица бармена в утопичном будущем и даёт вам уникальную точку обзора на жизнь, из которой вы видите людей в их лучшие и худшие моменты, при их взлётах и падениях.

В VA-11 Hall-A хорошо прописан мир (и позже хорошо раскрыт в 2064: Read Only Memories, феноменальной игре жанра наведи-и-кликни от другого Разработчика, но в том же мире), но её главный смысл – именно в историях от различных покупателей. В Glitch City корпорации и Белые Рыцари осуществляют закон через нано-машины и жестокость, а постоянное наблюдение показывает, что мифическая независимость виртуального будущего уже давным-давно осталась в прошлом.

Конечно, как бармен, вы слышите разговоры людей, когда они находятся не под наблюдением. Слухи, личные истории, страхи и мечты каждого человека. В том, в чём Simulacra вуайеристична, VA-11 Hall-A позволяет вам почувствовать себя привелегированным: ведь эти люди открываются вам за стаканчиком коктейля, сделанного вами из киберпанкового алкоголя.

Из-за этого несколько беспристрастного подхода к рассказу историй, VA-11 Hall-A – не единый рассказ, а серия виньеток из жизней мрачных обитателей. Однако этот поход непостоянен, ведь каждое посещение всегда может быть омрачнено вероятностью того, что они больше никогда не вернутся.

The Yawhg

Разработчик : Damian Sommer, Emily Carroll
Дата выхода : 30 мая, 2013

Иногда половина жанра подходит жанру, а другая – нет. The Yawhg – как раз из таких. Это игра в жанре выбери-свой-путь для группы до 4 локальных игроков, каждый из которых играет за персонажа, живущего в городке, который через 6 недель будет уничтожен Yawhg.

Горожане и ваши персонажи не знают, что идёт Yawhg, но вы, игрок, знаете. Будете ли вы как ни в чём ни бывало жить день за днём? Или начнёте всем об этом рассказывать, взывая к людям, исполняя долю пророка? Каждое решение может привести к драматически разным последствиям.

The Yawhg обходит привычные правила визуального романа, но всё ещё имеет в себе капельку душевного рассказа истории – поэтому он и попал сюда. Вам дают сцены, которые больше похожи на импровизацию, чем на параграфы текста, а поддерживает всё великолепная рисовка и невероятный саундтрек.

Это делает The Yawhg уникальным, ведь другие игры предлагают вам играть за уже созданного персонажа. Здесь можно создать собственного. В целом, есть 50 концовок, и ни одну из них нельзя назвать «правильной». Они варьируются в зависимости от выборов, совершаемых вами или вашими друзьями. Ситуации, созданные игрой, интересные, неожиданные, и оставляют именно столько свободы действий, сколько нужно, чтобы добавить свой взгляд на вещи. The Yawhg – главный образец того, как визуальный роман способен создавать нечто совершенно дикое, и, возможно, идеальное представление настольной РПГ.

Визуальные новеллы – довольно своеобразное явление, представляющее из себя некий синтез манги и компьютерных игр. От аниме и манги они унаследовали характерный графический стиль, а от игр – интерактивность повествования. Сегодня многообразие жанров и тем повествования визуальных новелл позволяет найти каждому желающему то, что ему по душе, но в этом рейтинге мы попробуем выделить десятку наиболее удачных и полюбившихся игрокам работ.

10

Затерянный среди темных улочек города будущего стоит Бар, куда заходят исключительно темные личности. Героиня новеллы Джилл встречает их за стойкой, чтобы, смешав коктейль по собственному рецепту, выведать чужие тайны или как-то иначе повлиять на поведение персонажей. Происходит все в стильном киберпанковском антураже, основная цель игрока - взаимодействие с посетителями.

9

Потерявшая память героиня путешествует по параллельным мирам в поисках своих воспоминаний. Беседуя с разными персонажами, она понемногу восстанавливает фрагменты утраченного прошлого, однако каждая новая встреча в любой момент может разрушить всю, уже сложившуюся, картину. Захватывающий квест дополняет превосходная визуальная составляющая – проработка всех действующих лиц на высоте.

8

Академия «Пик надежды» стала тюрьмой для пятнадцати школьников. Зловещее создание, предстающее в образе игрушечного мишки, позволит покинуть стены заведения только тем школьникам, которые смогут тайно убить одного своего товарища. Но этого мало - преступление не должно быть раскрыто, иначе убийцу ждет суд и расплата за содеянное. Сюжет новеллы выстроен по принципу герметичного детектива.

7

Небольшой городок Дзега притаился в горах, сюда переезжает подросток Хироси Кудзуми. По началу, место не кажется ему странным, но очень скоро представитель комитета школы непрозрачно намекает пареньку, что от улиц старого поселения лучше держаться подальше и ни в коме случае не появляться там после заката. Хироси заинтригован, постепенно ему становится известно, что в городке некогда приносили жертвы страшным волчьим богам.

