Asirci, ki so pripadali semitski jezikovni skupini (v to skupino spadata tudi arabščina in hebrejščina) in ki so prihajali iz sušnih predelov Arabskega polotoka in Sirske puščave, po kateri so se potikali, so se naselili v srednjem delu Tigrisa. Dolina reke (ozemlje sodobnega Iraka).

Ašur je postal njihova prva večja postojanka in ena od prestolnic bodoče asirske države. Zaradi sosedstva in kot posledica poznavanja razvitejših sumerskih, babilonskih in akadskih kultur, prisotnosti Tigrisa in namakanih zemljišč, prisotnosti kovine in lesa, ki jih njihovi južni sosedje niso imeli, zaradi lege na stičišče pomembnih trgovskih poti starega vzhoda, so se med nekdanjimi nomadi oblikovali temelji državnosti, naselje Ašur pa se je spremenilo v bogato in močno središče bližnjevzhodne regije.

Najverjetneje je prav nadzor nad najpomembnejšimi trgovskimi potmi potisnil Ašurja (tako se je prvotno imenovala asirska država) na pot ozemeljskega osvajanja (poleg zasega sužnjev in plena), s čimer je vnaprej določil nadaljnje zunanje politiko države.

Prvi asirski kralj, ki je začel večjo vojaško ekspanzijo, je bil Shamshiadat I. Leta 1800 pr. osvojil je vso severno Mezopotamijo, podjarmil del Kapadokije (sodobna Turčija) in veliko bližnjevzhodno mesto Mari.

V vojaških pohodih so njegove čete dosegle obale Sredozemskega morja, sama Asirija pa je začela tekmovati z močnim Babilonom. Sam Shamshiadat I. se je imenoval "kralj vesolja". Vendar pa je konec 16. stoletja pr. približno 100 let je Asirija padla pod oblast države Mitanni, ki se nahaja v severni Mezopotamiji.

Nov val osvajanj pade na asirske kralje Šalmaneserja I. (1274–1245 pr. n. št.), ki so uničili državo Mitani in zavzeli 9 mest s prestolnico Tukultininurta I. (1244–1208 pr. n. št.), kar je znatno razširilo asirsko posest državo , ki je uspešno posredoval v babilonskih zadevah in izvedel uspešen pohod na močno hetitsko državo, in Tiglat-Pileserja I. (1115−1077 pr. n. št.), ki je opravil prvo pomorsko potovanje v zgodovini Asirije v Sredozemskem morju.

Morda pa je Asirija dosegla največjo moč v tako imenovanem novoasirskem obdobju svoje zgodovine. Asirski kralj Tiglapalasar III. (745–727 pr. n. št.) je osvojil skoraj celotno mogočno Urartsko kraljestvo (Urartu se je nahajal na ozemlju današnje Armenije, do današnje Sirije), razen glavnega mesta, Fenicije, Palestine, Sirije in dokaj močno Damaščansko kraljestvo.

Isti kralj se je brez prelivanja krvi povzpel na babilonski prestol pod imenom Pulu. Drugi asirski kralj Sargon II (721-705 pr. n. št.), ki je veliko časa preživel v vojaških akcijah, zavzel nove dežele in zadušil vstaje, je končno pomiril Urartu, zajel državo Izrael in s silo podjarmil Babilonijo ter tam prevzel naslov guvernerja.

Leta 720 pr Sargon II. je premagal združene sile uporniške Sirije, Fenicije in Egipta, ki so se jim pridružile, in leta 713 pr. naredi kaznovalni pohod na Medijo (Iran), ki je bila ujeta pred njim. Vladarji Egipta, Cipra, Sabejskega kraljestva v Južni Arabiji so se ugajali temu kralju.

Njegov sin in naslednik Senaherrib (701-681 pr. n. št.) je podedoval ogromen imperij, v katerem je bilo treba občasno zatreti upore na različnih mestih. Torej, leta 702 pr. Sennacherrib je v dveh bitkah pri Kutuju in Kišu premagal močno babilonsko-elamitsko vojsko (elamitska država, ki je podpirala uporniško Babilonijo, je bila na ozemlju sodobnega Irana), zajela 200.000 tisoč ujetnikov in bogat plen.

Sam Babilon, katerega prebivalci so bili deloma iztrebljeni, deloma preseljeni v različnih regijah asirske države, je Senaherib z izpuščenimi vodami preplavil reko Evfrat. Senaherib se je moral boriti tudi s koalicijo Egipta, Judeje in arabskih plemen Beduinov. Med to vojno je bil Jeruzalem oblegan, vendar ga Asirci niso uspeli zavzeti zaradi, kot verjamejo znanstveniki, tropske mrzlice, ki je ohromila njihovo vojsko.

Glavni zunanjepolitični uspeh novega kralja Asarhadona je bila osvojitev Egipta. Poleg tega je obnovil uničeni Babilon. Zadnji mogočni asirski kralj, med čigar vladavino je Asirija doživela razcvet, je bil že omenjeni zbiratelj knjižnic Asurbanipal (668−631 pr. n. št.). Pod njim so Asiriji podredili dotlej neodvisni mestni državici Fenicijo, Tir in Arvado, ter izvedli kaznovalni pohod proti dolgoletnemu sovražniku Asirije, elamski državi (Elam je tedaj pomagal bratu Asurbanipalu v boju za oblast ), med katerim je leta 639 pr. njegovo glavno mesto Suza je bilo zavzeto.

V času vladavine treh kraljev (631–612 pr. n. št.) – po Asurbanipalu – so v Asiriji divjale vstaje. Neskončne vojne so izčrpale Asirijo. V Mediji je na oblast prišel energični kralj Kiaksar, ki je pregnal Skite s svojega ozemlja in jih po nekaterih trditvah celo uspel pridobiti na svojo stran, saj se ni več menil za dolžnika Asiriji.

V Babiloniji, dolgoletnem tekmecu Asirije, pride na oblast kralj Nabobalasar, ustanovitelj novobabilonskega kraljestva, ki se prav tako ni imel za podanika Asirije. Ta dva vladarja sta sklenila zavezništvo proti skupnemu sovražniku Asiriji in začela skupne vojaške operacije. V teh okoliščinah je bil eden od Asurbanipalovih sinov - Sarak - prisiljen skleniti zavezništvo z Egiptom, do takrat že neodvisnim.

Vojaške akcije med Asirci in Babilonci v letih 616-615. pr. n. št. šlo z različnimi stopnjami uspeha. V tem času so se Medijci, ki so izkoristili odsotnost asirske vojske, prebili v avtohtone regije Asirije. Leta 614 pr so zavzeli starodavno sveto prestolnico Asircev Ašur, leta 612 pr. združene srednje-babilonske čete so se približale Ninivam (sodobnemu mestu Mosul v Iraku).

Ninive iz časa kralja Senaheriba so bile prestolnica asirske države, veliko in lepo mesto velikanskih trgov in palač, politično središče starega vzhoda. Kljub trdovratnemu odporu Niniv je bilo tudi mesto zavzeto. Ostanki asirske vojske pod vodstvom kralja Aššurubalita so se umaknili proti Evfratu.

Leta 605 pr v bitki pri Karkemisu ob Evfratu je babilonski princ Nebukadnezar (bodoči slavni babilonski kralj) ob podpori Medijcev porazil združene asirsko-egipčanske čete. Asirska država je prenehala obstajati. Vendar asirsko ljudstvo ni izginilo, saj je ohranilo svojo nacionalno identiteto.

Kip Ašurnasirpala. London. Britanski muzej

Dejavnosti Aššurnasirpala je nadaljeval Šalmaneser III., ki je vladal v drugi polovici 9. stoletja. pr. n. št e. V 35-letni vladavini je opravil 32 pohodov. Kot vsi asirski kralji se je moral Šalmaneser III bojevati na vseh mejah svoje države. Na zahodu je Šalmaneser osvojil Bit-Adin s ciljem popolne podreditve celotne doline Evfrata do Babilona. Šalmaneser se je premaknil proti severu in se srečal s trmastim odporom Damaska, ki mu je uspelo okoli sebe zbrati precejšnje sile sirskih kneževin. V bitki pri Karkari leta 854 je Šalmaneser dosegel veliko zmago nad sirskimi četami, vendar ni mogel spoznati sadov svoje zmage, saj so Asirci v tej bitki sami utrpeli velike izgube. Malo kasneje je Šalmanaser ponovno stopil proti Damasku z ogromno, 120.000-glavo vojsko, vendar še vedno ni mogel doseči odločilne zmage nad Damaskom. Vendar je Asiriji uspelo v veliki meri oslabiti Damask in razdeliti sile sirske koalicije. Izrael, Tir in Sidon so se podredili asirskemu kralju in mu pošiljali davek. Celo egiptovski faraon je prepoznal moč Asirije, ko mu je v dar poslal dve kameli, povodnega konja in druge tuje živali. Večje uspehe je doletela Asirija v boju z Babilonom. Šalmaneser III. je izvedel uničujoč pohod v Babiloniji in dosegel celo močvirnate predele pomorske države ob obali Perzijskega zaliva ter osvojil celotno Babilonijo. Asirija je morala voditi trdovraten boj s severnimi plemeni Urartuja. Tu so se morali asirski kralj in njegovi poveljniki boriti v težkih gorskih razmerah z močnimi četami urartskega kralja Sardurja. Čeprav so asirske čete vdrle v Urartu, še vedno niso mogle premagati te države in Asirija je bila sama prisiljena zadržati napad Urartov. Zunanji izraz povečane vojaške moči asirske države in njene želje po izvajanju agresivne politike je znameniti črni obelisk Šalmaneserja III., ki prikazuje veleposlanike tujih držav z vseh štirih koncev sveta, ki prinašajo poklon asirskemu kralju. . Ostanki templja, ki ga je zgradil Salmaneser III v starodavni prestolnici Ašur, kot tudi ostanki utrdb tega mesta, pričajo o znatnem povečanju tehnologije utrjevanja v dobi vzpona Asirije, ki je zahtevala vodilno vlogo v Mali Aziji. Vendar pa Asirija ni dolgo obdržala prevladujočega položaja. Okrepljena urartska država je postala močan tekmec Asirije. Asirskim kraljem ni uspelo osvojiti Urartuja. Poleg tega so urartski kralji včasih zmagali nad Asirci. Urartski kralji so s svojimi zmagovitimi pohodi uspeli odrezati Asirijo od Zakavkazja, Male Azije in Severne Sirije, kar je zadalo hud udarec in škodo asirskemu trgovanju s temi državami in močno vplivalo na gospodarsko življenje države. Vse to je vodilo v propad asirske države, ki je trajal skoraj celo stoletje. Asirija je bila prisiljena prepustiti svoj prevladujoči položaj v severnem delu zahodne Azije državi Urartu.

Sredi VIII stoletja. pr. n. št. Asirija se spet krepi. Tiglath-Pileser III. (745-727) ponovno nadaljuje s tradicionalno osvajalsko politiko svojih predhodnikov v obdobju prvega in drugega vzpona Asirije. Nova krepitev Asirije je vodila do oblikovanja velike asirske sile, ki trdi, da združuje ves starodavni vzhodni svet v okviru enotnega svetovnega despotizma. Ta nov razcvet asirske vojaške moči je razložen z razvojem proizvodnih sil države, ki je zahteval razvoj zunanje trgovine, zavzetje virov surovin, trgov, zaščito trgovskih poti, zajetje plena in predvsem glavna delovna sila - sužnji.

