V Európe je život možný. NASA objavila gejzíry na Europe, Jupiterovom mesiaci Flip Jupiterovho mesiaca Europa.

MOSKVA 26. septembra - RIA Novosti. Hubbleovo observatórium na obežnej dráhe dostalo unikátne fotografie gejzírov objavujúcich sa a vybuchujúcich na povrchu Európy, satelitu Jupitera, informovali vedci na tlačovej konferencii v sídle NASA.

"Našli sme nový dôkaz, že Európa obsahuje gejzíry, ktoré sa vyvrhujú do vesmíru. Naše nové a predchádzajúce pozorovacie údaje ukazujú, že pod povrchom tohto mesiaca Jupitera sa nachádza subglaciálny slaný oceán, skrytý pred nami pod niekoľkými kilometrami ľadu. Objavenie gejzíry naznačujú: „Môžeme študovať jeho obsah pozorovaním ich emisií a pokúsiť sa pochopiť, či obsahujú život,“ povedal William Sparks z Space Telescope Institute v Baltimore (USA).

Ako NASA neskôr poznamenala, keď odpovedala na otázky korešpondenta RIA Novosti, sonda Juno, napriek tomu, že má výkonné nástroje a schopnosti na pozorovanie týchto gejzírov, ich nebude vykonávať, pretože NASA sa obáva, že táto automatická stanica môže kontaminovať emisie gejzírov a vytvárať falošné dojem, že môžu obsahovať organické molekuly a potenciálne mikróby, ktoré skutočne vstúpili na obežnú dráhu Jupitera zo Zeme.

Svet ľadu a ohňa

Na Európe, jednom zo štyroch najväčších satelitov Jupitera objavených Galileom, sa pod niekoľkokilometrovou vrstvou ľadu nachádza oceán tekutej vody. Vedci považujú oceán Európy za jedno z pravdepodobných úkrytov mimozemského života. V posledných rokoch astronómovia zistili, že tento oceán si na povrchu vymieňa plyny a minerály s ľadom a potvrdili aj prítomnosť látok nevyhnutných pre existenciu mikróbov.

Ako povedal Sparks, prvé možné stopy existencie gejzírov na Európe sa našli už v roku 2012, keď americký astronóm Lorenz Roth objavil na ultrafialových fotografiách Európy stopy nezvyčajných „svetlých škvŕn“ v oblasti južného pólu. Hubbleove planéty. Ros a jeho tím verili, že tieto škvrny sú gejzírové erupcie stúpajúce 200 kilometrov nad povrchom Európy.

Tieto pozorovania pritiahli pozornosť vedcov z NASA a v roku 2014 uskutočnili niekoľko dodatočných pozorovacích sedení Európy, pričom ju pozorovali v momente, keď planéta prechádzala cez disk Jupitera, proti ktorému mali byť emisie gejzírov obzvlášť viditeľné. Európa je jedným z najbližších mesiacov Jupitera, čo spôsobuje, že prechádza cez disk každé 3,5 dňa, čo uľahčuje pozorovanie.

Celkovo NASA študovala desať podobných pasáží Európy. Ako poznamenal Sparks, Hubble bol schopný vidieť podobné stopy v ultrafialových a optických zábleskoch, ktoré sú potenciálne spojené s erupciami gejzírov, na troch podobných snímkach. Podobne ako pri Rosových pozorovaniach sa väčšina erupcií sústredila na južnom póle planéty, no na jednej fotografii vedci zaznamenali možné dôkazy o gejzíroch v blízkosti rovníka Európy.

Vedci ešte nie sú pripravení povedať, že gejzíry skutočne našli, keďže podľa Sparksa sú pozorovacie údaje v rámci rozlíšenia a možností Hubbleovho teleskopu. Spustenie jeho nástupcu, teleskopu Jamesa Webba, pomôže ukončiť tento problém.

© Od Schmidta a kol., „Aktívna tvorba terénu chaosu nad plytkou podpovrchovou vodou na Európe“, Príroda, 2011.Takto si umelec predstavoval vznik „polyny“ na ľade Európy

© Od Schmidta a kol., „Aktívna tvorba terénu chaosu nad plytkou podpovrchovou vodou na Európe“, Príroda, 2011.

Je na Európe život?

Ak gejzíry na Európe skutočne existujú, ich existencia nám dáva šancu študovať obsah oceánu tohto satelitu Jupitera bez toho, aby sme sa doň ponorili, vrátane posúdenia jeho vhodnosti pre život. Okrem samotných emisií bude pre vedcov zaujímavý aj povrch Európy, ktorý bude pokrytý gejzírovými erupciami a hmotou z jej subglaciálneho oceánu.