6

Необыкновенная игра на выживание, захватывающий триллер, который держит в напряжении от начала и до конца. Зиро – антагонист истории – сумасшедший гений. Он играет жизнями людей, запирая их в помещении, выход из которого найти не так-то просто. Все они должны принять участие в жестокой рулетке, ставка в которой – жизнь. Непредсказуемые сюжетные повороты, захватывающие кульминации выделяют новеллу на фоне подобных ей игр.

5

В основе этой популярной визуальной новеллы лежит классический китайский роман троецарствие, только здесь на защиту родины встают не суровые мужи, а прекрасные сексапильные красавицы. Дева-воительница Кану, вместе со своими боевыми подругами, участвует в различных приключениях, ведет бои, попадает в передряги. Много внимания уделяется взаимодействию персонажей.

4

В мире «Убийцы киборгов» боевые искусства развивались через воспитание тела или воспитание духа. С приходом технологий будущего те, кто полагаются в бою только на собственную плоть, с готовностью заменяют ее части кибернетическими протезами. Но таким образом они ослабляют свою духовную энергию. Конг Таоло до предела развил в себе силу духа, что позволило ему стать самым опасным в мире убийцей, способным справиться с даже с киборгами.

3

В мире, где царит магия, группка волшебников веками ведет сражения за право владеть Святым Граалем. Существует поверье, что артефакт может воплотить в жизнь абсолютно любое желание своего владельца. Бои ведутся посредством использования призванных слуг – известных персонажей из мифов народов мира, а так же исторических героев, таких, как Александр Македонский.

2

Мрачная и темная визуальная новелла раскрывает самые низменные стороны человеческой натуры. История группки людей, в разгар суровой зимы переживших разрушительное землетрясение. Застрявшие посреди развалин, замерзающие, лишенные надежды на спасение герои истории постепенно утрачивают человеческий облик, все больше погружаясь в пучину безумия.

1

Культовая визуальная новелла «Песнь Сайи» рассказывает трагическую историю молодого студента-медика Фуминори. После смерти родителей он медленно погружается в безумие: мир превращается в кошмар из-за ужасных галлюцинаций. Появление очаровательной девушки Сайи становится для героя лучом света. Он берется помочь ей в поисках отца, но состояние Фуминори все ухудшается...

Неважно, что вам нравится больше: аниме-романтика или кровавые триллеры, и для вас найдётся визуальный роман.

В визуальных романах полно клише, но рамки жанра не ограничиваются горячей романтикой или обыденностью японских студентов. За последние несколько лет всё больше и больше действительно талантливых Разработчиков стали создавать экспериментальные игры, напоминающие короткие новеллы, и умное переосмысление типичных для аниме тропов – и тогда-то всё и началось. Теперь визуальные романы очень круты.

Впрочем, выбор, с чего начать, может быть тяжёлым. Для тех, кто вплоть до этого момента сидел в танке и теперь хочет понять, что к чему, мы собрали список лучших визуальных романов на ПК – начиная с традиционных японских игр, положивших начало жанру, и заканчивая амбициозными и уникальными экспериментами с форматом.

Бесспорно, это полноценный список, и каждый визуальный роман заслуживает вашего внимания. От всей души мы рекомендуем прогуляться по itch.io в поисках спрятанных инди-бриллиантов под хэш-тегом «visual novel». Но, если вы хотите начать, в этом списке – лучшие варианты.

На западе Clannad вышел лишь пару лет назад, но за это время успел стать одним из самых популярных визуальных романов из всех, что когда-либо выходили. Здесь и аниме, и кинематограф, и манга, даже аудио-драма. Роман рассказывает историю Томойи Оказаки, «правонарушителя» (это цитирование, это не мои слова), который пытается справиться с экзистенциальным кризисом. Он встречает Нагизу Фурукава, другую «правонарушительницу», с которой у него много общего, и они начинают вместе работать над перезапуском школьного драматического кружка, приглашая студентов присоединиться по пути.

Clannad – это та самая игра, которая нужна вам, если вам нравятся стереотипы визуальных романов. Она вышла ещё в 2004 году, а поэтому показывает первые ростки жанра, даже если может показаться кому-то знакомой в этом плане. Что в визуальных романах и правда выделяется – это качество письма, интересные персонажи и такая точка зрения, которая не может вас не затянуть. Даже без мелочей современных игр, Clannad справляется с этой задачей превосходно.

Это история о юноше, который учится создавать собственное счастье. Историю Томойи можно рассмотреть как аналог депрессии без попадания в широкие ловушки сексуальных девчонок, но с поиском чего-то, что помечено трагической меткой. Возможно, это может показаться клишейным, но вовсе не потому, что идея неоригинальна: просто люди копировали Clannad последние десять лет.

Если вам нравится пачкать руки головолоками, серия Zero Escape, возможно, лучший выбор для вас. В серии три игры: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors; Virtue’s Last Reward; и Zero Time Dilemma. Первые две были переведены на ПК только в 2017 (с переработанной визуализацией и новой озвучкой) в пакете под названием «The Nonary Games». Zero Time Dilemma вышла в качестве самостоятельной игры.