V tem obdobju ima živinoreja še vedno velik pomen v gospodarskem življenju Asircev. Kamela je dodana tistim vrstam domačih živali, ki so bile v prejšnjem obdobju ukrotene. Baktrijske kamele se v Asiriji pojavijo že pod Tiglat-Pileserjem I. in Šalmaneserjem III. Toda v velikem številu se kamele, zlasti enogrbe, pojavljajo šele od časa Tiglath-Pileserja IV. Asirski kralji v velikem številu pripeljejo kamele iz Arabije. Asurbanipal je med svojim pohodom v Arabijo ujel tako veliko število kamel, da je njihova cena v Asiriji padla z 1 2/3 mine na 1/2 šekla (4 grame srebra). Kamele v Asiriji so pogosto uporabljali kot tovorne živali med vojaškimi pohodi in trgovskimi pohodi, zlasti pri prečkanju brezvodnih suhih step in puščav. Iz Asirije so se domače kamele razširile v Iran in Srednjo Azijo.

Poleg pridelave žita je bilo zelo razvito vrtnarjenje. Prisotnost velikih vrtov, ki so bili očitno v pristojnosti kraljeve palače, kažejo ohranjene slike in napisi. Tako je bil blizu ene kraljeve palače »postavljen velik vrt, podoben vrtovom v gorovju Aman, v katerem rastejo različne vrste zelenjave in sadnega drevja, rastline, ki izvirajo iz gora in iz Kaldeje«. V teh vrtovih niso gojili samo domačega sadnega drevja, ampak tudi redke sorte uvoženih rastlin, kot so oljke. Okoli Niniv so uredili vrtove, v katerih so poskušali aklimatizirati tuje rastline, zlasti miro. V posebnih drevesnicah so gojili dragocene vrste uporabnih rastlin in dreves. Vemo, da so Asirci poskušali aklimatizirati "volnorodno drevo", očitno bombaž, ki je bil vzet z juga, morda iz Indije. Poleg tega so poskušali umetno aklimatizirati različne dragocene sorte vinske trte iz gorskih območij. Izkopavanja so v mestu Ašur odkrila ostanke velikega vrta, postavljenega po naročilu Senaheriba. Vrt je bil postavljen na ozemlju 16 tisoč kvadratnih metrov. m pokrit z umetnim zemeljskim nasipom. V skalo so izbili luknje, ki so bile povezane z umetnimi kanali. Ohranile so se tudi podobe manjših vrtov v zasebni lasti, običajno obdanih z ilovnato steno.

Umetno namakanje v Asiriji ni imelo tako velikega pomena kot v Egiptu ali v južni Mezopotamiji. Vendar so v Asiriji uporabljali tudi umetno namakanje. Ohranile so se podobe vodnih zajemalk (shaduf), ki so bile še posebej razširjene pod Senaheribom. Senaherib in Asarhadon sta zgradila številne velike kanale, da bi »državo na široko oskrbovala z žitom in sezamom«.

Ob kmetijstvu je velik razvoj dosegla tudi obrt. Razširila se je izdelava neprozorne steklene paste, steklaste fajanse in ploščic ali ploščic, prekritih s pisanim, večbarvnim emajlom. Stene in vrata velikih stavb, palač in templjev so bili običajno okrašeni s temi ploščicami. S pomočjo teh ploščic so v Asiriji ustvarili čudovito večbarvno okrasje zgradb, katerega tehniko so si kasneje izposodili Perzijci in iz Perzije prešli v Srednjo Azijo.< где и сохранилась до настоящего времени. Ворота дворца Саргона II роскошно украшены изображениями «гениев плодородия» и розеточным орнаментом, а стены - не менее роскошными изображениями символического характера: изображениями льва, ворона, быка, смоковницы и плуга. Наряду с техникой изготовления стеклянной пасты ассирийцам было известно прозрачное выдувное стекло, на что указывает найденная стеклянная ваза с именем Саргона II.

Prisotnost kamna je prispevala k razvoju kamnoseštva in kamnoseštva. V bližini Niniv so v velikih količinah kopali apnenec, ki je služil za izdelavo monolitnih kipov, ki prikazujejo genije - pokrovitelje kralja in kraljeve palače. Druge vrste kamna, potrebnega za zgradbe, pa tudi različne drage kamne so Asirci prinašali iz sosednjih držav.

Posebej velik razvoj in tehnično popolnost je metalurgija dosegla v Asiriji. Izkopavanja v Ninivah so pokazala, da je v 9. st. pr. n. št e. železo so že uporabljali enako kot baker. V palači Sargona II v Dur-Sharrukinu (sodobni Khorsabad) je bilo najdeno ogromno skladišče z velikim številom železnih izdelkov: kladiva, motike, lopate, lemeži, plugi, verige, nastavki, kavlji, obroči itd. v tej dobi v tehniki je prišlo do prehoda iz brona v železo. Fino izdelane uteži v obliki levov, bronasti deli umetniškega pohištva in kandelabrov ter razkošen zlat nakit kažejo na visoko tehnično dovršenost.

Rast produktivnih sil je povzročila nadaljnji razvoj zunanje in notranje trgovine. Iz številnih tujih držav so v Asirijo pripeljali najrazličnejše blago. Tiglath-Pileser III je prejel kadilo iz Damaska. Pod Senaheribom so iz obmorske Kaldeje dobivali trsje, potrebno za zgradbe; lapis lazuli, ki je bil v tistih časih zelo cenjen, so prinesli iz Medije; iz Arabije so prinašali razne drage kamne, iz Egipta pa slonovino in drugo blago. V Senaheribovi palači so našli koščke gline z odtisi egipčanskih in hetitskih pečatov, s pomočjo katerih so zapečatili pakete.

V Asiriji so se križale najpomembnejše trgovske poti, ki so povezovale različne države in regije zahodne Azije. Tigris je bila glavna trgovska pot, po kateri so prevažali blago iz Male Azije in Armenije v dolino Mezopotamije in naprej v deželo Elam. Karavanske poti so šle iz Asirije v regijo Armenije, v regijo velikih jezer - Van in Urmia. Zlasti pomembna trgovska pot do jezera Urmia je potekala po dolini zgornjega Zaba, skozi prehod Kelishinsky. Zahodno od Tigrisa je druga karavanska pot vodila skozi Nasibin in Harran do Karkemiša in čez Evfrat do Cilicijskih vrat, ki so odprla nadaljnjo pot v Malo Azijo, naseljeno s Hetiti. Nazadnje je iz Asirije vodila visoka cesta skozi puščavo, ki je vodila v Palmiro in naprej v Damask. Tako ta kot druge poti so vodile iz Asirije proti zahodu, do velikih pristanišč na sirijski obali. Najpomembnejša je bila trgovska pot, ki je potekala od zahodnega ovinka Evfrata v Sirijo, od koder se je odprla morska pot na otoke Sredozemskega morja in v Egipt.

Kip krilatega bika, genija - pokrovitelja kraljeve palače

V Asiriji so se prvič pojavile dobre, umetno narejene, s kamnom tlakovane ceste. En napis pravi, da je Esarhadon, ko je obnovil Babilon, "odprl njegove ceste na vseh štirih straneh, tako da so Babilonci po njih lahko komunicirali z vsemi državami." Te ceste so imele velik strateški pomen. Tako je Tiglathpalasar I. v državi Kummukh zgradil "cesto za svoje vozove in čete." Ostanki teh cest so se ohranili do danes. To je odsek glavne ceste, ki je povezovala trdnjavo kralja Sargona z dolino Evfrata. Tehniko gradnje cest, ki je dosegla visok razvoj v starodavni Asiriji, so si pozneje izposodili in izboljšali Perzijci, od njih pa prešli na Rimljane. Asirske ceste so bile dobro vzdrževane. Oznake so bile običajno postavljene na določenih razdaljah. Vsako uro so po teh cestah šli stražarji, ki so z ognjenimi signali prenašali pomembna sporočila. Ceste, ki so potekale skozi puščavo, so bile varovane s posebnimi utrdbami in opremljene z vodnjaki. Asirci so znali graditi močne mostove, največkrat lesene, včasih pa tudi kamnite. Senaherib je proti mestnim vratom, sredi mesta, zgradil most iz apnenčastih plošč, da bi se po njem peljal s svojo kraljevo kočijo. Grški zgodovinar Herodot poroča, da je bil most v Babilonu zgrajen iz neobdelanih kamnov, ki so bili povezani z železom in svincem. Kljub skrbnemu varovanju cest so bile v oddaljenih regijah, kjer je bil asirski vpliv razmeroma šibek, asirske karavane v veliki nevarnosti. Včasih so jih napadali nomadi in roparji. Vendar pa so asirski uradniki skrbno spremljali redno pošiljanje karavan. Neki uradnik je v posebnem sporočilu poročal kralju, da je bila ena karavana, ki je zapustila državo Nabatejcev, oropana in da je bil edini preživeli voznik karavane poslan kralju, da mu osebno poroča.

Prisotnost celotne mreže cest je omogočila organizacijo javnih komunikacijskih storitev. Posebni kraljevi glasniki so prenašali kraljeva sporočila po vsej državi. V največjih naseljih so bili posebni uradniki, ki so bili zadolženi za dostavo kraljevih pisem. Če ti uradniki tri ali štiri dni niso poslali pisem in veleposlanikov, so takoj prejeli pritožbe v glavno mesto Asirije, Ninive.

Zanimiv dokument, ki nazorno ponazarja razširjenost cest, so ostanki starodavnih vodnikov, ohranjenih med napisi tega časa. Ti vodniki običajno navajajo razdaljo med posameznimi naselji v urah in dnevih potovanja.

Kljub obsežnemu razvoju trgovine je celoten gospodarski sistem kot celota ohranil primitiven naraven značaj. Torej so se davki in davki običajno pobirali v naravi. V kraljevih palačah so bila velika skladišča, kjer je bilo shranjeno najrazličnejše blago.

Družbeni sistem Asirije je še ohranil značilnosti starodavnega plemenskega in skupnostnega sistema. Tako so se na primer do Asurbanipalove dobe (7. stoletje pr. n. št.) ohranili ostanki krvnega maščevanja. V nekem dokumentu iz tega časa je rečeno, da je treba namesto "krvi" dati sužnja, da "izpere kri". Če je oseba zavrnila odškodnino za umor, bi jo morali ubiti na grobu umorjenega. V drugem dokumentu se morilec zavezuje, da bo za umorjenega dal odškodnino svoji ženi, bratu ali sinu.

Ob tem so preživele tudi starodavne oblike patriarhalne družine in domačega suženjstva. Takratni dokumenti beležijo dejstva o prodaji poročene deklice, prodaja sužnja in svobodne poroke pa sta bili formalizirani na popolnoma enak način. Tako kot v prejšnjih časih je lahko oče svojega otroka prodal v suženjstvo. Najstarejši sin je še vedno ohranil svoj privilegiran položaj v družini, saj je prejel največji in najboljši del dediščine. K razredni razslojenosti asirske družbe je prispeval tudi razvoj trgovine. Pogosto so revni izgubili svoje zemljiške parcele in bankrotirali ter padli v ekonomsko odvisnost od bogatih. Ker niso mogli pravočasno plačati posojila, so morali svoj dolg odpravljati z osebnim delom v upnikovi hiši kot najemniški sužnji.

Število sužnjev se je še posebej povečalo zaradi velikih osvajalskih pohodov, ki so jih opravili asirski kralji. Ujetniki, ki so jih pripeljali v Asirijo v velikem številu, so bili običajno zasužnjeni. Ohranjenih je veliko dokumentov, ki beležijo prodajo sužnjev in sužnjev. Včasih so bile prodane cele družine, sestavljene iz 10, 13, 18 in celo 27 ljudi. Veliko sužnjev je delalo v poljedelstvu. Včasih so bile parcele prodane skupaj s tistimi sužnji, ki so delali na tej zemlji. Pomemben razvoj suženjstva vodi do dejstva, da sužnji dobijo pravico do določenega premoženja in celo družine, vendar je lastnik sužnja vedno ohranil popolno oblast nad sužnjem in nad njegovo lastnino.

