Gogolove strašne zgodbe. Zgodba "Grozno maščevanje
"Grozno maščevanje" je mistična zgodba, vključena v zbirko "Večeri na kmetiji pri Dikanki". Del je iz leta 1831. Sprva se je imenovalo "Grozno maščevanje, stara zgodba", v naslednjih izdajah pa je bil del imena ukinjen.
Zgodba pisano opisuje ukrajinsko življenje, običaje, Zaporoške kozake. Zgodba je polna podob iz ukrajinske folklore. Pri branju postane očiten vpliv ljudskih pesmi, prispodob in misli.
Kozak Danilo Burulbash z mlado ženo Katerino in enoletnim sinom prihaja na poroko sina Yesaula Gorobetsa. Praznovanje je potekalo povsem normalno, a takoj, ko je oče prinesel ikone, da bi blagoslovil mladoporočenca, se je eden od gostov nenadoma spremenil v pošast in pobegnil, prestrašen podob.
Po tem incidentu se nenadoma pojavi Katerinin oče, ki je izginil pred mnogimi leti. Katerino začnejo mučiti nočne more, da je čarovnik, ki je pobegnil s poroke, njen oče. V sanjah prosi svojo hčer, naj zapusti moža in ga ljubi. Oče s svojim čudnim vedenjem le potrjuje njene strahove: ne poje in ne pije ničesar, razen kakšne tekočine iz steklenice, ki jo nosi s seboj. Zaradi tega začnejo tudi Kozaki sumiti, da je nekaj narobe.
V tem času se zgodijo zlovešči pojavi: ponoči so mrtvi začeli vstajati iz grobov na starem pokopališču, katerega tuljenje je govorilo o strašnih mukah.
Razkritje čarovnika, Danila smrt in Katerina norost
Med Danilom in tastom je prišlo do prepira, zaradi česar je prišlo do pretepa, vendar je Katerina uspela pomiriti moža z očetom. Toda Danilo še vedno ni zaupal čudnemu tastu in se je odločil, da mu sledi. In ne zaman. Neke noči je kozak opazil, da se je v zapuščenem gradu, na katerega so bili vsi previdni, v enem od oken prižgala luč. Odšel je v grad in skozi okno videl, kako je čarovnik, ki se je spremenil v pošast, priklical Katerinino dušo in zahteval, da se zaljubi vanj. A duša je bila neomajna.
Danilo je zgrabil tasta in ga zaprl za rešetke, okrepljen z molitvijo duhovnika, tako da je bilo vsako čarovništvo v tej ječi nemočno. Vendar pa jo je čarovnik, ki je igral na hčerinih občutkih in obljubil, da bo postrižen v menih, prepričal, naj ga izpusti. Danilo nima pojma, kdo je ujetnika osvobodil, Katerina pa zaradi svojega dejanja doživlja močna čustva.
Vmes je prišla novica o napadu Poljakov na kmetijo. Danilo, ki ga je prevzela slutnja bližnje smrti, je šel v boj in ženi naročil, naj skrbi za sina.
Intuicija Kozaka ni prevarala. Na bojišču je Danilo nenadoma opazil svojega tasta v sovražnikovih vrstah. Ko se je odločil, da se bo spopadel s čarovnikom, je Danilo hitel k njemu, a je čarovnik z natančnim strelom ubil njegovega zeta.
Katerina, ko je prejela novico o moževi smrti, je spet začela imeti nočne more. V sanjah se ji je prikazal oče in zahteval, da postane njegova žena. V primeru zavrnitve je grozil z umorom njenega enoletnega sina. Yesaul Gorobets je vdovo odpeljal v svojo hišo in ukazal svojim ljudem, naj zaščitijo njo in otroka pred čarovnikom. Toda neke noči je Katerina skočila iz postelje in kričala: "Zaboden je!". Ko je vstopila v sobo, je res videla mrtvega otroka v posteljici.
Ker se ni mogla soočiti z žalostjo zaradi izgube moža in sina, je Katerina izgubila razum: razrahljala si je pletenice, pela in plesala napol gola sredi ulice. Kmalu je na skrivaj pobegnila od kapitana domov, na kmetijo.
Čez nekaj časa je na kmetijo prispel moški. Povedal je, da se je boril z Danilo in bil njegov najboljši prijatelj. Moški je tudi izjavil, da je Danilo pred smrtjo izrazil zadnjo voljo: prijatelja je prosil, naj se poroči z njegovo vdovo.
Nato je Katerina spoznala, da ta kozak sploh ni prijatelj njenega pokojnega moža. Prepoznala je osovraženega čarovnika in planila nanj z nožem. A hčerki je orožje iztrgal iz rok in jo zabodel, nakar je pobegnil s kmetije.
V našem novem članku smo za vas pripravili povzetek Gogoljevega Tarasa Bulbe. To veliko delo je prežeto z duhom junaštva in spoštovanja do velikih bojevnikov Zaporoške Siče.
Vabimo vas, da se seznanite z Gogoljevo resnicoljubno komedijo "Generalni inšpektor", kjer je avtor naslikal splošno goljufijo, podkupovanje in samovoljo Rusije, podobe prevarantov in podkupnikov, ki so postali junaki njegove igre.