В каждой игре, девять человек оказываются заперты в каком-то месте таинственным человеком по имени Zero. У каждого из них есть наручные часы с какой-то цифрой на экране, и каждому даётся возможность сбежать после решения головоломок на 9 дверях. Всё становится похоже на «Пилу», когда люди начинают очень жутко умирать – например, стоя под кислотным душем или из-за бомбы, вживлённой в живот.

Впрочем, вы не только всё время читаете. Части наведи-и-кликни заставляют вас решать головоломки, чтобы пройти через каждую дверь. Некоторые из них становятся сложнее по мере продолжения: например, вам придётся расшифровать неизвестный язык, созданный из символов. Они никогда не кажутся легкопроходимыми, и редко есть что-то столь же простое, как, например, Ханойская башня, собранная за неограниченное время.

Zero Escape мрачноват, но история жутко увлекательная и хорошо рассказанная. Совершаемый вами выбор отражается на разных концовках, а головоломки вписываются так хорошо, как ни в один другой визуальный набор. То, как вы, как игрок (противопоставленный вам, как персонажу), знаете что-то, что не знают персонажи, с мрачной иронией обыграно при обдумывании разных таймлайнов и концовок.

Полное название таково: «Мой брат-близнец заставил меня поменяться с ним одеждой, и теперь мне приходится иметь дело с Гиковатым Сталкером и Красоткой-доминанткой, которые хотят меня связать!!» Но постарайтесь об этом не думать. Как нечто, что можно назвать визуальным романом в классическом стиле, суть Ladykiller in a Bind заключается в социальном манипулировании группкой похотливых подростков. Сеттинг из тех, что богатые дети называют школьной поездкой, а остальные – чем-то, что бывает только раз в жизни, в круизе. Вы – The Beast, лесбиянка, которая не стесняется ни флиртовать, ни заманивать к себе в спальню. По загадочным причинам, её брат-близнец, манипулятивный придурок, заставил её притвориться им на круизе, и она действительно хочет «гульнуть», но сохраняя свой облик, чтобы не вызвать подозрений.

Социальная манипуляция – главная суть игры. Вам нужно выбирать правильные слова и фразы посреди разговоров, чтобы продолжать поддерживать иллюзию, будто вы – это ваш брат-близнец, и одновременно пытаться наладить отношения с каждой женщиной в круизе. Эта смесь социальных манипуляций и роли придурка (сама героиня сильно переигрывает) выполнена просто великолепно, и, если вам повезёт, она приведёт к более чем нескольким горячим сценам с другими студентами.

Бесспорно, Ladykiller in a Bind – игра для взрослых. Хотя сцены секса можно отключить, а обнажёнку спрятать, вы узнаете персонажей гораздо ближе, чем в любой хорошо прописанной секс-сцене – хотя здесь нет тельчьих нежностей, которые можно найти у тётушки в библиотеке.

Steins;Gate – это история о путешествиях во времени, расследующая запутанную связь между причиной и следствием. Ринтар Окабе, безумный учёный, который занимает роль протагониста, создал машину времени, в которой можно посылать сообщения в прошлое. Используя её, он и прочие начинают работать над улучшением будущего, влияя на действия в прошлом.

Неожиданные, разветвлённые линии – обязательный атрибут жанра – в Zero Escape прекрасно показано, как это можно использовать, чтобы добиться отличного эффекта – но Steins;Gate раскрывает тематику путешествий во времени в совершенно дикой форме. Причина и следствие становятся запутанными, действия в будущем влияют на прошлое и помещают персонажей в абсолютно непредсказуемые обстоятельства. Все крупные события могут измениться даже в зависимости от того, возьмёте ли вы телефонную трубку.

Впрочем, сюжетная линия ни разу не смущает так уж сильно, и это очень здорово. Каждая концовка Steins;Gate придаёт значение каждой концовке – даже тем, где вы по-королевски оплошали. Поэтому вы можете видеть персонажей с разных точек зрения – от лучшего к худшему. После этого они кажутся настолько полноценными, что вы понимаете: иначе бы добиться этого не вышло.

Возможно, именно Danganronpa ответственна за то, что визуальные романы стали более популярны вне Японии. По крайней мере, частично. Как и Zero Escape, она объединяет в себе элементы визуального романа и головоломок, и рассказывает о группе студентов, которые понимают, что самая престижная частная школа Японии на самом деле – кровавая арена.
Чтобы выжить, студенту нужно убить другого и пройти через судебное заседание, устроенное их же сверстниками. Когда другие студенты начинают друг друга убивать, ваша работа, как протагониста Матоко Наеги, собирать улики, допрашивать подозреваемых, представлять дело и искать виновных.

Судебные заседания – это не просто серия диалогов, но реальные монологи. Вы, вооруженный пулями правды, каждая из которых представляет часть найденного доказательства, вы можете защищать или подвергать сомнению заявления других студентов. Например, если вы нашли орудие убийства, вы можете поспорить с тем, кто говорит, что его не было, нажав на текст во время его появления на экране. Нужно быть внимательным к нелогичностям в показаниях, и хорошо понимать, какая улика доказывает вашу правоту.