Ostro lastninsko razslojevanje ni privedlo le do delitve družbe na dva antagonistična razreda, lastnike sužnjev in sužnjev, temveč je povzročilo tudi razslojevanje svobodnega prebivalstva na revne in bogate. Bogati lastniki sužnjev so imeli v lasti velike količine živine, zemlje in sužnjev. V stari Asiriji, tako kot v drugih vzhodnih državah, je bila največji lastnik in posestnik država, ki jo je predstavljal kralj, ki je veljal za vrhovnega lastnika vse zemlje. Postopoma pa se krepi zasebna zemljiška lastnina. Sargon, ki kupuje zemljišče za gradnjo svoje prestolnice Dur-Sharrukin, plačuje lastnikom zemljišč stroške zemljišča, ki jim je bilo odtujeno. Skupaj s kraljem so imeli templji v lasti velika posestva. Ta posestva so imela številne privilegije in so bila poleg posesti plemstva včasih oproščena plačila davkov. Veliko zemlje je bilo v rokah zasebnih lastnikov, poleg malih posestnikov pa so bili tudi veliki, ki so imeli zemlje štiridesetkrat več kot revni. Ohranjenih je vrsta dokumentov, ki govorijo o prodaji njiv, vrtov, vodnjakov, hiš in celo celih zemljišč.

Dolge vojne in krute oblike izkoriščanja delovnih množic so sčasoma povzročile zmanjšanje svobodnega prebivalstva Asirije. Toda asirska država je potrebovala stalen dotok vojakov za dopolnitev vrst vojske, zato je bila prisiljena sprejeti številne ukrepe za ohranitev in krepitev finančnega položaja te večine prebivalstva. Asirski kralji, ki so nadaljevali politiko babilonskih kraljev, so svobodnim ljudem razdelili zemljišča in jim naložili obveznost, da služijo kraljevim četam. Torej vemo, da je Šalmaneser I. naselil severno mejo države s kolonisti. 400 let pozneje je asirski kralj Ashurnazirpal uporabil potomce teh kolonistov za naselitev nove province Tushkhana. Vojaški kolonisti, ki so od kralja prejeli zemljišča, so se naselili v obmejnih območjih, tako da je bilo mogoče v primeru vojaške nevarnosti ali vojaškega pohoda hitro zbrati čete v obmejnih območjih. Kot je razvidno iz dokumentov, so bili kolonisti, tako kot babilonski rdeči in bair, pod okriljem kralja. Njihove zemljiške parcele so bile neodtujljive. V primeru, da so jim lokalni uradniki na silo odvzeli zemljišča, ki jim jih je podelil kralj, so imeli kolonisti pravico vložiti pritožbo neposredno pri kralju. To potrjuje naslednji dokument: »Oče mojega gospoda-kralja mi je podelil 10 obdelovalne zemlje v deželi Halak. 14 let uporabljam to stran in nihče mi ni nasprotoval tega značaja. Zdaj je prišel vladar pokrajine Barhaltsi, uporabil silo proti meni, oropal mojo hišo in me oropal mojega polja. Moj gospod-kralj ve, da sem le revež, ki varuje svojega gospoda in je predan palači. Ker mi je zdaj moje polje odvzeto, prosim kralja za pravico. Naj mi moj kralj povrne po moji pravici, da ne umrem od lakote. Seveda so bili kolonisti mali posestniki. Iz listin je razvidno, da je bila edini vir njihovih dohodkov zemlja, ki jim jo je podelil kralj in so jo obdelovali lastnoročno.

Dolge vojne; ki so se asirski kralji stoletja bojevali s sosednjimi ljudstvi, da bi ujeli sužnje in plen, je privedlo do visokega razvoja vojaških zadev. V drugi polovici 8. stoletja so bile pod Tiglat-Pileserjem III. in Sargonom II., ki sta začela vrsto briljantnih osvajalskih pohodov, izvedene različne reforme, ki so privedle do reorganizacije in razcveta vojaških zadev v asirski državi. Asirski kralji so ustvarili veliko, dobro oboroženo in močno vojsko, pri čemer so celoten aparat državne oblasti postavili v službo vojaških potreb. Številna asirska vojska je bila sestavljena iz vojaških kolonistov, dopolnjena pa je bila tudi zahvaljujoč vojaškim kompletom, ki so bili proizvedeni med širokimi sloji svobodnega prebivalstva. Vodja vsake pokrajine je zbiral čete na ozemlju pod svojo jurisdikcijo in jim sam poveljeval. V vojski so bili tudi kontingenti zaveznikov, torej tistih plemen, ki so bila osvojena in priključena Asiriji. Tako vemo, da je Senaherib, Sargonov sin (konec 8. stoletja pr. n. št.), vključil v vojsko 10 tisoč lokostrelcev in 10 tisoč nosilcev ščita iz ujetnikov »zahodne dežele«, in Asurbanipal (7. stol. pr. n. št.). ) e.) je svojo vojsko dopolnil z lokostrelci, ščitonošami, obrtniki in kovači iz osvojenih regij Elama. V Asiriji nastaja stalna vojska, ki se je imenovala "Vozel kraljestva" in je služila za zatiranje upornikov. Na koncu je bila tu še carjeva reševalna straža, ki naj bi varovala »sveto« osebo carja. Razvoj vojaških zadev je zahteval ustanovitev določenih bojnih formacij. Napisi najpogosteje omenjajo majhne formacije, sestavljene iz 50 ljudi (kisru). Vendar so očitno obstajale manjše in večje vojaške formacije. Navadne vojaške enote so vključevale pešce, konjenike in bojevnike, ki so se bojevali na vozovih, včasih pa je bilo vzpostavljeno sorazmerno razmerje med posameznimi vrstami orožja. Na vsakih 200 pešcev je prišlo 10 konjenikov in en bojni voz. Prisotnost kočij in konjenice, ki se je prvič pojavila pod Ashurnazirpalom (IX. stoletje pr. n. št.), je močno povečala mobilnost asirske vojske in ji dala priložnost za hitre napade in prav tako hitro zasledovanje umikajočega se sovražnika. Še vedno pa je glavnina vojakov ostala pehota, ki so jo sestavljali lokostrelci, ščitonoše, suličarji in metalci kopja. Asirske čete so se odlikovale po dobrem orožju. Oboroženi so bili z oklepi, ščiti in čeladami. Najpogostejše orožje so bili lok, kratek meč in sulica.

Asirski kralji so posebno pozornost posvečali dobri oborožitvi svojih čet. Veliko orožja so našli v palači Sargona II., Senaherib in Asarhadon (7. stol. pr. n. št.) pa sta v Ninivah zgradila pravi arzenal, »palačo, v kateri je vse ohranjeno« za »oborožitev črnoglavih, za sprejem konj, mul , osli, kamele, bojni vozovi, tovorni vozovi, vozovi, tulci, loki, puščice, vsakovrstne posode in vprege za konje in mule.

V Asiriji so se prvič pojavile »inženirske« vojaške enote, ki so jih uporabljale za polaganje cest v gorah, za gradnjo preprostih in pontonskih mostov ter taborišč. Ohranjene slike kažejo na visok razvoj utrdbene umetnosti v starodavni Asiriji za tisti čas. Asirci so znali zgraditi velika in z obzidjem in stolpi dobro zavarovana tabora tipa trdnjav, ki so jim dali pravokotno ali ovalno obliko. Tehniko utrjevanja so si od Asircev izposodili Perzijci, od njih pa so prešli na stare Rimljane. Ruševine utrdb, ki so preživele do danes, najdene na številnih mestih, kot je na primer v Zendširliju, prav tako govorijo o visoki tehnologiji utrjevanja v starodavni Asiriji. Prisotnost dobro branjenih trdnjav je zahtevala uporabo oblegovalnega orožja. Zato se v Asiriji, v povezavi z razvojem utrdb, pojavijo tudi zametki najstarejšega »topniškega« posla. Na stenah asirskih palač so ohranjene podobe obleganja in napadov na trdnjave. Oblegane trdnjave so bile običajno obdane z zemeljskim obzidjem in jarkom. Ob njihovih stenah so bili zgrajeni tlaki iz desk in odri za namestitev oblegovalnega orožja. Asirci so uporabljali oblegovalne ovne, neke vrste ovne na kolesih. Udarni del teh orodij je bil velik hlod, oblazinjen s kovino in obešen na verigah. Ljudje, ki so bili pod krošnjami, so stresli ta hlod in z njim razbili zidove trdnjav. Zelo možno je, da so si ta prva asirska oblegovalna orožja od njih izposodili Perzijci in so bila pozneje osnova za naprednejše orožje, ki so ga uporabljali stari Rimljani.

Široka osvajalska politika je povzročila znatno rast vojne umetnosti. Asirski poveljniki so znali uporabljati čelne in bočne napade ter kombinacijo teh vrst napadov pri napadu s široko fronto. Pogosto so Asirci uporabljali različne "vojaške trike", kot je nočni napad na sovražnika. Ob taktiki drobljenja so uporabljali tudi taktiko stradanja. V ta namen so vojaški odredi zasedli vse gorske prelaze, vodne vire, vodnjake, rečne prehode, da bi prekinili vse sovražnikove komunikacije, mu odvzeli vodo, zaloge in možnost prejema okrepitev. Vendar pa je bila glavna moč asirske vojske hitra hitrost napada, sposobnost, da sovražniku zada strela, preden ta zbere svoje sile. Asurbanipal (VII. stol. pr. n. št.) je v enem mesecu osvojil celotno gorato in razgibano deželo Elam. Neprekosljivi mojstri vojaške umetnosti svojega časa - Asirci so se dobro zavedali pomena popolnega uničenja sovražnikove bojne sile. Zato so asirske čete še posebej hitro in trmasto zasledovale in uničile poraženega sovražnika, pri čemer so v ta namen uporabljale bojne vozove in konjenico.

Glavna vojaška sila Asirije je bila velika, dobro oborožena in za boj pripravljena kopenska vojska. Asirija skoraj ni imela lastne flote in se je bila prisiljena zanašati na flote osvojenih držav, predvsem Fenicije, kot je bilo na primer med Sargonovim pohodom proti Cipru. Zato ni presenetljivo, da so Asirci vsak pomorski pohod prikazovali kot velik dogodek. Tako je odpošiljanje flote v Perzijski zaliv pod kraljem Senaheribom zelo podrobno opisano v asirskih napisih. Ladje za ta namen so zgradili feničanski obrtniki v Ninivah, nanje so vkrcali mornarje iz Tira, Sidona in Jonije, nato pa so ladje poslali po Tigrisu do Opisa. Po tem so jih odvlekli po kopnem do kanala Arahtu. Na Evfratu so nanje naložili asirske vojake, nato pa so to ladjevje končno opremili in poslali v Perzijski zaliv.

Obleganje trdnjave s strani asirske vojske. Relief na kamnu. London. Britanski muzej

Asirci so svoje vojne s sosednjimi ljudstvi vodili predvsem zato, da bi osvojili sosednje države, zavzeli najpomembnejše trgovske poti in zaplenili tudi plen, predvsem ujetnike, ki so bili običajno zasužnjeni. Na to kažejo številni napisi, zlasti kronike, ki podrobno opisujejo pohode asirskih kraljev. Tako je Senaherib iz Babilona pripeljal 208.000 ujetnikov, 720 konj in mul, 11.073 oslov, 5.230 kamel, 80.100 bikov itd. krav, 800 600 glav drobnice. Ves plen, zajet med vojno, je kralj običajno razdelil med templje, mesta, mestne vladarje, plemiče in čete. Seveda je kralj levji delež plena obdržal zase. Lovljenje plena se je pogosto spremenilo v neprikrit rop osvojene države. To jasno nakazuje naslednji napis: »Vojne vozove, vozove, konje, mule, ki so služile kot tovorne živali, orožje, vse, kar je povezano z bitko, vse, kar so kraljeve roke odnesle med Suso in reko Ulai, je veselo ukazal Ašur in veliki bogovi, vzeti iz Elama in razdeljeni kot darila med vse čete.