Prečo gejzíry na Európe vytryskujú pomerne zriedka? Podľa Britney Schmidt z Texaskej univerzity v Austine (USA), jednej z účastníčok objavu, dôvod spočíva v tom, že slapové sily generované Jupiterom a zahrievanie útrob Európy nie sú dostatočne silné na to, aby neustále rozdeľte ju na ľadovú vrstvu

Gejzíry, ako navrhol Schmidt už v roku 2011, vznikajú v zvláštnych „polynyách“, ktoré vznikajú v dôsledku zahrievania ľadu v Európe pod vplyvom prílivových síl a erupcií subglaciálnych sopiek. Takéto „polyny“ zamrznú veľmi rýchlo, v priebehu niekoľkých desiatok tisíc alebo stoviek tisíc rokov, a to môže vysvetliť, prečo gejzíry na Európe vybuchujú mimoriadne nepravidelne.

Podľa Kurta Niebuhra, riaditeľa nadchádzajúcej misie Europa Clipper, potenciálny objav gejzírov zvyšuje záujem o túto planétu, ale vedci potrebujú viac údajov, aby pochopili, aké nebezpečné budú tieto gejzíry pre sondu a ako ich možno študovať. . Preto navrhuje počkať na spustenie Jamesa Webba, aby ste pochopili, či sa oplatí nainštalovať nástroje na zber vody a ľadu na Europa Clipper alebo nie.

Jupiterova družica Európa. NASA

Druhý z galilejských satelitov, Európe, je o niečo menšia ako náš Mesiac. Galileo pomenoval satelit, ktorý objavil na počesť princeznej Európy, ktorú uniesol býk Zeus.

Priemer Európy je 3130 km a priemerná plť Hustota látky je asi 3 g/cm3. Je pokrytá vodným ľadom. Zdá sa, že pod 100 kilometrov hrubou ľadovou kôrou, ktorá pokrýva silikátové jadro, je oceán vody. Povrch je posiaty sieťou svetlých a tmavých čiar: zrejme ide o trhliny v ľadovej kôre, ktoré vznikli v dôsledku tektonické procesy Ich hrúbka niekedy presahuje sto kilometrov a ich dĺžka dosahuje niekoľko tisíc kilometrov. Na povrchu Európy nie sú prakticky žiadne krátery, čo naznačuje, že povrch satelitu je mladý - stovky tisíc alebo milióny rokov. Nenachádzajú sa tu žiadne kopce vyššie ako 100 m. Šírka zlomov sa pohybuje od niekoľkých kilometrov priekopa je dlhá až stovky kilometrov, adosah dosahuje tisíce kilometrov. OdhadovanýHrúbka kôry sa pohybuje od niekoľkých kilometrov až po desiatky kilometrov.V hlbinách Európy je tiež energia prílivovej interakcie ktorý udržiava tekutý stav plášť - subglaciálny oceán, príp ale aj teplo. Nie je preto prekvapujúce, že existuje predpoklad o možnosti existencie v tomto oceáne profesionálov najjednoduchšie formy života. Súdiac podľa priemeru hustota satelitu, pod oceánom musia byť silikátové horniny. Pretože krátery na Európe, ktorá má dosť hladký povrch, veľmi málo, vek detailov tohto oranžovo-hnedého povrchu sa odhaduje na státisíce a milióny rokov. Na fotografiách vysokejpovolenia prijaté Galileom, zobraziťMáme samostatné polia v nesprávnom tvare máme pretiahnuté rovnobežné hrebene a údolia pripomínajúce diaľnicu Semenné cesty. Tmavé škvrny vystupujú na mnohých miestach: s najväčšou pravdepodobnosťou sú to tieto nánosy látky vynášané spod vrstvy ľadu.

Podľa amerického vedca Richarda Greenberga treba podmienky pre život na Európe hľadať nie v hlbokom subglaciálnom oceáne, ale v početnýchčína. V dôsledku prílivového efektu sa trhliny periodicky zužujú a rozširujú do šírky 1 m Keď sa trhlina zúži, oceánska voda klesá, a keďzačína sa rozpínať, voda stúpa pozdĺž nej takmer na samotný povrch.Prenikajú cez ľadovú zátku, ktorá zabraňuje vode dostať sa na povrch. slnečné lúče, nesúce energiu potrebnú pre živé organizmy.