И сценарий, и дизайн персонажей очень смешные в противопоставлении угрюмой атмосфере игры о студентах, которые убивают друг друга от безнадежности, а таинственный и антагонистичный Monobead подзадоривает их всё более и более жестоко. Персонажи на удивление абсурдны, но рядом с таким тёмным сеттингом очевидно, что они замечательно прописаны.

Жанр визуального романа не столь ограничен рамками, как может показаться, а Simulacra – одно из лучших доказательств того, что ему вовсе необязательно соответствовать ожидаемому стилю. Игра описывается как «найденный телефон», жанр, который недавно приобрёл популярность в играх вроде Bury Me, My Love и A Normal Lost Phone.

Вы находите на своём пороге мобильный телефон. Очень скоро вы понимаете, что он принадлежал женщине по имени Анна, и она пропала. Короткое видео, снятое незадолго до её исчезновения, рассказывает, что близится зло, а перебивки и помехи в видео приводят вас в недоумение. В каждом видео и в каждом изображении есть такое. Начиная с интерфейса и заканчивая видео-селфи, поражает внимание к деталям.

Через какое-то время вы уже пишете её друзьям, изучаете аккаунты в социальных сетях, даже разговариваете с людьми, с которыми она флиртовала через приложение для знакомств. Это ужасно расстраивает. Simulacra будет без конца подталкивать вас в бездну вуайеризма, заставляя вас задуматься, как глубоко вы способны зайти, чтобы, возможно – только возможно! – спасти её жизнь.

История длится всего несколько часов, и есть несколько концовок, которые различаются в зависимости от успешного достижения ваших целей. Можно притвориться Анной, задавать вопросы её друзьям, пытаясь изобразить её характер, или быть честным, открытым голосом, и искать её. Выключите свет и телефон, и погрузитесь на одну ночь в вуайрестичную работу начинающего детектива, потому что подобная атмосфера того определённо стоит.

Хотя это место могло быть занято парочкой других игр от Hanako, Long Live The Queen пока что остаётся для них наиболее успешной во всех смыслах этого слова. Вам даётся право управлять принцессой, которая в скором будущем будет коронована и станет королевой. Ах да, она ещё совсем малышка.

Звучит очень мило, но престол нужен и другим людям, которые готовы сделать что угодно для его завоевания – в том числе убить 14-летную девочку. Её коронация лишь через 40 недель, и ваша задача – проводить с ней день за днём, чтобы она наверняка выжила.

В рамках игры, вам придётся учиться вместе с ней и контролировать аспекты её жизни, превращая принцессу в королеву, давая ей навыки для правления с великолепием и храбростью. Как и Crusader Kings 2 или Dwarf Fortress, Love Live the Queen – это отличная игра для создания анекдотов по мере того, как вы управляете чем-то, что определённо приведёт к страшной, но смешной концовке.

Необязательно выживать в эти 40 недель – достаточно заполнять отсутствие подтекста собственным воображением. Здесь есть и глубина. Жизнь или смерть не так просты, как при розыгрыше кубика, а по прошествии недель есть разные характеристики, за которыми приходится следить.

VA-11 Hall-A рассказана от лица бармена в утопичном будущем и даёт вам уникальную точку обзора на жизнь, из которой вы видите людей в их лучшие и худшие моменты, при их взлётах и падениях.

В VA-11 Hall-A хорошо прописан мир (и позже хорошо раскрыт в 2064: Read Only Memories, феноменальной игре жанра наведи-и-кликни от другого Разработчика, но в том же мире), но её главный смысл – именно в историях от различных покупателей. В Glitch City корпорации и Белые Рыцари осуществляют закон через нано-машины и жестокость, а постоянное наблюдение показывает, что мифическая независимость виртуального будущего уже давным-давно осталась в прошлом.

Конечно, как бармен, вы слышите разговоры людей, когда они находятся не под наблюдением. Слухи, личные истории, страхи и мечты каждого человека. В том, в чём Simulacra вуайеристична, VA-11 Hall-A позволяет вам почувствовать себя привелегированным: ведь эти люди открываются вам за стаканчиком коктейля, сделанного вами из киберпанкового алкоголя.

Из-за этого несколько беспристрастного подхода к рассказу историй, VA-11 Hall-A – не единый рассказ, а серия виньеток из жизней мрачных обитателей. Однако этот поход непостоянен, ведь каждое посещение всегда может быть омрачнено вероятностью того, что они больше никогда не вернутся.

Иногда половина жанра подходит жанру, а другая – нет. The Yawhg – как раз из таких. Это игра в жанре выбери-свой-путь для группы до 4 локальных игроков, каждый из которых играет за персонажа, живущего в городке, который через 6 недель будет уничтожен Yawhg.
Горожане и ваши персонажи не знают, что идёт Yawhg, но вы, игрок, знаете. Будете ли вы как ни в чём ни бывало жить день за днём? Или начнёте всем об этом рассказывать, взывая к людям, исполняя долю пророка? Каждое решение может привести к драматически разным последствиям.