Celoten sistem državne uprave je bil postavljen v službo vojaških zadev in agresivne politike asirskih kraljev. Položaji asirskih uradnikov so tesno prepleteni z vojaškimi položaji. Vse niti državnega upravljanja se stekajo v kraljevo palačo, kjer stalno prebivajo najpomembnejši državni funkcionarji, ki vodijo posamezne veje oblasti.

Ogromno ozemlje države, ki je bilo večje od vseh prejšnjih državnih združenj, je zahtevalo zelo zapleten in okoren aparat državne uprave. Ohranjeni seznam uradnikov iz obdobja Esarhadona (7. stoletje pr. n. št.) vsebuje seznam 150 položajev. Poleg vojaškega oddelka je deloval tudi finančni oddelek, ki je bil zadolžen za pobiranje davkov od prebivalstva. Province, priključene asirski državi, so morale plačevati določen davek. Območja, kjer so živeli nomadi, so običajno plačevala davek v naravi v višini ene glave od 20 glav živine. Mesta in regije z naseljenim prebivalstvom so plačevale davek v zlatu in srebru, kot je razvidno iz ohranjenih davčnih seznamov. Davke so od kmetov pobirali v naravi. Kot davek so praviloma jemali desetino pridelka, četrtino krme in določeno število živine. Prispele ladje so imele posebno dolžnost. Enake dajatve so bile zaračunane pri mestnih vratih za uvoženo blago.

Takih davkov so bili oproščeni le predstavniki aristokracije in nekatera mesta, v katerih so imeli velik vpliv veliki duhovniški kolegiji. Tako vemo, da so bili Babilon, Borsshsha, Sippar, Nippur, Ashur in Haran oproščeni davka v korist kralja. Običajno so asirski kralji po svojem nastopu na prestol s posebnimi odloki potrdili pravice največjih mest do samouprave. Tako je bilo pod Sargonom in Asarhadonom. Zato so se prebivalci Babilona po Asurbanipalovem nastopu nanj obrnili s posebno peticijo, v kateri so ga spomnili, da so »šele ko so se naši suvereni kralji povzpeli na prestol, takoj sprejeli ukrepe za potrditev naše pravice do samouprave in zagotavljajo naše dobro počutje." Darilne listine, dane aristokratom, pogosto vsebujejo opombe, ki so tega aristokrata osvobodile dolžnosti. Ti postskriptumi so bili običajno oblikovani takole: »Ne bi smeli jemati davkov v žitu. V svojem mestu ne opravlja dolžnosti. Če je omenjeno zemljišče, potem je običajno napisano: "Brezplačno zemljišče, osvobojeno dobave krme in žita." Davke in dajatve so pobirali od prebivalstva na podlagi statističnih seznamov, ki so bili sestavljeni ob občasnih popisih prebivalstva in premoženja. Seznami, ki so se ohranili iz regij Harana, navajajo imena ljudi, njihova družinska razmerja, njihovo premoženje, zlasti količino zemlje, ki so jo imeli v lasti, in končno ime uradnika, ki so mu morali plačevati davke.

Ohranjeni zakonik iz 14. stoletja. pr. n. št e., govori o kodifikaciji starodavnega običajnega prava, ki je ohranilo številne ostanke starih časov, kot so ostanki krvnega maščevanja ali sojenje človekove krivde z vodo (nekakšna »preizkušnja«). Vendar so se starodavne oblike običajnega prava in občinskega sodišča vedno bolj umikale redni kraljevi pristojnosti v rokah sodnih uradnikov, ki so o zadevah odločali na podlagi enočlanskega ukaza. Na razvoj sodnega postopka kaže tudi pravni postopek, ki ga določa zakon. Sodni postopek je obsegal ugotavljanje dejanskega stanja in kaznivega dejanja, zaslišanje prič, katerih pričevanje je moralo biti podprto s posebno prisego »božji bik, sin sončnega boga«, sojenja in obsodbo. Obstajali so tudi posebni sodni organi, najvišje sodišče pa je običajno zasedalo v kraljevi palači. Kot je razvidno iz ohranjenih dokumentov, so asirska sodišča, katerih dejavnost je bila usmerjena v krepitev obstoječega razrednega sistema, običajno naložila različne kazni krivcem, v nekaterih primerih pa so bile te kazni zelo krute. Poleg denarnih kazni, prisilnega dela in telesnega kaznovanja so uporabljali tudi kruto pohabljanje krivcev. Krivi so odrezali ustnice, nos, ušesa, prste. V nekaterih primerih so obsojenca nabili na kol ali ga polili z vročim asfaltom. Obstajali so tudi zapori, ki so opisani v dokumentih, ki so preživeli do našega časa.

Ko je asirska država rasla, se je pojavila potreba po skrbnejšem upravljanju asirskih območij in osvojenih držav. Mešanje subarejskih, asirskih in aramejskih plemen v eno asirsko ljudstvo je povzročilo prekinitev starih plemenskih in plemenskih vezi, kar je zahtevalo novo upravno razdelitev države. V daljnih državah, osvojenih z močjo asirskega orožja, so se pogosto pojavljali upori. Zato so pod Tiglath-Pileserjem III. stare velike regije zamenjali novi, manjši okrožji, ki so jih vodili posebni uradniki (bel-pakhati). Ime teh uradnikov je bilo izposojeno iz Babilonije. Povsem mogoče je, da je bil celoten nov sistem majhnih upravnih okrožij izposojen tudi iz Babilonije, kjer je gostota prebivalstva vedno zahtevala organizacijo majhnih okrožij. Trgovskim mestom, ki so uživala privilegije, so vladali posebni župani. Vendar je bil celoten sistem upravljanja v veliki meri centraliziran. Za upravljanje obsežne države je kralj uporabljal posebne »uradnike za naloge« (bel-pikitti), s pomočjo katerih so bile vse niti upravljanja obsežne države skoncentrirane v rokah despota, ki je bil v kraljevi palači.

V neoasirskem obdobju, ko je bila obsežna asirska država dokončno oblikovana, je upravljanje velike države zahtevalo strogo centralizacijo. Vodenje nenehnih osvajalnih vojn, zatiranje uporov med osvojenimi ljudstvi in ​​med širokimi množicami kruto izkoriščanih sužnjev in revežev je zahtevalo koncentracijo vrhovne oblasti v rokah despota in posvetitev njegove oblasti s pomočjo religija. Kralj je veljal za vrhovnega velikega duhovnika in je sam opravljal verske obrede. Celo plemenite osebe, ki so bile sprejete na sprejem pri kralju, so morale pasti kralju pred noge in »poljubiti tla pred njim« oziroma njegove noge. Vendar načelo despotizma v Asiriji ni dobilo tako jasnega izraza kot v Egiptu v času razcveta egiptovske državnosti, ko je bil oblikovan nauk o faraonovi božanskosti. Asirski kralj se je moral tudi v dobi najvišjega razvoja države včasih zateči k nasvetom duhovnikov. Asirski kralji so pred začetkom večjega pohoda ali ob imenovanju visokega uradnika na odgovoren položaj spraševali voljo bogov (preročišče), ki so jim jo posredovali svečeniki, kar je omogočilo, da je vladajoči sloj sužnjev -lastniška aristokracija, ki ima pomemben vpliv na vladno politiko.

Pravi ustanovitelj asirske države je bil Tiglat-Pileser III. (745–727 pr. n. št.), ki je s svojimi vojaškimi pohodi postavil temelje asirske vojaške moči. Prva naloga, s katero se je soočil asirski kralj, je bila potreba po odločilnem udarcu po Urartuju, dolgoletnem tekmecu Asirije v Mali Aziji. Tiglath-Pileserju III. je uspelo uspešno potovati v Urartu in Urartcem zadati številne poraze. Čeprav Tiglathpalasar ni osvojil Urartskega kraljestva, ga je znatno oslabil in obnovil nekdanjo "moč Asirije v severozahodnem delu Male Azije. Ponosno obveščamo asirskega kralja o njegovih pohodih na severozahod in zahod, kar je omogočilo končno osvoji aramejska plemena in obnovi asirsko prevlado v Siriji, Feniciji in Palestini. Tiglatdalacap, osvoji Karkemiš, Samal, Hamat, območja Libanona in doseže Sredozemsko morje. Hiram, kralj Tira, princ Biblosa in kralj Izraela (Samarija) je priveden k njemu. Celo Judeja, Edom in Filistejci v Gazi priznavajo moč asirskega osvajalca. Hano, vladar Gaze, pobegne v Egipt. Vendar se mogočne asirske čete približujejo mejam Egipta. močan udarec za sabejska plemena v Arabiji je Tiglath-Pileser vzpostavil stike z Egiptom in tja poslal posebnega uradnika.Zlasti velik uspeh Asircev med temi zahodnimi pohodi je bilo zavzetje Damaska ​​leta 732, ki se je Asircem najbolj odprlo pomembna trgovska in vojaška poti v Sirijo in Palestino.

Enako velik uspeh Tiglath-Pileserja je bila popolna podreditev celotne južne Mezopotamije do Perzijskega zaliva. Tiglathpalasar piše o tem v kroniki posebej podrobno:

»Podredil sem ogromno državo Karduniash (kasitski Babilon) do skrajne meje in začel prevladovati nad njo ... Merodakh-Baladan, sin Yakina, kralj Primorja, ki se ni pojavil pred kralji, mojimi predniki in je ne poljubljam njihovih nog, me je zagrabila groza pred mogočno močjo Ašurja, mojega gospoda, in prišel je v mesto Sapia in, stoječ pred menoj, poljubil moje noge. Zlato, gorski prah v velikih količinah, zlate izdelke, zlate ogrlice, drage kamne ... pisana oblačila, različna zelišča, govedo in ovce sem vzel kot poklon.

Potem ko je leta 729 zavzel Babilon, je Tiglathpalasar Babilonijo priključil svoji veliki državi in ​​pridobil podporo babilonskega duhovništva. Kralj je »prinesel čiste žrtve v Bel ... velikim bogovom, mojim gospodom ... in ljubili so (prepoznali. - V.A.) moje duhovniško dostojanstvo.

Ko je dosegel gore Aman na severozahodu in prodrl na vzhodu v območja "močnih Medijcev", je Tiglath-Pileser III ustvaril ogromno in močno vojaško državo. Da bi notranje regije nasitil z zadostno količino delovne sile, je kralj pripeljal veliko število sužnjev iz osvojenih držav. Hkrati je asirski kralj selil cela plemena iz enega dela svoje države v drugega, kar naj bi hkrati oslabilo odpor osvojenih ljudstev in jih popolnoma podredilo oblasti asirskega kralja. Ta sistem množičnih preseljevanj osvojenih plemen (nasahu) je od takrat postal eden od načinov zatiranja osvojenih držav.

Tiglat-Pileserja III. je nasledil njegov sin Šalmaneser V. Med petletno vladavino (727-722 pr. n. št.) je Šalmaneser izvedel številne vojaške pohode in izvedel pomembno reformo. Babilon in Fenicija ter Palestina, ki se nahajajo na zahodu, so pritegnile posebno pozornost Šalmaneserja. Da bi poudaril prisotnost tako rekoč osebne unije z Babilonom, je asirski kralj sprejel posebno ime Ululai, s katerim so ga klicali v Babilonu. Da bi zatrl vstajo, ki jo je pripravljal vladar feničanskega mesta Tir, je Šalmaneser izvedel dva pohoda na zahod proti Tiru in njegovemu zavezniku, izraelskemu kralju O tem. Asirske čete so premagale Izraelce in oblegale otoško trdnjavo Tir in glavno mesto Izraela Samarija. Toda reforma, ki jo je izvedel Šalmanaser, je bila posebnega pomena. V prizadevanju, da bi nekoliko ublažil pretirano zaostrena razredna nasprotja, je Šalmaneser V preklical finančne in gospodarske koristi in privilegije starodavnih mest Asirije in Babilonije - Ašurja, Nipurja, Siparja in Babilona. S tem je zadal močan udarec sužnjelastniški aristokraciji, bogatim trgovcem, duhovnikom in veleposestnikom, ki so imeli v Babiloniji še posebej velik gospodarski vpliv. Reforma Šalmanasarja, ki je močno prizadela interese tega segmenta prebivalstva, je vzbudila njegovo nezadovoljstvo s politiko kralja. Posledično je bila organizirana zarota in dvignjena vstaja. Šalmaneser V. je bil strmoglavljen, njegov brat Sargon II. pa povzdignjen na prestol.