7. decembra 1995 vstúpila vesmírna stanica Galileo na obežnú dráhu Jupitera, čo umožnilo začať unikátne štúdie jej štyroch mesiacov: Io, Ganymede, Europa a Callisto. Magnetometrické merania ukázali výrazné poruchy v magnetickom poli Jupitera v blízkosti Európy a Callisto. Zistené odchýlky v magnetickom poli satelitov sa zjavne vysvetľujú prítomnosťou „podzemného“ oceánu so slanosťou blízkou slanosti zemských oceánov (37,5 ‰). O možnej existencii podzemného oceánu na Európe sa diskutuje už viac ako dve desaťročia. Akrečné, rádiogénne a prílivové zdroje tepla na satelite sú dostatočne silné na to, aby spôsobili dehydratáciu hlbokých vrstiev a vytvorenie povrchovej vrstvy vody s hrúbkou viac ako 100 km. Gravitačné merania uskutočnené zariadením stanice Galileo potvrdili diferenciáciu telesa Europy: pevné jadro a vodno-ľadový obal hrubý asi 100 km, ktorý dobre odráža slnečné lúče. Možno je tento oceán dokonca teplý: existujú návrhy o existencii primitívnych foriem života v ňom. Plánujú sa medzinárodné expedície s cieľom preskúmať predpokladané oceány Európy.

V modernej dobe sú planetárni vedci presvedčení, že budeme schopní objaviť život na satelite Európa (satelit Jupitera) a nie na Marse. Toto kozmické telo má veľa nevyriešených záhad. Dnes je známe, že pod hustou ľadovou kôrou Európy je tekutý oceán, ktorý je celkom vhodný na vznik života, teplý a relatívne bezpečný.

Veľmi často sa na internete objavujú články, že pod ľadovým povrchom Európy žijú živé tvory podobné našim rybám a cicavcom. Niekedy sú takéto teórie podporené fotografiami známych delfínov. Samozrejme, potešilo by nás stretnutie so známymi cicavcami na iných planétach, ale ak uvažujeme z vedeckého hľadiska, potom s najväčšou pravdepodobnosťou nebudú v oceáne satelitu. Nikto nepopiera, že život tam môže byť prítomný, ale s najväčšou pravdepodobnosťou bude mať svoju vlastnú podobu, zvláštnu a jedinečnú.

Niektoré všeobecné informácie

Európa je jedným zo štyroch obrovských satelitov nachádzajúcich sa v blízkosti planéty Jupiter. Celkovo má táto planéta šestnásť satelitov, ale väčšina z nich si nezaslúži osobitnú pozornosť, pretože sú relatívne malé. Obežná dráha Európy je predĺžená, takže sa pravidelne približuje k svojej planéte a potom sa od nej vzďaľuje. Počas priblíženia je Európa ovplyvnená gravitáciou obrovského Jupitera. Európa je teda stláčaná a dekomprimovaná s konštantnou periodicitou. Tým sa ohrieva jeho vnútorný oceán, vďaka čomu je vhodný pre život rôznych druhov mikroorganizmov.

Planetológovia a astrofyzici sú presvedčení, že v strednej časti Európy (satelit Jupitera) je jadro pokryté kameňmi. Za ním je oceán tekutej vody, ktorého hĺbka dosahuje 100 kilometrov. Povrchová vrstva Európy je ľad, ktorého hrúbka sa rovná 10-30 km. Teplota na povrchu satelitu Jupiter je rovná -160⁰ Celzia.

Vďaka neuveriteľne hlbokému oceánu pokrytému hrubou vrstvou ľadu je povrch mesiaca Jupiter považovaný za najhladší v našej planetárnej sústave. Pri pohľade na zábery Európy môžete vidieť mnoho kilometrov pruhov pokrývajúcich ľadovú plochu, ako aj hrebene, vydutiny a rôzne typy konkávnych oblastí. Tieto „nepravidelnosti“ sú priamym dôkazom prítomnosti vody pod ľadom Jupiterovho mesiaca.

Planetológovia označujú za najzaujímavejší jav na Európe tmavé čiary, ktoré doslova obopínajú dĺžku a šírku satelitu. Šírka týchto útvarov môže dosiahnuť až dvadsať km. Planetológovia sa domnievajú, že ide o stopy zlomov zemskej kôry, cez ktoré sa kvapalina dostala na povrch. Farbu pruhov vysvetľujú tým, že s ľadom mohli reagovať odpadové produkty podmorských obyvateľov Európy, ktorými sú s najväčšou pravdepodobnosťou baktérie a iné mikroorganizmy.