The Yawhg обходит привычные правила визуального романа, но всё ещё имеет в себе капельку душевного рассказа истории – поэтому он и попал сюда. Вам дают сцены, которые больше похожи на импровизацию, чем на параграфы текста, а поддерживает всё великолепная рисовка и невероятный саундтрек.

Это делает The Yawhg уникальным, ведь другие игры предлагают вам играть за уже созданного персонажа. Здесь можно создать собственного. В целом, есть 50 концовок, и ни одну из них нельзя назвать «правильной». Они варьируются в зависимости от выборов, совершаемых вами или вашими друзьями. Ситуации, созданные игрой, интересные, неожиданные, и оставляют именно столько свободы действий, сколько нужно, чтобы добавить свой взгляд на вещи. The Yawhg – главный образец того, как визуальный роман способен создавать нечто совершенно дикое, и, возможно, идеальное представление настольной РПГ.

И Кодзима тоже есть.

В рубрике «Лучшие в жанре» мы уже рассказывали о , и . В новой подборке мы собрали лучшие визуальные новеллы, с которыми стоит познакомиться тем, кто совершенно незнаком со столь специфическим жанром либо только начал его осваивать.

Policenauts

Первой игрой в подборке мог бы стать Snatcher Хидео Кодзимы, но мы уже детально его в отдельном материале, поэтому сосредоточимся на другом проекте мастера - Policenauts. Жанр Snatcher определить трудно: Кодзима грамотно смешал элементы квеста, визуальной новеллы, интерактивного кино и тира.

Policenauts хоть и заимствует механики оттуда, но больше воспринимается как крутое научно-фантастическое аниме и визуальная новелла, чем традиционный квест с пиксельхантингом. Упор сделан на диалоги и анимационные сценки, созданные японской студией AIC.

История стартует в альтернативном 2013 году. На орбите Земли только что построена масштабная колония Beyond Coast. Для безопасности колонии создан специальный отряд космических полицейских - «Полиснавтов» (от Police и Astronauts), в котором как раз состоит главный герой, Джон Ингрэм.

Счастливая жизнь Джона заканчивается в тот момент, когда при тестировании новейшего космического костюма случается непредвиденная поломка, а Ингрэма выбрасывает в открытый космос. Система жизнеобеспечения погружает его в криогенный сон на 25 долгих лет.

За прошедшее время мир сильно изменился. Полиснавтов расформировали, в колонии давно кипит жизнь, а знакомые Джона сильно состарились. Ингрэм возвращается на Землю в Лос-Анджелес, где открывает собственное детективное агентство.

Однажды в контору Джона приходит его бывшая жена. После исчезновения Ингрэма она повторно вышла замуж, и теперь разыскивает своего супруга, который также пропал при загадочных обстоятельствах. Джон и не подозревает, что обычное дело о похищении человека приведёт его в колонию Beyond Coast, впутает в дела с преступностью и сведёт со старым напарником Эдом Брауном.

Policenauts устарел графически и геймплейно, но читать новеллу стоит ради увлекательного сюжета. В игре присутствует традиционная для Кодзимы маниакальная любовь к мелочам, неожиданные сюжетные повороты, очередные заговоры и дотошно прописанные герои. Симбиоз умного детектива и научной фантастики - чрезвычайно редкое явление в видеоиграх. - Семён Костин

Phoenix Wright: Ace Attorney

В Ace Attorney игрок примет роль роль талантливого адвоката Феникса Райта, которому предстоит участвовать в пяти крупных судебных делах. Каждое условно разделено на две части - расследование и заседание. В начале Райт изучает места преступлений, собирает улики и внимательно расспрашивает свидетелей. Когда начинается суд, игра заставляет хорошенько подумать, прежде чем что-либо опротестовать или указать на важную улику. Дело легко провалить из-за неверных ответов при даче показаний и неправильном акценте на уликах.

Игра линейна, к тому же судебные процессы скорее похожи на зрелищное шоу, чем на настоящее заседание суда. Хотя последнее идёт скорее в плюс. Ведь в Ace Attorney чертовски увлекательно наблюдать за перекрёстными судебными спорами с уже возгласом Objection! Во время игры даже создается ощущение, будто смотришь увлекательный детективный сериал.

По первой части Phoenix Wright снят и от известного японского режиссера Такаси Миике. - Семён Костин

Higurashi no Naku Koro Ni

При чтении «Когда плачут цикады» (так переводится название новеллы) постоянно вспоминается старая русская пословица «в тихом омуте черти водятся». События новеллы происходят в начале 80-х годов прошлого века. Обычный паренёк Кэити Маэбара переезжает с родителями в маленькую деревушку Хинамидзава. Кэити идет учится в сельскую школу, где сразу же заводит дружбу с несколькими миловидными школьницами. Дни идут размеренно, парень весело проводит время с новыми друзьями и постепенно привыкает к тихой жизни в посёлке. Позже Кэити узнает, что прошлое Хинамидзавы скрывает в себе ужасные тайны, а добродушие жителей деревни - всего лишь маска. «Друзья» то швейную иглу в рисовый шарик засунут, то всерьёз попытаются зарезать.