Agresivno politiko Tiglath-Pileserja III. je z velikim sijajem nadaljeval Sargon II. (722–705 pr. n. št.), čigar ime (»sharru kenu« - »zakoniti kralj«) nakazuje, da je s silo prevzel oblast in strmoglavil svojega predhodnika. Sargon II je moral ponovno opraviti pohod v Sirijo, da bi zatrl vstajo sirskih kraljev in knezov, ki so se očitno zanašali na podporo Egipta. Kot rezultat te vojne je Sargon II premagal Izrael, zavzel Samarijo in vzel v ujetništvo več kot 25 tisoč Izraelcev ter jih naselil v notranjost in na oddaljene meje Asirije. Po težkem obleganju Tira je Sargon II uspel doseči, da se mu je tirski kralj podredil in plačal davek. Končno je Sargon v bitki pri Rafiji zadal popoln poraz Hanu, princu Gaze, in egipčanskim četam, ki jih je faraon poslal na pomoč Gazi. V svoji kroniki Sargon II. poroča, da je »z lastno roko zasegel Hannoja, kralja Gaze« in sprejel davek od faraona, »kralja Egipta«, in kraljice sabajskih plemen Arabije. Ko je končno osvojil Karkemiš, je Sargon II zavzel celotno Sirijo od meja Male Azije do meja Arabije in Egipta.

Sargon II in njegov vezir. Relief na kamnu. 8. stoletje pr. n. št e.

Nič manj pomembne zmage je osvojil Sargon II nad Urartci v 7. in 8. letih svojega vladanja. Ko je Sargon prodrl globoko v državo Urartu, je premagal urartske čete, zasedel in oropal Musasir. V tem bogatem mestu je Sargon ujel ogromno plena. "Zaklade palače, vse, kar je bilo v njej, 20.170 ljudi z njihovim premoženjem, Khalda in Bagbartum, njuna bogova z bogato obleko, sem štel kot plen." Poraz je bil tako velik, da je urartski kralj Rusa, ko je izvedel za uničenje Musasirja in ujetje kipov bogov s strani sovražnikov, "s svojo roko naredil samomor s svojim bodalom."

Za Sargona II je boj z Babilonom, ki je podpiral Elam, predstavljal velike težave. Toda tudi v tej vojni je Sargon premagal sovražnike, pri čemer je uporabil nezadovoljstvo kaldejskih mest in duhovništva s politiko babilonskega kralja Merodah-Baladana (Marduk-apal-iddin), čigar trmast, a jalov odpor asirskim četam je prinesel izguba za trgovske operacije babilonskih mest in babilonskega duhovništva. Ko je premagal babilonske čete, je Sargon po lastnih besedah ​​"vstopil v Babilon sredi veselja". Ljudje; pod vodstvom duhovnikov slovesno povabil asirskega kralja, naj vstopi v starodavno prestolnico Mezopotamije (710 pr. n. št.). Zmaga nad Urartci je Sargonu omogočila krepitev vpliva v obmejnih regijah, kjer so živeli Medijci in Perzijci. Asirsko kraljestvo je doseglo visoko moč. Kralj si je zgradil novo razkošno prestolnico Dur-Sharrukin, katere ruševine dajejo živo predstavo o asirski kulturi in razcvetu Asirije v tistem času. Tudi daljni Ciper je priznal moč asirskega kralja in mu poslal davek.

Vendar pa je bila moč ogromne asirske države v veliki meri notranje krhka. Po smrti močnega osvajalca so se pokorena plemena uprla. Nastale so nove koalicije, ki so ogrožale asirskega kralja Sina-heriba. Mala kraljestva in kneževine Sirije, Fenicije in Palestine so bile ponovno združene. Tir in Judeja sta se zaradi podpore Egipta uprla Asiriji. Kljub velikim vojaškim silam Senaheribu ni uspelo hitro zatreti upora. Asirski kralj je bil prisiljen uporabiti ne le orožje, ampak tudi diplomacijo, pri čemer je uporabil nenehno sovraštvo med dvema velikima mestoma Fenicije - Sidonom in Tirom. Ko je Senaherib oblegal Jeruzalem, je poskrbel, da se mu je judovski kralj oddolžil z bogatimi darovi. Egipt, ki mu je vladal etiopski kralj Šabaka, ni mogel zagotoviti zadostne podpore Palestini in Siriji. Senaherib je porazil egipčansko-etiopske čete.

Velike težave so nastale za Asirijo in v južni Mezopotamiji. Babilonskega kralja Merodah-Baladana je še vedno podpiral elamski kralj. Da bi zadal odločilen udarec svojim sovražnikom v južnih in jugovzhodnih državah, je Senaherib opremil veliko ekspedicijo v obmorsko Kaldejo in Elam ter poslal svojo vojsko po kopnem in hkrati z ladjo na obale Perzijskega zaliva. Vendar Senaheribu ni uspelo takoj uničiti svojih sovražnikov. Po trdovratnem boju z Elamiti in Babilonci je Senaherib šele leta 689 zasedel in opustošil Babilon ter svojim nasprotnikom zadal odločilne poraze. Elamski kralj, ki je prej pomagal Babilonu, mu ni mogel več zagotoviti zadostne podpore.

Asarhadon (681-668 pr. n. št.) je prišel na prestol po državnem udaru v palači, med katerim je bil ubit njegov oče Senaherib. Občutek krhkosti svojega položaja se je Asarhadon na začetku svoje vladavine poskušal zanesti na babilonsko duhovništvo. Vodjo babilonskih upornikov je prisilil v beg, tako da je »pobegnil v Elam kot lisica«. Z uporabo predvsem diplomatskih metod boja je Asarhadon zagotovil, da je njegov nasprotnik "ubil Elamov meč", ker je prekršil prisege bogovom. Asarhadon je kot subtilen politik uspel pridobiti svojega brata in mu zaupal upravljanje pomorske države ter ga popolnoma podredil svoji oblasti. Asarhadon je postavil nalogo premagati glavnega sovražnika Asirije, etiopskega faraona Taharko, ki je podpiral prince in kralje Palestine in Sirije ter mesta Fenicije, ki so se nenehno upirala Asiriji. V prizadevanju, da bi okrepil svojo prevlado na sirski obali Sredozemskega morja, je moral asirski kralj Egiptu zadati odločilen udarec. Ko pripravlja pohod proti daljnemu Egiptu, Asarhadon najprej udari enega od svojih trdovratnih sovražnikov, Abdi-Milkuttija, sidonskega kralja, "ki je po Esarhadonu zbežal pred mojim orožjem sredi morja." Toda kralj ga je »ujel iz morja kakor ribo«. Sidon so zavzele in uničile asirske čete. Asirci so v tem mestu zajeli bogat plen. Očitno je bil Sidon na čelu koalicije sirskih kneževin. Ko je kralj zavzel Sidon, je osvojil vso Sirijo in uporniško prebivalstvo naselil v novo, namensko zgrajeno mesto. Ko je utrdil svojo oblast nad arabskimi plemeni, je Asarhadon osvojil Egipt in zadal več porazov egipčansko-etiopskim četam Taharke. V svojem napisu Esarhadon opisuje, kako je v pol dneva zavzel Memfis, uničil, opustošil in oplenil starodavno prestolnico velikega egiptovskega kraljestva, "iz Egipta iztrgal korenino Etiopije." Povsem mogoče je, da se je Asarhadon skušal zanašati na podporo egiptovskega prebivalstva in svojo osvajalsko akcijo prikazal kot osvoboditev Egipta izpod etiopskega jarma. Na severu in vzhodu se je Asarhadon še naprej bojeval s sosednjimi plemeni Zakavkazja in Irana. Napisi Esarhadona že omenjajo plemena Kimerijcev, Skitov in Medijcev, ki postopoma postajajo grožnja Asiriji.

Asurbanipal, zadnji pomemben kralj asirske države, je med svojo vladavino z velikimi težavami ohranil enotnost in vojaško-politično moč ogromne države, ki je zajela skoraj vse države starodavnega vzhodnega sveta od zahodnih meja Irana na vzhodu do Sredozemsko morje na zahodu, od Zakavkazja na severu do Etiopije na jugu. Ljudstva, ki so jih osvojili Asirci, niso le nadaljevala z bojem proti svojim zasužnjelcem, ampak so že organizirala zavezništva za boj proti Asiriji. Oddaljeni in težko dostopni predeli obmorske Kaldeje z nepreglednimi močvirji so bili odlično zatočišče za babilonske upornike, ki so jih ves čas podpirali elamski kralji. Da bi okrepil svojo oblast v Babilonu, je Asurbanipal postavil svojega brata Šamaššumukina za babilonskega kralja, vendar se je njegov varovanec pridružil njegovim sovražnikom. "Izdajalski brat" asirskega kralja "ni držal svoje prisege" in je sprožil upor proti Asiriji v Akadu, Kaldeji, med Aramci, v pomorski državi, v Elamu, v Gutijumu in v drugih državah. Tako se je oblikovala močna koalicija proti Asiriji, ki se ji je pridružil Egipt. Ašurbašal je izkoristil lakoto v Babiloniji in notranje nemire v Elamu, premagal Babilonce in Elamite ter leta 647 zavzel Babilon. Da bi dokončno premagal elamske čete, je Ašur-banipal dvakrat odpotoval v to oddaljeno gorsko državo in Elamcem zadal močan udarec. "14 kraljevih mest in nešteto majhnih mest in dvanajst okrožij Elama - vse to sem osvojil, uničil, opustošil, zažgal in požgal." Asirske čete so zavzele in oplenile glavno mesto Elama - Suso. Asurbanipal ponosno našteva imena vseh elamskih bogov, katerih kipe je ujel in prinesel v Asirijo.

Bistveno večje težave so za Asirijo nastopile v Egiptu. Ko je vodil boj proti Etiopiji, se je Asurbanipal poskušal zanesti na egiptovsko aristokracijo, zlasti na pol neodvisnega vladarja Saisa po imenu Necho. Kljub dejstvu, da je Asurbanipal svojo diplomatsko igro v Egiptu podpiral s pomočjo orožja, pošiljal vojake v Egipt in tam izvajal uničujoče pohode, je Psamtik, Nehov sin, izkoristil notranje težave Asirije, odpadel iz Asirije in ustanovil neodvisna egipčanska država. Asurbanipalu je z velikimi težavami uspelo ohraniti nadzor nad Fenicijo in Sirijo. O nemirih in uporih, ki so se zgodili v Siriji, priča tudi veliko število pisem asirskih uradnikov, prebivalcev in obveščevalcev, naslovljenih neposredno na kralja, v katerih se poroča o najrazličnejših političnih in gospodarskih informacijah. Toda s posebno pozornostjo je asirska vlada pozorno spremljala dogajanje v Urartuju in Elamu. Očitno se Asirija ni mogla več zanašati le na moč svojega orožja. S pomočjo pretanjene diplomacije, nenehnega manevriranja med različnimi sovražnimi silami, je morala Asirija ohraniti svoje ogromne posesti, razbiti sovražne koalicije in braniti svoje meje pred vdorom nevarnih nasprotnikov. To so bili nastajajoči simptomi postopne slabitve asirske države. Stalna nevarnost za Asirijo so bila številna nomadska plemena, ki so živela severno in vzhodno od Asirije, zlasti Kimerijci, Skiti (Asgusaji), Medijci in Perzijci, katerih imena so omenjena v asirskih napisih iz 7. stoletja. Asirskim kraljem ni uspelo popolnoma podrediti Urartuja in dokončno strti Elama. Nazadnje je Babilon vedno skrival sanje o ponovni vzpostavitvi svoje neodvisnosti in starodavne, ne samo trgovske in kulturne, ampak tudi politične moči. Tako so asirski kralji, ki so si prizadevali za svetovno prevlado in tvorili ogromno silo, osvojili številne države, vendar niso mogli popolnoma zatreti odpora vseh osvojenih ljudstev. Dobro razvit sistem vohunjenja je prispeval k dejstvu, da so v glavno mesto Asirije nenehno prihajale različne informacije o dogajanju na mejah velike države in v sosednjih državah. Znano je, da je bil asirski kralj obveščen o pripravah na vojno, o premikih čet, o sklepanju skrivnih zavezništev, o sprejemanju in pošiljanju veleposlanikov, o zarotah in uporih, o gradnji trdnjav, o prebežnikih, o divjanju živine, o žetev in druge zadeve sosednjih držav .