Mohol by sa na Jupiterovej Európe vyvinúť život?

Slnečné ultrafialové lúče pravidelne „spracúvajú“ povrch Jupiterovho satelitu. Roztápajú ľad a rozkladajú ho na vodík a kyslík. Najľahší vodík sa vyparí takmer okamžite a ťažší kyslík sa nejaký čas zdrží na povrchu Európy. Vyššie spomínanými trhlinami a štrbinami v kôre môže kyslík preniknúť do oceánu Jupiterovho satelitu. Vo vnútri Európy sa teda nachádza tekutá voda, ktorá sa pravidelne mieša s kyslíkom a z útrob tohto jupiterského suseda neustále prúdi teplo, ktoré ohrieva jeho oceán.

D. Berne, slávny planetárny vedec, hovorí o možnosti života v európskom oceáne:

Desaťročia sme verili, že na vznik a rozvoj života sú potrebné tri faktory – voda, svetlo a atmosféra. Ale napríklad na dne mora neexistujú dve posledné podmienky. Napriek tomu tam život existuje a celkom normálne. Posledné dve podmienky pre vznik života teda možno zahodiť. V oceáne Európy (satelit Jupitera) môže dobre existovať mimozemský život, podobne ako naše rúrkové červy a mäkkýše, ktoré dokonale existujú na dne mora a oceánu.

T. Gold, ktorý je tiež planetárnym vedcom a zaujíma sa o mimozemský život, tvrdí:

Najodolnejšie tvory na našej planéte sú mikroorganizmy. Sú to tí, ktorí vládnu svetu. Ak niekto môže existovať na iných planétach, sú to oni - rôzne mikróby. V oceáne Európy sú pre ne ideálne podmienky.

Kedy bude odhalené európske tajomstvo?

NASA začala vyvíjať svoj najnovší projekt Clipper zameraný na štúdium suseda Jupitera. Rozpočet tohto projektu sa odhadoval na 2 miliardy dolárov. Tento projekt sa plánoval realizovať v roku 2020, ale zatiaľ bol zmrazený v dôsledku krízy. Agentúra ESA okrem toho upozornila na Jupiter a jeho satelity, ktorých predstavitelia plánujú v rokoch 2025-30 vypustiť kozmickú loď k spomínanej planéte.

Europa, galilejský satelit Jupitera, sa nachádza hneď za Io. Medzi galilejskými satelitmi je však druhý a spomedzi všetkých známych satelitov Jupitera je na šiestom mieste z hľadiska vzdialenosti od planéty. Rovnako ako ostatné galilejské satelity, aj Európa je jedinečný svet, takmer na rozdiel od všetkých ostatných. Navyše je možné, že tam je život!

• Tento satelit je len o niečo menší ako Mesiac – jeho priemer je asi 3000 km, v porovnaní s mesačným 3400 km. Spomedzi galilejských satelitov je Europa najmenší - Io a Callisto je oveľa väčší. Pokiaľ ide o veľkosť, Európa je na 6. mieste medzi všetkými satelitmi slnečnej sústavy, ak však spojíte všetky ostatné menšie satelity, Európa bude mať veľkú hmotnosť.
• Európa pozostáva zo silikátových hornín, ako je , a má vo vnútri kovové jadro. Pri rotácii na obežnej dráhe sa tento satelit Jupitera, podobne ako iné veľké satelity, vždy otočí jednou stranou k planéte.

• Vrchná vrstva Európy, ako vedci predpokladajú, a existuje na to veľa dôkazov, pozostáva z vody. To znamená, že je tu obrovský oceán slanej vody, ktorej zloženie je dosť podobné zloženiu suchozemskej morskej vody. A povrch tohto oceánu je ľadová kôra hrubá 10-30 km – môžeme ju pozorovať.
• Existujú dôkazy, že interiér a kôra Európy sa otáčajú rôznymi rýchlosťami, pričom kôra je o niečo rýchlejšia. K tomuto skĺznutiu dochádza, pretože pod kôrou je hrubá vrstva vody a nie je nijako priľnutá ​​k silikátovým horninám na dne subglaciálneho oceánu.
• Európa nemá absolútne žiadne krátery, hory ani iné detaily krajiny, ktoré by sme tu očakávali. Povrch je takmer plochý a Európa vyzerá skôr ako holá, hladká guľa. Jediné, čo tam je, sú praskliny a zlomy na ľadovej ploche.