Серия новелл поделена на 8 глав - первые четыре лишь намекают на то, что на самом деле происходит, а вторые уже отвечают на большинство вопросов. В каждой главе события перезапускаются с самого начала, а умершие в прошлой главе персонажи снова живы. Цикл начинается как триллер, но со временем трансформируется в интересную вариацию на тему «Дня Сурка» с убийствами, ворохом загадок и щепоткой мистики. Каждая глава начинается с радужных и веселых будней главного героя, постепенно скатываясь в отчаяние и безысходность.

Важно отметить, что «Цикады» - больше книга, чем игра, потому что здесь нет выбора или разных концовок. Можно спокойно включить функцию автоматического чтения и наслаждаться историей.

По сюжету новеллы сняли два аниме-сериала, полнометражный фильм и мини-сериал с живыми актёрами. В Steam первые четыре главы и сделали удобный инструментарий для модификаций.- Семён Костин

Saya no Uta

После аварии, забравшей жизни его родителей, Фуминори видит мир совсем иначе. Мозг парня повреждён: всё вокруг кажется бесформенными горами мяса, люди похожи на омерзительных монстров. Фуминори учится на врача, поэтому быстро понял свою проблему. Чтобы не оказаться в психушке, он скрывает расстройство от друзей и докторов, но это даётся ему нелегко. Мозг извращает все сигналы, даже запахи и осязание. Фуминори заперт в этой клетке, окружённый смрадными, склизкими ошмётками мяса.

Всё меняется, когда он встречает очаровательную девочку Саю. Она одна не видится герою грудой кишок. Она прекрасна, загадочна и полна жизни. Фуминори берётся помочь Сае в поисках её отца, а Сая старается облегчить страдания героя. Но чем больше Фуминори поглощает красота Саи, тем сложнее становится терпеть омерзительную реальность вокруг неё.

Культовая «Песнь Сайи» для многих стала билетом в мир визуальных новелл, и не просто так. Это короткая (пять-семь часов чтения), ни на что не похожая история на стыке романтики, психологического триллера, лавкрафтовских ужасов и откровенного боди-хоррора. Это любовная меланхолия и леденящий душу кошмар. Шокирующая, бескомпромиссно жестокая, но печальная, исполненная светлой грусти история любви, в кои-то веки способной по-настоящему изменить мир… или нет. В Saya no Uta три концовки, идеально дополняющие друг друга. Новелла оставляет за вами право судить, с какой стороны смотреть на события и какого исхода достойны её герои. И она блестяще справляется со своей главной задачей: показать мир с противоположных ракурсов. Стоит принять её правила, и любой исход Saya no Uta превращается в пронзительную, опустошающую трагедию.

Гэн Уробути взял историю из детской манги Осаму Тэдзуки Hi no Tori и переписал её в извращённую, но ни разу не пошлую помесь самых, казалось бы, несовместимых жанров. А прекрасные иллюстрации Тюо Хигасигути и чарующая музыка Zizz Studio заставляют буквально вжиться в мир новеллы, пройти весь путь Фуминори и влюбиться в Саю так, будто всё это – взаправду. Неудивительно, что сам Уробути после Saya no Uta впал в депрессию и годами не мог взяться за новую историю, пока Киноко Насу не предложил ему написать Fate/Zero. - Артемий Котов

Kikokugai - The Cyber Slayer

Saya no Uta прославила Гэна Уробути на весь мир. Но другая его работа, «Убийца киборгов», незаслужено обделена вниманием – несмотря на английский и даже русский перевод. Тем не менее, она мало чем уступает «Песни Сайи» и тоже идеально подходит для знакомства с жанром. Это небольшая линейная новелла, в которой мотивы киберпанка тесно переплетены с восточным фэнтези.

Это мир, в котором мастера боевых искусств шли двумя путями: одни развивали тело, другие – дух. Прогресс не стоит на месте, и адепты первого пути с радостью становятся киборгами. Но избавляясь от частей тела, они лишают себя меридиан, по которым течёт энергия Ци. Конг Таоло – не из таких. Он – один из немногих, кто всё ещё черпает силу из собственной внутренней энергии. В числе прочего, это позволило ему изучить технику громового удара: концентрировать в ладони мощный электромагнитный импульс. Так Конг стал самым опасным убийцей в китайской триаде, ведь ни один киборг не может противостоять его искусству.