Asirsko cesarstvo je bilo kljub svoji ogromni velikosti kolos z glinenimi nogami. Ločeni deli te velike države niso bili gospodarsko trdno povezani. Zato vsa ta ogromna zgradba, zgrajena s pomočjo krvavih osvajanj, nenehnega zatiranja pokorjenih ljudstev in izkoriščanja širokih množic prebivalstva, ni mogla biti obstojna in je kmalu propadla. Kmalu po Asurbanipalovi smrti (626 pr. n. št.) so združene medijske in babilonske sile napadle Babilon in porazile asirsko vojsko. Leta 612 so padle Ninive. Leta 605 pr. e. celotna asirska država je propadla pod udarci sovražnikov. V bitki pri Karkemisu so zadnje asirske enote premagale babilonske čete.

Zgodovinski pomen Asirije je v organizaciji prve večje države, ki je trdila, da združuje ves takrat znani svet. V zvezi s to nalogo, ki so si jo zadali asirski kralji, je organizacija velike in močne stalne vojske ter visok razvoj vojaške tehnike. Asirska kultura, ki je dosegla dokaj pomemben razvoj, je v veliki meri temeljila na kulturni dediščini Babilona in starega Sumerja. Asirci so si od starodavnih mezopotamskih ljudstev izposodili sistem klinopisa, značilne značilnosti religije, literarna dela, značilne elemente umetnosti in celo vrsto znanstvenih spoznanj. Od starega Sumerja so si Asirci izposodili nekatera imena in kulte bogov, arhitekturno obliko templja in celo značilen sumerski gradbeni material - opeko. Kulturni vpliv Babilona na Asirijo se je okrepil zlasti v 13. stoletju. pr. n. št e., potem ko je asirski kralj Tukulti-Ninurta I. zavzel Babilon, so si Asirci od Babiloncev izposodili razširjena dela verske literature, zlasti epsko pesnitev o stvarjenju sveta in hvalnice starodavnima bogovoma Ellilu in Marduku. Od Babilona so si Asirci izposodili merilni in denarni sistem, nekatere značilnosti v organizaciji državne uprave in številne elemente prava, ki so se tako razvili v dobi Hamurabija.

Asirsko božanstvo ob datljevi palmi

Znamenita knjižnica asirskega kralja Asurbanipala, najdena v ruševinah njegove palače, priča o visokem razvoju asirske kulture. V tej knjižnici je bilo najdenih ogromno različnih verskih napisov, literarnih del in znanstvenih besedil, med katerimi so še posebej zanimivi napisi z astronomskimi opazovanji, medicinska besedila in končno slovnični in leksikalni priročniki ter prototipi kasnejših slovarjev. ali enciklopedije. Asirski pisarji so v tej knjižnici skrbno zbirali in odpisovali v skladu s posebnimi kraljevimi navodili, včasih podvrgli nekaterim spremembam najrazličnejša dela starejšega pisanja, zbrali ogromno zakladnico kulturnih dosežkov ljudstev starodavnega vzhoda. Nekatera literarna dela, kot so na primer spokorni psalmi ali "žalostne pesmi za pomiritev srca", pričajo o visokem razvoju asirske književnosti. V teh pesmih starodavni pesnik z veliko umetniško spretnostjo prenaša občutek globoke osebne žalosti osebe, ki je doživela veliko žalost, zavedajoč se svoje krivde in svoje osamljenosti. Izvirna in visoko umetniška dela asirske književnosti vključujejo kronike asirskih kraljev, ki opisujejo predvsem osvajalske pohode, pa tudi notranje delovanje asirskih kraljev.

Ruševine palač Ashshurnazirpal v Kalahu in kralja Sargona II v Dur-Sharrukinu (sodobni Khorsabad) dajejo odlično predstavo o asirski arhitekturi njenega razcveta. Sargonova palača je bila zgrajena tako kot sumerske stavbe na veliki, umetno postavljeni terasi. Ogromno palačo je sestavljalo 210 dvoran in 30 asimetrično razporejenih dvorišč. Ta palača je tako kot druge asirske palače tipičen primer asirske arhitekture, ki združuje arhitekturo z monumentalno skulpturo, umetniškimi reliefi in dekorativnim okrasjem. Na veličastnem vhodu v palačo so bili ogromni kipi "lamassu", ki so varovali genije kraljeve palače, upodobljeni kot fantastične pošasti, krilati biki ali levi s človeško glavo. Stene sprednjih dvoran asirske palače so bile običajno okrašene z reliefnimi podobami različnih prizorov dvornega življenja, vojne in lova. Vse to razkošno in monumentalno arhitekturno okrasje naj bi služilo poveličevanju kralja, ki je vodil ogromno vojaško državo, in pričalo o moči asirskega orožja. Ti reliefi, zlasti podobe živali v lovskih prizorih, so najvišji dosežki asirske umetnosti. Asirski kiparji so znali z veliko resnicoljubnostjo in z veliko izrazno močjo upodabljati divje živali, ki so jih asirski kralji tako radi lovili.

Zahvaljujoč razvoju trgovine in osvojitvi številnih sosednjih držav so Asirci razširili sumersko-babilonsko pisavo, vero, literaturo in prve zametke objektivnega znanja v vse države starodavnega vzhodnega sveta, s čimer so kulturno dediščino starega Babilon je last večine ljudstev starega vzhoda.

Tiglath-Pileser III na svojem vozu

Opombe:

F. Engels, Anti-Dühring, Gospolitizdat, 1948, str. 151.

Nekateri od teh reliefov se hranijo v Leningradu, v Državni puščavi.

Mogočna Asirija je eno prvih imperijev, ki so jih zgradili ljudje.

Videz Asirije na zemljevidu sveta

V starem asirskem obdobju je država Asirija zasedala razmeroma majhno ozemlje, katerega središče je bilo mesto Ašur. Prebivalstvo države se je ukvarjalo s kmetijstvom: gojili so ječmen in piro, sadili grozdje z uporabo naravnega namakanja (dež in snežne padavine), vodnjakov in v majhni količini - s pomočjo namakalnih naprav - vode reke Tigris. V vzhodnih predelih države je imela velik vpliv živinoreja z uporabo gorskih travnikov za poletno pašo. Toda glavno vlogo v življenju zgodnje asirske družbe je igrala trgovina.

Dejstvo je, da so skozi Asirijo v tistem času potekale najpomembnejše trgovske poti: iz Sredozemlja in Male Azije ob Tigrisu v predele Srednje in Južne Mezopotamije ter naprej v. Ašur si je prizadeval ustvariti lastne trgovske kolonije, da bi se uveljavil na teh glavnih mejah. Že na prelomu 3-2 tisoč pr. podredi si nekdanjo sumersko-akadsko kolonijo Gasur(vzhodno od Tigrisa). Posebej aktivno je bil koloniziran vzhodni del Male Azije, od koder so izvažali surovine, pomembne za Asirijo: kovine (baker, svinec, srebro), živino, volno, usnje, les - in od koder žito, tkanine, konfekcijo in obrt. so bili uvoženi.

Stara asirska družba je bila suženjska družba, vendar je ohranila močne ostanke plemenskega sistema. Tam so bile kraljeve (ali palačne) in tempeljske kmetije, katerih zemljo so obdelovali člani skupnosti in sužnji. Večina zemlje je bila v lasti skupnosti. Zemljišča so bila v lasti velikih družinskih skupnosti " bitumen«, ki je vključeval več generacij najbližjih sorodnikov. Zemljišče je bilo podvrženo redni prerazporeditvi, lahko pa tudi v pogosti lasti. V tem obdobju je izstopalo trgovsko plemstvo, ki je obogatelo zaradi mednarodne trgovine. Suženjstvo je bilo že zelo razširjeno. Sužnji so bili pridobljeni z dolžniškim suženjstvom, nakupi od drugih plemen in tudi kot posledica uspešnih vojaških akcij.

Asirska država se je takrat imenovala Alum Ašur, kar je preprosto pomenilo "mesto" ali "skupnost" Ašurja. Ljudske skupščine in sveti starešin, ki so izvolili ukullum- uradnik, zadolžen za sodne in upravne zadeve mesta države. Obstajal je tudi dedni položaj vladarja - ishshakkuma, ki je opravljal verske funkcije, nadzoroval gradnjo templjev in druga javna dela ter med vojno postal vojskovodja. Včasih sta bila ta dva položaja združena v rokah ene osebe.

Asirija postane ena vodilnih sil v regiji

V začetku 20. stoletja pr. mednarodni položaj za Asirijo se razvija neuspešno: vzpon drž Marie v regiji Evfrata je postalo resna ovira za zahodno trgovino Assurja in izobraževanje je kmalu izničilo dejavnosti asirskih trgovcev v Mali Aziji. Trgovino je oviralo tudi napredovanje amorejskih plemen v Mezopotamiji. Očitno z namenom vrnitve Ašurja na oblast Ilushuma opravi prva potovanja na zahod, do Evfrata, in na jug, ob Tigrisu.

Še posebej aktivno zunanjo politiko, v kateri prevladuje zahodna smer, Asirija vodi med (1813-1781 pr. n. št.). Njene enote zavzamejo severnomezopotamska mesta, podredijo Mari, zavzamejo sirsko mesto Katnoj. Posredniška trgovina z Zahodom preide na Ašur. z južnimi sosedi Babilonija in Eshnunnoy Asirija ohranja miroljubne odnose, vendar mora na vzhodu voditi stalne vojne s Huriti. Tako je konec 19. - začetek 18. stoletja pr. Asirija se je spremenila v veliko državo in Šamši-Adad I. si je prilastil naziv " kralj kompletov«.

Asirska država je bila reorganizirana. Kralj je vodil obsežen upravni aparat, postal vrhovni poveljnik in sodnik ter upravljal kraljevo gospodarstvo. Celotno ozemlje asirske države je bilo razdeljeno na okrožja ali province ( halsum), na čelu z guvernerji, ki jih imenuje kralj. Osnovna enota asirske države je bila skupnost - alum. Celotno prebivalstvo države je plačevalo davke v zakladnico in opravljalo različne delovne dolžnosti. Vojsko so sestavljali poklicni vojaki in splošna milica.

Asirija izgubi neodvisnost

Pod nasledniki Šamši-Adada I. je Asirija začela trpeti poraze od babilonske države, kjer je takrat vladala Hamurabi. On je v zavezništvu z Marijem premagal Asirijo in ona je konec 16. stoletja pr. postal plen mlade države -. Asirska trgovina je upadla, ko so Hetiti pregnali asirske trgovce iz Male Azije, Egipt iz Sirije, Mitani pa je zaprl zahod.

Asirija v srednjeasirskem obdobju (2. polovica 2. tisočletja pr. n. št.).

Asirija s pomočjo Egipta ponovno pridobi neodvisnost

V 15. stoletju pr. Asirci poskušajo obnoviti nekdanji položaj svoje države. Svojim sovražnikom - babilonskemu, mitanskemu in hetitskemu kraljestvu - so se zoperstavili z zavezništvom z Egiptom, ki je začelo igrati sredi 2. tisočletja pr. vodilno vlogo na Bližnjem vzhodu.