Povrch Európy

Ak by sme boli na povrchu tohto satelitu Jupitera, potom by sa naše oko nemalo takmer čoho držať. Videli by sme len súvislú ľadovú plochu s veľmi vzácnymi kopcami vysokými niekoľko sto metrov a trhlinami, ktoré ju križujú v rôznych smeroch. Na celom povrchu je len asi 30 malých kráterov a sú tam oblasti s troskami a ľadovými hrebeňmi. Ale sú tu aj obrovské, dokonale rovné plochy nedávno rozprestretej a zamrznutej vody.

Detailné snímky Európy na krátku vzdialenosť sa zatiaľ nepodarilo získať, aj keď sa plánuje prelet okolo tejto družice s prístrojom JUICE vo výške až 500 km, no stane sa tak až v roku 2030. Doteraz najlepšie snímky urobil prístroj Galileo v roku 1997, no ich rozlíšenie nie je príliš dobré.

Európa má vysoké albedo - odrazivosť, čo naznačuje porovnateľnú mladosť ľadu. To nie je prekvapujúce - Jupiter má silný slapový efekt, ktorý spôsobuje praskanie povrchu a vylievanie obrovského množstva vody. Európa je geologicky aktívne teleso, no ani po desaťročiach pozorovania na ňom nie je možné zaznamenať žiadne zmeny.

Keď sme však na povrchu, zažijeme neskutočnú zimu - okolo 150-190 stupňov pod nulou. Satelit sa navyše nachádza v radiačnom páse Jupitera a dávka žiarenia miliónkrát vyššia ako na Zemi by nás jednoducho zabila.

Podpovrchový oceán a život na Európe

Hoci je Európa oveľa menšia ako Zem a dokonca o niečo menšia ako Mesiac, oceán pod jej ľadovou škrupinou je skutočne obrovský – jeho zásoby vody môžu byť dvakrát väčšie ako vo všetkých pozemských oceánoch! Hĺbka tohto podpovrchového oceánu môže dosiahnuť 100 km.

Vodný ľad na povrchu je vystavený kozmickému žiareniu a slnečnému ultrafialovému žiareniu. Z tohto dôvodu sa voda rozkladá na vodík a kyslík. Vodík ako ľahší plyn uniká do vesmíru a kyslík vytvára riedku a veľmi riedku atmosféru. Navyše tento kyslík môže vďaka trhlinám a premiešaniu ľadu prenikať do vody a postupne ju nasýtiť. Aj keď je tento proces pomalý, trvá milióny rokov a vďaka veľkému povrchu môže byť voda v európskom oceáne nasýtená kyslíkom na úroveň jeho koncentrácie v suchozemskej morskej vode. Potvrdzujú to aj výpočty.

Okrem toho výskum tiež naznačuje, že koncentrácia solí vo vode je s najväčšou pravdepodobnosťou blízka suchozemskej morskej vode. Jeho teplota je taká, že voda nezamrzne, to znamená, že je celkom pohodlná pre živé organizmy aj podľa pozemských noriem.

V dôsledku toho máme kurióznu a paradoxnú situáciu – príležitosť nájsť život, hoci mikroskopický, tam, kde nikto nečakal, že ho nájde. Koniec koncov, podmienky v oceáne Európy by mali byť prakticky podobné tým, ktoré existujú v hlbokých vodách zemských oceánov, a tam je tiež život. Napríklad suchozemskí extrémofili sa v takýchto podmienkach cítia celkom dobre.

Európa môže mať svoj vlastný ekosystém a pri pokuse o jeho štúdium existuje riziko jeho narušenia zavlečením suchozemských mikroorganizmov. Preto, keď aparatúra Galileo dokončila svoju misiu, bola poslaná do atmosféry Jupitera, kde bezpečne zhorela a nenechala po sebe nič, čo by sa náhodou mohlo dostať na Európu alebo iné satelity.

Budúce štúdie Jupiterovho mesiaca Európa

Vzhľadom na možnosť života na Európe nie je tento satelit v plánoch vedcov ani zďaleka na poslednom mieste. Naopak, jej štúdium je v tomto smere na zozname prioritných úloh. Všetko však nie je také jednoduché.

Na ceste výskumníkov nie sú len obrovské vzdialenosti - vesmírne sondy sa ich už dávno naučili prekonávať. Skutočnou prekážkou je však ľadová kôra Európy, ktorá je hrubá 10 km alebo viac. Vyvíjajú sa rôzne možnosti, ako to prekonať, a existujú také, ktoré sú celkom uskutočniteľné.