Но однажды Конга предал и пытался убить лучший друг, а его сестру Руйли убили самым мучительным способом: с помощью запрещённой операции её душу разбили на несколько частей, уничтожив мозг. Осколки души теперь существуют в секс-роботах гиноидах, которыми пользуются бывшие друзья Конга: осколок души заставляет робота вести себя естественней. Но убийца киборгов выжил, и теперь ему предстоит уничтожить верхушку самой влиятельной триады в Китае, чтобы узнать, что заставило друзей так обойтись с ним. И вернуть свою сестру: подпольный нейрохирург дал Конгу особого гиноида, в которого можно перекачать осколки души Руйли.

Всё в лучших традициях Гэна Уробути. Kikokugai – это предельно мрачная, гнетущая, жестокая трагедия в грязном, полном насилия, но завлекающем своими нюансами мире будущего. Это лихой боевик, в котором уживаются высокие технологии с боевыми искусствами, а каждая схватка уникальна и раскрывает детали мира новеллы. Тучи постоянно сгущаются, противники становятся всё сильнее, а сам Конг слабеет, изнуряет себя и превращается в загнанного кровожадного зверя. История пропитана отчаянием и горем, но оставляет тусклый лучик надежды, за который хочется цепляться снова и снова в наивной вере на счастливый исход.

«Убийца Киборгов» - идеальный повод для любителей киберпанка приобщиться к жанру визуальных новелл. Это лаконичная, стремительная, напряжённая, незабываемая история в нетривиальном сеттинге. К тому же, у Kikokugai саундтрек, погружающий в текст с головой. А в 2011 году вышел ремейк, подаривший новелле озвучку и новую, роскошную графику. - Артемий Котов

Fate/Stay Night

Визуальная новелла «Судьба/ночь схватки» создана компанией Type-Moon, которая еще в 2000 году представляла собой маленький кружок любителей, продававших свои творения на тематических фестивалях. Известность к Type-Moon пришла после выхода мрачной новеллы «Лунная принцесса» (Tsukihime). Новелла хоть и получила распространение (сейчас разрабатывается её ремейк), но самой амбициозной и узнаваемой работой стала именно Fate/Stay Night. За 13 лет по франшизе вышел полноценный сиквел и приквел, несколько файтингов и ролевая игра. Серия Fate ежегодно приносит стабильный доход, поэтому в франшизе постоянно выходят различные ответвления. Недавно большой успех получила мобильная ролевая игра Fate/Grand Order.

Основная игра серии привлекает своим масштабом и проработкой вселенной. В мире Fate/Stay Night есть маги и волшебство. Также существует ассоциация магов, скрытая от глаз простого люда. На протяжении нескольких веков между магами периодически возникает кровопролитная война за обладание артефактом - Святым Граалем. По легенде Грааль может исполнить любое желание победителя. Маги сражаются с помощью Слуг, которых призывают перед началом войны. Слуги делятся на семь классов и представляют реинкарнации как мифических персонажей (например, Король Артур или Геракл), так и героев прошлого (Александр Македонский, самурай Сасаки Кодзиро).

И всё бы ничего, если бы тайная война не началась в маленьком японском городе Фуюки, родине обычного школьника Эмия Сиро. Закоренелый пацифист Сиро не только оказывается втянут в войну, но и получает собственного слугу класса Сейбер. Хочешь не хочешь, а воевать придется.

На прохождение трёх гигантских сюжетных арок уйдет около 120 часов. В игре пять положительных и 40 отрицательных концовок. Искать последние особенно увлекательно, ведь после очередной смерти игроку покажут забавную юмореску, в которой персонажи дадут ценный совет и посмеются над его глупыми поступками. Так, например, выбор бегства во время боя может привести как к смерти игрока, так и к долгожданному спасению. В этой новелле трудно определить, какой выбор правильный, а какой приведёт к плохой развязке.

Fate/Stay Night получила ряд переизданий на разных платформах (лучшая из них - Realta Nua) и несколько аниме экранизаций. Рекомендуем обратить внимание на экранизацию романа - мрачного приквела франшизы, сюжет которого вполне даст фору оригинальной новелле. - Семён Костин

Clannad

Визуальная новелла Clannad относится к специфическому поджанру «накигэ». Производное от глагола nakimasu (с яп. плакать) и game. Название поджанра намекает, что при чтении новеллы игрок будет искренне переживать за персонажей и скорее всего пустит скупую слезу. Франшиза Clannad известна во всём мире благодаря трогательному и душещипательному романтическому аниме, которое до сих пор занимает верхние строчки в списках популярных работ. Например, на российском сайте World-Art второй сезон Clannad шестое место в топе.

Ученик старшей школы Томоя Окадзаки терпеть не может свою жизнь, город и школу. Его мать погибла, а отец беспробудно пьёт. Томоя считает, что в его жизни никогда ничего не изменится, а потому живет одним днём и совершенно не думает о будущем. Перемены начинаются после того, как Томоя случайно знакомится с милой, но немножко странной ученицей Нагисой Фурукавой, мечтающей открыть театральный кружок при школе. Герой начинает помогать Нагисе, и вскоре знакомится с другими учениками школы. Жизнь начинает постепенно налаживаться.