Primer asirske arhitekture - kraljeva palača

Asirsko cesarstvo

Asirija - država-vojak ali ... država-ropar

Ko je ta čas preživela, se je Asirija, ki v preteklih obdobjih ni bila znana po svoji miroljubnosti, spremenila v pravo »teroristko«, ki uporablja strah kot svoje najpomembnejše orožje.

S hitrimi in neusmiljenimi napadi so Asirci zagotovili, da je samo ime njihovega ljudstva dovolj, da so srca njihovih sosedov vztrepetala (in nekaj preostalih, da so stisnili pesti). Najpogosteje ujetnikov sploh niso jemali: če se je prebivalstvo zajetega mesta uprlo, so ga popolnoma uničili kot opozorilo vsem neposlušnim.
Da bi dosegli poslušnost premaganih, jim je bila odvzeta domovina, na tisoče novih kraljevih podanikov pa so pregnali drugam, pogosto zelo daleč. Vse je bilo storjeno, da bi prestrašili pokorene narode, zlomili njihov duh, njihovo voljo do svobode. Asirci so desetletja plenili osvojene države.

Vendar mogočni asirski kralji nikoli niso mogli za dolgo časa združiti osvojenih držav, ustvariti močno državo. Njihov imperij je temeljil izključno na strahu. Izkazalo se je, da je nemogoče neskončno pleniti osvojene države: nikogar ni bilo, da bi posejal svoja polja in se ukvarjal z obrtjo. Asirci so imeli preveč vojaških voditeljev in premalo uradnikov za pobiranje davkov. Pisar je lahko nadomestil vojaka le tam, kjer je prebivalstvo prostovoljno privolilo živeti pod oblastjo Asircev. Na starodavnem vzhodu takšnih ljudstev ni bilo - vsiljivce (predvsem Asirce) so sovražili vsi.

Asirci so imeli težave tudi s trgovskimi mesti, ki so skozi svojo zgodovino uživala posebne pravice: niso plačevala visokih davkov, njihovi prebivalci so bili oproščeni vojaške službe. Asirci teh privilegijev niso želeli obdržati, a jih tudi preklicati niso mogli, ker so se bali nenehnih uporov.

Eno od teh svobodnih mest je bilo Babilon. Asirci so večinoma prevzeli kulturo, vero in pisavo iz Babilona. Spoštovanje do tega mesta je bilo tako veliko, da je za nekaj časa postalo tako rekoč druga prestolnica Asirije. Kralji, ki so vladali v Ninivah, so bogato obdarovali babilonske templje, mesto okrasili s palačami in kipi, Babilon pa je kljub temu ostal središče nevarnih zarot in uporov proti asirskim oblastem. Končalo se je s kraljem Senaherib leta 689 pr ukazal uničiti celotno mesto in poplaviti kraj, kjer je stal.

Grozno kraljevo dejanje je povzročilo nezadovoljstvo celo v samih Ninivah, in čeprav je bilo mesto hitro obnovljeno pod sinom Senaheriba Asarhodona, so se odnosi med Asirijo in Babilonom popolnoma poslabšali. Asirija se nikoli ni mogla zanesti na avtoriteto najpomembnejšega verskega in kulturnega središča zahodne Azije.

Lekcije vojne z Urartujem in reforma asirske vojske

Ob koncu 9. - začetku 8. stoletja pr. Asirska država spet vstopi v obdobje zatona. Večina asirskega prebivalstva je bila vpletena v nenehne akcije, zaradi česar je gospodarstvo države nazadovalo. Leta 763 pr v Ašurju je izbruhnil upor in kmalu so se uprle druge regije in mesta v državi: Arraphu, Guzanu. Šele pet let kasneje so bili vsi ti upori zatrti. V sami državi je potekal hud boj. Trgovska elita je želela, da bi svet trgoval. Vojaška elita je želela nadaljevati akcije za ulov novega plena.

Propad Asirije v tem času je olajšala sprememba v začetku 8. stoletja pr. mednarodni položaj. Urartu, mlada država z močno vojsko, ki je opravila uspešne pohode v Zakavkazju, jugovzhodu Male Azije in celo na ozemlju same Asirije, je napredovala na prvo mesto med državami Zahodne Azije.

Leta 746-745. pr. n. št. po porazu, ki ga je Asirija utrpela od Urartuja, je v Kalkhi izbruhnila vstaja, zaradi katere je v Asiriji na oblast prišel Tiglathpalasar 3. Izvedel je pomembne reforme. Prvič, izvedel je razčlenitev nekdanjih gubernij, tako da se preveč moči ne bi skoncentriralo v rokah katerega koli državnega uradnika. Celotno ozemlje je bilo razdeljeno na majhna območja.

Druga reforma Tiglathpalasarja je bila izvedena na področju vojaških zadev in vojske. Prej je Asirija vodila vojne s silami milice, pa tudi s kolonističnimi vojaki, ki so za svojo službo prejeli zemljišča.

V kampanji in v miru se je vsak bojevnik oskrboval sam. Zdaj je bila ustvarjena stalna vojska, ki je bila rekrutirana iz nabornikov in jo je v celoti oskrboval kralj. Določena je bila delitev glede na vrste vojakov. Povečalo se je število lahke pehote. Konjenica se je začela široko uporabljati. Udarno silo asirske vojske so sestavljale bojne kočije.

Vojska je bila dobro oborožena in izurjena. Oklepi, ščiti, čelade so bili uporabljeni za zaščito bojevnikov. Včasih so bili konji pokriti z zaščitno opremo iz klobučevine in usnja. Med obleganjem mest so uporabljali ovne, na obzidje trdnjave so postavljali nasipe, izdelovali tunele. Da bi zaščitili vojake, so Asirci zgradili utrjen tabor, obdan z obzidjem in jarkom. Vsa večja asirska mesta so imela močno obzidje, ki je lahko zdržalo dolgotrajno obleganje.

Asirci so že imeli nekakšne saperske čete, ki so gradile mostove, tlakovale prehode v gorah. Na pomembnih območjih so Asirci postavili tlakovane ceste. Asirski orožarji so bili znani po svojem delu. Vojsko so spremljali pisarji, ki so vodili evidenco plena in ujetnikov. V vojski so bili duhovniki, vedeževalci, glasbeniki. Asirija je imela floto, ki pa ni igrala pomembne vloge, saj je Asirija glavne vojne vodila na kopnem.

Flota za Asirijo je bila običajno zgrajena. Obveščevalna služba je bila pomemben del asirske vojske. Asirija je imela velikega agenta v državah, ki jih je osvojila, kar ji je omogočilo, da je preprečila govore. Med vojno je bilo na srečanje s sovražnikom poslanih veliko vohunov, ki so zbirali podatke o številu sovražnih čet in njihovem položaju. Obveščevalno službo je običajno vodil prestolonaslednik. Asirija skoraj ni uporabljala najemniških čet. Obstajali so takšni vojaški položaji - general (suženj-reshi), vodja knežjega polka, veliki glasnik ( shaku suženj). Vojska je bila razdeljena na odrede po 10, 50, 100, 1000 ljudi. Tam so bili transparenti in standardi, običajno s podobo vrhovnega boga Ašurja.

Največje število asirske vojske je doseglo 120.000 ljudi.

Konec asirske vladavine

Z obnovljeno vojsko je Tiglath-Pileser III. (745-727 pr. n. št.) nadaljeval svoje agresivne dejavnosti. Leta 743-740. pr. n. št. premagal je koalicijo severnosirijskih in maloazijskih vladarjev in prejel davek od 18 kraljev. Nato leta 738 in 735. pr. n. št. opravil je dve uspešni poti na ozemlje Urartuja.

Leta 734-732. pr. n. št. proti Asiriji je bila organizirana nova koalicija, ki je vključevala kraljestvo Damask in Izrael, številna obmorska mesta, arabske kneževine in Elam. Na vzhodu je do leta 737 pr. Tiglathpalasar se je uspel uveljaviti na številnih področjih medijev. Na jugu je bil Babilon poražen, sam Tiglat-Pileser pa je bil v njem okronan s krono babilonskega kralja. Osvojena ozemlja so bila dana pod oblast uprave, ki jo je imenoval asirski kralj. Pod Tiglath-Pileserjem III. se je začelo sistematično preseljevanje osvojenih ljudstev z namenom mešanja in asimilacije. Samo iz Sirije je bilo razseljenih 73.000 ljudi.

Pod naslednikom Tiglat-Pileserja III. - Šalmaneserjem V. (727-722 pr. n. št.) se je nadaljevala široka osvajalska politika. Šalmanezer V. je poskušal omejiti pravice bogatih duhovnikov in trgovcev, vendar ga je zaradi tega strmoglavil Sargon II. (722–705 pr. n. št.). Pod njim je Asirija premagala uporniško kraljestvo Izrael. Po triletnem obleganju je leta 722 pr. Asirci so vdrli v prestolnico kraljestva - Samarijo in jo nato popolnoma uničili. Prebivalce so preselili v nove kraje. Izraelskega kraljestva ni več. Leta 714 pr državi Urartu je bil prizadejan hud poraz. Hud boj je potekal za Babilon, ki so ga morali večkrat ponovno zavzeti. V zadnjih letih svoje vladavine je Sargon II vodil težak boj s plemeni Kimerijcev.

Tudi sin Sargona II - Senaherib (705-681 pr. n. št.) je vodil oster boj za Babilon. Na zahodu so Asirci leta 701 pr. oblegal glavno mesto Judovega kraljestva – Jeruzalem. Judovski kralj Hezkija je Senaheribu prinesel davek. Asirci so se približali meji Egipta. Toda v tem času je bil Senaherib umorjen zaradi državnega udara v palači in njegov najmlajši sin Asarhadon (681–669 pr. n. št.) se je povzpel na prestol.

Asarhadon izvaja pohode na sever, zatre vstaje feničanskih mest, uveljavi svojo oblast na Cipru, osvoji severni del Arabskega polotoka. Leta 671 osvoji Egipt in prevzame naziv egipčanskega faraona. Umrl je med pohodom proti novoupornemu Babilonu.

V Asiriji je na oblast prišel Asurbanapal (669 - okoli 635/627 pr. n. št.). Bil je zelo pameten, izobražen človek. Govoril je več jezikov, znal je pisati, imel literarni talent, pridobil matematično in astronomsko znanje. Ustvaril je največjo knjižnico 20.000 glinenih tablic. Pod njim so zgradili in obnovili številne templje in palače.

Zunanja politika Asirije pa ni šla tako gladko. Vzpon Egipta (667-663 pr. n. št.), Ciper, zahodne sirske posesti (Judeja, Moab, Edom, Amon). Urartu in Manna napadeta Asirijo, Elam nasprotuje Asiriji in medijski vladarji se uprejo. Šele do leta 655 Asiriji uspe zatreti vse te govore in odbiti napade, vendar Egipta ni več mogoče vrniti.

Leta 652-648. pr. n. št. ponovno vstane uporniški Babilon, ki se mu pridruži Elam, arabska plemena, feničanska mesta in druga osvojena ljudstva. Do leta 639 pr. večina govorov je bila zatrta, vendar so bili to zadnji vojaški uspehi Asirije.

Dogodki so se razvijali hitro. Leta 627 pr Babilonija je odpadla. Leta 625 pr - školjka. Ti dve državi skleneta zavezništvo proti Asiriji. Leta 614 pr Ašur je padel, leta 612 - Ninive. Zadnje asirske čete so bile poražene v bitkah pri Harranu (609 pr. n. št.) in Karkemisu (605 pr. n. št.). Asirsko plemstvo je bilo uničeno, asirska mesta so bila uničena, navadno asirsko prebivalstvo se je mešalo z drugimi ljudstvi.