Ďalší let k Jupiteru uskutoční European Jupiter Icy Moon Explorer, ktorý je plánovaný na rok 2020. Navštívi Európu, Ganymede a Callisto. Možno to poskytne množstvo cenných informácií, ktoré uľahčia prienik do európskeho oceánu pri budúcich expedíciách.

Pozorovanie Jupiterovho mesiaca Európa

Samozrejme, že teleskopy dostupné pre nadšencov astronómie nebudú môcť preskúmať žiadne podrobnosti o satelitoch Jupitera. Môžete však pozorovať napríklad prechod satelitov a ich tieň cez disk planéty – ide o pomerne kuriózny jav.

Všetky štyri galileovské satelity môžete vidieť ďalekohľadom 8-10x. V ďalekohľade, dokonca aj veľmi malom, ich možno vidieť veľmi jasne, samozrejme, vo forme hviezd. Výkonnejšie teleskopy dokážu rozlíšiť ich odtieň, napríklad Io má žltkastú farbu kvôli množstvu síry.

Viac o tomto jedinečnom mesiaci Jupitera sa dozviete z filmu National Geographic „Cesta do Európy“.

Európa, ktorá je najmenším zo štyroch satelitov Jupitera objavených talianskym vedcom a astronómom Galileom Galileim v roku 1610, je jedným z najväčších satelitov planét slnečnej sústavy a je o niečo menšia ako taký „obr“ mesiac.
Galileo, ktorý objavil Európu a tri ďalšie satelity Jupitera, im pridelil sériové čísla a nazval túto skupinu nebeských telies „planéty Medici“.

Najmenší z „galilejských mesiacov“ bol označený za druhý satelit planéty Jupiter. V súčasnosti bežne používaný názov „Európa“ navrhol v roku 1614 Simon Marius, ktorý si podľa dostupných informácií tiež robil nárok na objav tohto satelitu, no prakticky až do polovice 20. storočia sa tento názov nepoužíval. Najmenší satelit Jupitera je pomenovaný po milovanom Zeusovi (Jupiter), ktorý je postavou v starovekých gréckych mýtoch.

fyzicka charakteristika

Jednou zo zaujímavých vlastností Jupiterovho mesiaca Európa je, že je vždy otočený k svojej planéte tou istou stranou. Vo svojich fyzikálnych a geologických charakteristikách sa viac podobá planétam zaradeným do pozemskej skupiny, ktoré sú z veľkej časti zložené z kameňov, ako iným „ľadom pokrytým satelitom“. Teplota na povrchu Európy, pokrytej odhadom 100 km vrstvou vody a zviazanej ľadovou škrupinou s hrúbkou asi 10 – 30 km, je len 150 – 190 °C pod nulou. Európa je malé kovové jadro pokryté skalami, ktoré sú zase zahalené obrovskými objemami vody a tekutého ľadu v podpovrchovom oceáne.

Výskum

Výsledkom niekoľkých štúdií tohto satelitu bolo, že vedci dokázali zistiť prítomnosť ionosféry a na základe toho predpokladať existenciu atmosféry. Túto hypotézu neskôr potvrdil Hubblov vesmírny teleskop, ktorý objavil stopy jemnej atmosféry. Vznik atmosféry tohto kozmického telesa sa vysvetľuje rozkladom ľadu na častice kyslíka a vodíka, ktorý je uľahčený slnečným žiarením, zatiaľ čo ľahké častice vodíka sa v dôsledku nepatrnej veľkosti gravitačnej sily vyparujú do vesmíru.

Vlastnosti povrchu

Povrch Európy je posiaty množstvom pretínajúcich sa línií a zlomov, no podľa kozmických noriem je považovaný za relatívne plochý, len s malým počtom útvarov pripomínajúcich kopce, vysoké niekoľko stoviek metrov, chaoticky rozmiestnené po jeho povrchu.

Počet povrchových kráterov je veľmi malý. V súčasnosti boli objavené iba tri krátery s rozlohou viac ako 5 km, čo naznačuje relatívnu mladosť povrchu, ktorého vek pravdepodobne nepresahuje 30 miliónov rokov a má vysokú geologickú aktivitu. Povrch Európy je vysoko rádioaktívny, pretože jeho dráha sa zhoduje so silným radiačným pásom planéty Jupiter.