Поиграть в Clannad стоит даже ненавистникам мыльных опер. К игре постоянно возвращаешься из-за живых персонажей и уютной, почти что домашней атмосферы. На полное прохождение игры (со всеми концовками) уйдет больше сотни часов. Если в аниме Томоя выбирает Нагису, то в новелле можно выбрать любую девушку (поэтому в игре больше 10 концовок). У каждого персонажа есть своя персональная драма и неразрешимая проблема, поэтому новелла не превращается в банальный симулятор свиданий.

Clannad - это отличная школьная повседневность с хорошей долей драмы и качественной романтики. Последняя версия игры недавно в Steam. - Семён Костин

Swan Song

Новелла поджанра «уцугэ» (депрессивная новелла), которая держится реализма и показывает тёмную сторону человеческой натуры. «Лебединая песня» - история группы людей, переживших мощное землетрясение в пору зимних морозов. Локальный постапокалипсис о выживании среди разрухи, лютой метели и полного беззакония.

Swan Song близка по духу роману Голдинга «Повелитель мух» и многим историям Стивена Кинга. Судьба помещает людей в замкнутое пространство, издевается над попытками здравомыслящих героев сохранить порядок на грани гибели, заставляет деградировать и совершать чудовищные поступки. Наконец, пробуждает в них внутреннего зверя, готового кидаться на людей в борьбе за право прожить ещё хотя бы день.

В Swan Song чувствуется и мистика, и даже религиозные темы, но она чужда всякой фантастике. Это опустошающая трагедия о борьбе с неизбежным, об агонии и поиске утешения. - Артемий Котов

Kara no Shoujo

Послевоенная Япония, 1956 год. Частный детектив Токисака Рэйдзи берется помочь старому другу в расследовании серии зверских убийств девушек. Почерк напоминает серию убийств шестилетней давности, когда одной из жертв стала невеста Рэйдзи. По ходу расследования детектив встречает странную девушку Кутики Токо, которая просит его помочь ей найти «истинную» себя. Рэйдзи ждёт очень сложное, запутанное дело, и чем дальше он будет продвигаться по следу, тем очевиднее будет связь между убийцей и загадочным прошлым Токо.

«Девушка из скорлупы» - очень жуткий, откровенный, граничащий с ужасами детектив. Он полон ярких образов и культурных отсылок, но по большей части воспринимается именно как западные триллеры, поэтому его легко рекомендовать для ознакомления. Близкая к реализму, прекрасно нарисованная и проработанная история, которая умеет держать интригу, удивлять и заставляет думать головой.

В Kara no Shoujo есть элементы детективного квеста: вы осматриваете места преступления, изучаете трупы, строите логические цепочки и приходите к своим выводам. Поначалу игра не даёт вам ошибиться, но на поздних стадиях никакой помощи не ждите: вы распутаете дело только в том случае, если сами соберёте пазл в единую картину.

Более того, новелла очень разветвлённая. Здесь несколько основных и больше десятка «плохих» концовок, зависящих от решений, которые вы постоянно принимаете в диалогах. В Kara no Shoujo есть даже элемент симулятора свиданий, но и он обставлен очень своеобразно. Если вы тратите время на романтические отношения с какой-нибудь девушкой и добиваетесь эротической кульминации, наверняка упустите необходимые улики, а расследование обернётся кровавой трагедией.

С другой стороны, героям и героиням есть что вам рассказать, и полную картину сюжета Kara no Shoujo можно составить только увидев все варианты. Это несколько скрашивает фрустрацию, ведь последствия ваших решений не всегда логичны, но всегда неумолимы: получить самую правильную концовку без гайда - та ещё задачка. Но история того стоит. Распутывать клубок из ярких образов и сложных взаимоотношений между героями интересно до самого финала.

Kara no Shoujo - это спин-офф Cartagra, более ранней работы Innocent Grey. По-хорошему начинать стоит именно с Cartagra, но это не обязательно: она уступает своей наследнице по всем параметрам. Сама же Kara no Shoujo уже получила прекрасный сиквел (Kara no Shoujo - The Second Episode), изданный на английском в позапрошлом году, а сейчас в разработке находится и третья часть. - Артемий Котов

Steins; Gate

Масштабных историй про путешествие во времени вообще немного, а настолько изменчивых и комплексных как Steins; Gate - почти и не вспомнишь. Молодой студент Окабэ Ринтаро, возомнивший себя безумным ученым, случайно изобрел машину времени. Для это не потребовался плутоний и DeLorean, ведь главный герой создал её с помощью обычной микроволновки и мобильного телефона. Сам Окабэ физически во времени не перемещается, но путешествуют его сообщения, отправленные с мобильника на переделанную микроволновку.

«Врата Штайна» удовлетворят вкусы практически любого игрока. Интересную научную фантастику про машину времени смешали с «Днём Сурка», комедией и триллером. Все эти жанры великолепно уживаются друг с другом. Сюжет происходит в разных временных линиях, а от отправленных сообщений целиком зависит то, в какую из них попадет игрок (в игре семь концовок).