Asirija je izginila z obličja zemlje. Izkazalo se je, da s strahom, nasiljem in ropom ni mogoče ustvariti močne države. To nas uči tudi zgodovina majhnega mesta, katerega trgovci so si sprva želeli le eno – svobodno trgovati na mirnih vzhodnih trgih.

Militantna sila izvira iz majhnega mesta Ashur, ustanovljenega v zgornjem toku reke Tigris. Njegovo ime je bilo povezano z verskim kultom Ashurja, kar je v prevodu pomenilo "gospodar držav", "oče vseh prednikov". Država v severnem delu starodavne Mezopotamija - Ašur ali Asirsko cesarstvo. Več stoletij se je pridružila več državam. Glavna industrija Asircev je bila gojenje pšenice, grozdja, lov in živinoreja.

Asirsko kraljestvo je bilo na križišču trgovskih pomorskih poti in je bilo cilj osvojitve številnih starodavnih civilizacij . Sčasoma so postali spretni obrtniki v veščini vojne in osvojili več kot eno državo. Do 8. stoletja pr. n. št. uspelo jim je osvojiti večino držav Bližnjega vzhoda, vključno z močnim starim Egiptom.

Asirska osvajanja

Glavni polki asirske vojske so bili pešci, ki so napadali s puščicami iz lokov, zaščiteni z železnimi meči. Jezdeci so bili oboroženi z loki in sulicami ter so se lahko premikali na kovanih bojnih vpregah. Vojna umetnost je tako prežela življenje starodavne asirske civilizacije, da so izumili stroje, ki so se premikali in uničevali vse na svoji poti. Opremljeni so bili s špirovci, po katerih so se čete lahko povzpele na zidove sovražnih trdnjav ali jih udarile. Sosedom tega bojevitega ljudstva v tistih časih ni bilo lahko. Preklinjali so jih in želeli so, da bo kmalu ura obračuna za vsa njihova grozodejstva. Zgodnjekrščanski prerok Nahum je napovedal smrt zadnjega središča asirskega imperija, Niniv: Imperij in njegova prestolnica bosta izropana in uničena! Sledilo bo maščevanje za prelito kri!«

Zaradi številnih vojaških pohodov ni začela rasti le vojaška moč in spretnost prebivalcev imperija, temveč se je zakladnica bogastva polnila s plenjenjem drugih držav. Kralji so si uredili ogromne razkošne palače. Infrastruktura mest se je razširila.

Kralji Asirskega cesarstva

Kralji starodavne Asirije so se imeli za neprekosljive gospodarje civilizacij, ki so vladali vsemu svetu ne le ljudi, ampak tudi narave. Najpomembnejša zabava za njih so bili krvavi boji z levi. Tako so pokazali svojo premoč nad živalskim svetom in njegovo podjarmljenost. Slike, ki prikazujejo Asirce, so poudarjale bojevito podobo prebivalcev cesarstva s težkimi oblikami in služile kot demonstracija njihove fizične moči.

Sredi 19. stoletja so se raziskovalci lotili akcije organiziranja arheoloških izkopavanj na mestu, kjer so nekoč cvetele čudovite Ninive. Odkrili so tudi ruševine palače asirskega kralja Sargona II. Bogati prebivalci starodavne civilizacije so raje prirejali hrupne pojedine, ki jih je spremljala zabava.

Kultura Asirije (Aššura)

Posebno mesto v zgodovini starodavnega sveta niso zasedli le vojaški uspehi, ampak tudi doba razsvetljenstva v Asiriji. Med izkopavanji so znanstveniki odkrili več knjižnic, med katerimi je najbolj znana čitalnica kralja Asurbanipala. Ki je bil opremljen v prestolnici Ninive. Vsebovala je na stotisoče klinopisnih glinenih ploščic. Bili so strogo urejeni, oštevilčeni in so vsebovali informacije o zgodovini, veri in sodnih procesih ne samo v asirskih mestih, temveč so kopirali tudi besedila iz sosednjih starodavnih civilizacij: Rimskega imperija, Sumera, Starega Egipta.

S prihodom 7. stoletja pr. Asirsko kraljestvo je uničila babilonska vojska. Prestolnica je bila popolnoma požgana, vključno s knjižnicami v Ninivah. Tisočletja je ležala dediščina kulture starodavnih civilizacij sveta, prekrita s plastjo peska in gline, dokler arheologi niso začeli preučevati zgodovine prebivalstva Mezopotamije.

Asirsko in Urartsko cesarstvo

Do 1. tisočletja pr. na ozemlju blizu severne meje starodavne civilizacije so lokalna plemena oblikovala neodvisno državo Urartu. Bili so izurjeni orožarji in imeli so ogromne zaloge bakra. Asirsko cesarstvo je opravilo številne napade na rodovitno dolino Zakavkazja, vendar jim je uspelo ohraniti neodvisnost ves čas obstoja sistema.

Eno glavnih mest starodavne civilizacije Urartu je bilo glavno mesto sodobne Armenije Erevan. Njegovo obzidje je bilo dobro utrjeno. Vendar se niso mogli upreti napadu Asircev, ki so v 8. stoletju zavzeli Urartu. pr. n. št.

Arheolog B.B. je uspel razkriti skrivnosti obstoja starodavne države Urartu. Petrovskega, ki je očistil pesek in prenesel civilizacije v Urartu.

Video Asirija

Asirska država velja za prvi imperij v zgodovini človeštva. Moč, kjer je cvetel kult okrutnosti, je trajala do leta 605 pr. dokler ga niso uničile združene sile Babilona in Medije.

Rojstvo Ashurja

V II tisočletju pr. podnebje na Arabskem polotoku se je poslabšalo. To je prisililo domorodce, da so zapustili prvotno ozemlje in se podali iskat »boljše življenje«. Med njimi so bili tudi Asirci. Za novo domovino so si izbrali dolino reke Tigris in na njenih bregovih ustanovili mesto Ašur.

Čeprav je bilo za mesto izbrano rodovitno mesto, prisotnost močnejših sosedov (Sumercev, Akadijcev in drugih) ni mogla vplivati ​​na življenje Asircev. Morali so biti najboljši v vsem, da so lahko preživeli. Trgovci so začeli igrati ključno vlogo v mladi državi.

Toda politična neodvisnost je prišla kasneje. Najprej je bil Ašur pod nadzorom Akada, nato Ura, ki ga je zavzel babilonski kralj Hamurabi, nato pa je mesto postalo odvisno od Mitanije.

Ašur je ostal pod oblastjo Mitanije približno sto let. Toda pod kraljem Šalmaneserjem I. se je država okrepila. Rezultat je uničenje Mitanije. In njeno ozemlje je zato pripadlo Asiriji.

Tiglath-Pileser I. (1115 - 1076 pr. n. št.) je uspel državo dvigniti na novo raven. Vsi sosedje so začeli računati z njim. Zdelo se je, da je "najlepša ura" blizu. Toda leta 1076 pr. kralj je mrtev. In med kandidati za prestol ni bilo vrednega naslednika. Aramejski nomadi so to izkoristili in asirskim četam zadali več porazov. Ozemlje države se je močno zmanjšalo - zajeta mesta so prišla z oblasti. Na koncu je Asiriji ostala le njena pradedovina, sama država pa je bila v najgloblji krizi.

Novoasirska moč

Asirija je potrebovala več kot dvesto let, da si je opomogla od udarca. Šele pod kraljem Tiglapalasarjem III., ki je vladal od leta 745 do 727 pr. se je začel vzpon države. Najprej se je vladar ukvarjal z Urartskim kraljestvom, saj mu je uspelo osvojiti večino sovražnikovih mest in trdnjav. Potem so bila uspešna potovanja v Fenicijo, Sirijo, Palestino. Vrhunska dejavnost Tiglapalasarja III. je bil vzpon na babilonski prestol.

Vojaški uspeh kralja je neposredno povezan z reformami, ki jih izvaja. Tako je reorganiziral vojsko, ki je bila prej sestavljena iz veleposestnikov. Zdaj so vanjo zaposlili vojake, ki niso imeli svojega sektorja, vse stroške materialne podpore pa je prevzela država. Pravzaprav je Tiglapalasar III postal prvi kralj, ki je imel na voljo redno vojsko. Poleg tega je veliko vlogo pri uspehu igrala uporaba kovinskega orožja.

Naslednjemu vladarju Sargonu II. (721-705 pr. n. št.) je bila namenjena vloga velikega osvajalca. Skoraj ves čas svoje vladavine je porabil za pohode, priključitev novih dežel in tudi zatiranje uporov. Toda najpomembnejša zmaga Sargona je končni poraz Urartskega kraljestva.

Na splošno je ta država že dolgo veljala za glavnega sovražnika Asirije. Toda urartski kralji so se bali neposrednega boja. Zato so na vse možne načine potisnili nekatera ljudstva, ki so bila odvisna od države Ašur, k uporu. Asircem so nepričakovano pomagali Kimerijci, čeprav si tega sami niso želeli. Urartski kralj Rusa I je doživel hud poraz od nomadov in Sargon ni mogel izkoristiti takšnega darila.

Padec boga Khaldija

Leta 714 pr.n.št. sklenil je narediti konec s sovražnikom in se pomaknil v notranjost, a prečkanje gora ni bilo lahko. Poleg tega je Rusa, misleč, da se sovražnik usmerja v Tušpo (prestolnico Urartuja), začel zbirati novo vojsko. In Sargon se je odločil, da ne bo tvegal. Namesto prestolnice je napadel versko središče Urartuja - mesto Musasir. Rusa tega ni pričakoval, saj je bil prepričan, da si Asirci ne bodo upali oskruniti svetišča boga Khaldija. Navsezadnje so ga častili v severnem delu Asirije. Rusa je bil o tem tako prepričan, da je celo državno zakladnico skril v Musasirju.

Rezultat je žalosten. Sargon je zavzel mesto in njegove zaklade ter ukazal, da se Khaldijev kip pošlje v njegovo prestolnico. Rusa ni mogel preživeti takšnega udarca in je naredil samomor. Khaldijev kult v državi je bil močno zamajan, sama država pa je bila na robu smrti in ni več predstavljala nevarnosti za Asirijo.

Smrt imperija

Asirski imperij je rasel. Toda politika, ki so jo njeni kralji vodili do ujetih ljudstev, je vodila do nenehnih uporov. Uničenje mest, iztrebljanje prebivalstva, krute usmrtitve kraljev poraženih ljudstev - vse to je povzročilo sovraštvo do Asircev. Na primer, sin Sargona Senaherriba (705-681 pr. n. št.) je po zatrtju upora v Babilonu del prebivalstva usmrtil, ostale pa izgnal. Uničil je samo mesto in poplavil Evfrat. In to je bilo neupravičeno kruto dejanje, saj so Babilonci in Asirci sorodna naroda. Še več, prvi so druge vedno imeli za svoje mlajše brate. To je morda igralo vlogo. Sennacherrib se je odločil znebiti arogantnih "sorodnikov".

Assarhadon, ki je prišel na oblast po Senaherribu, je obnovil Babilon, vendar se je stanje vsako leto stopnjevalo. In niti nov porast veličine Asirije pod Asurbanipalom (668–631 pr. n. št.) ni mogel ustaviti neizogibnega propada. Po njegovi smrti je država zapadla v neskončne spore, ki sta jih pravočasno izkoristila Babilon in Medija ter pridobila podporo Skitov in arabskih knezov.

Leta 614 pr.n.št. Medijci so uničili starodavni Ašur, srce Asirije. Babilonci niso sodelovali pri zajetju mesta, po uradni različici so zamujali. Pravzaprav enostavno niso hoteli sodelovati pri uničevanju svetišč sorodnega ljudstva.

Dve leti pozneje je padla tudi prestolnica Ninive. In leta 605 pr. v bitki pri Karkemisu je princ Nebukadnezar (ki je kasneje zaslovel po svojih visečih vrtovih) pokončal Asirce. Imperij je umrl, niso pa umrli njegovi ljudje, ki so do danes ohranili svojo samoidentiteto.