Po tem se je v bližini Kijeva pojavil čuden pojav: Karpati so nenadoma postali vidni. Katerinin oče je dirkal po gorski cesti na konju in se z zaprtimi očmi poskušal umakniti jezdecu. Čarovnik je odkril jamo, v kateri je živel šemnik (menih samotar). Morilec se je obrnil nanj s prošnjo, naj mu odpusti grehe. Vendar je schemnik zavrnil, ker so bili grehi prehudi. Takrat je čarovnik ubil spletkarja in spet šel na beg, a ne glede na to, po kateri cesti ga je peljal, ga je kdor koli pripeljal do Karpatov in konjenika z zaprtimi očmi. Končno je konjenik čarovnika ujel in ga ubil.
Nato je čarovnik videl, kako so se okoli njega začeli pojavljati mrtvi z obrazi, podobnimi njegovim. In začeli so grizti njegovo meso.
Razplet: pesem bandurista
Razlogi za vse, kar se je zgodilo, postanejo jasni iz pesmi starega bandurista. Pripoveduje zgodbo o dveh bratih, Petru in Ivanu, ki sta živela že dolgo pred opisanimi dogodki. Iz te zgodbe postane jasno, da je bila usoda Katerine, njenega očeta, moža in sina že zdavnaj zapečatena.
Nekega dne je kralj Stepan obljubil izdatno nagrado vsem, ki bi ujeli pašo, ki bi lahko posekal cel polk z le ducatom janičarjev. Bratje so se odločili prevzeti to misijo. Sreča se je nasmehnila Ivanu in prejel je nagrado, a se je iz velikodušnosti odločil, da polovico da bratu. Vendar je bil Petrov ponos še vedno prizadet, zaradi česar se je odločil maščevati bratu. Ko so se vozili na zemljišča, ki jih je podaril Stepan, je Petro vrgel Ivana s pečine skupaj z otrokom, ki ga je nosil. Ivan se je med padcem zajel za vejo in začel prositi, naj prizanese vsaj sinu, a ju je brat vrgel v prepad.
Ko se je Ivan po smrti pojavil pred Bogom, je prosil za grozno usodo za Petra in njegove potomce: nihče od njih ne bi bil srečen in zadnji iz vrste njegovega brata bi postal taka pošast, kakršne svet še ni videl. Po smrti bodo njegovo meso predniki grizli za vse večne čase. Petro sam bo ležal v zemlji, tudi raztrgan, da bi grizel potomca, a ne bo mogel vstati, iz česar bo grizel lastno meso in doživel strašne muke.
Vpliv dela
Gogoljevo strašno maščevanje upravičeno velja za eno najpomembnejših del avtorjevega zgodnjega obdobja. Prav ona je spodbudila V. Rozanova k ustvarjanju Gogoljeve Mistične strani in vplivala na delo A. Remizova Sanje in pred spanjem. A. Bely in Yu. Mann sta "Groznemu maščevanju" posvetila strani nekaterih svojih del.
- Opis narave, ki se ga šolarji prosijo, da se naučijo na pamet kot del odlomka dela N. V. Gogola, je del zgodbe "Grozno maščevanje".
- Priimek Gorobets nosi tudi v "Viya" eden od likov drugega načrta.
- Kralj Stepan, ki mu služita brata Ivan in Peter, je resnična oseba. Pomeni kralj Poljske in veliki vojvoda Litve Stefan Batory. Kozakom je dal dovoljenje, da samostojno izberejo hetmana in razdelijo druge visoke položaje. Štefan je kozakom pomagal tudi pri organizaciji. Obstaja zgodovinska potrditev epizode zgodbe, v kateri kralj podeljuje zemljišča bratoma Ivanu in Petru. Stefan Batory je res dal zemljišča kozakom, ki so služili njihovim vrstam. Zgodba omenja vojno s Turki, kar je tudi zgodovinsko dejstvo.
- Obdobje, v katerem se odvija glavna pripoved, sega v čas vladavine hetmana Sahajdačnega (prva polovica 17. stoletja). Zgodba o Petru in Ivanu se je zgodila okoli sredine 16. stoletja.
5 (100%) 2 glasov
Nikolaj Vasiljevič Gogol
Grozno maščevanje (Osnutek avtograma)*
"Popolna zbirka del v štirinajstih zvezkih": Založba Akademije znanosti ZSSR, 1937-1952; Ste že slišali zgodbo o modriničarovnik? Zgodilo se je pri nas čez Dneper. Grozna stvar! Pri trinajstih<ом>leto sem slišalod moje mame in ne vem kako naj ti povem Namesto"Ne vem, kako naj ti rečem": sam ne vem) ampak vse mi je čudno<ся>, ki mi je iz tistega časa padla iz srca malo zabave. Ali poznate ta kraj, petnajst verst višji od Kijeva? Tam je že bor. Tudi Dneper je širok na tej strani. Ah, reka! Morje, ne reka! Spušča hrup in ropota in kot da noče nikogar spoznati. Kot skozi sanje, kot nejevoljno ( Naslednji je bil: njeno hladno polje) razburja prostranstvo vodnate ravnice in posuje z valovi. ( Naslednji je bil: z zarjo ali zvečer) In ali bo hodil po njej ob enih zjutraj ali [zvečer veter, ko vse v njem trepeta, se razburja: zdi se, kot da bi ljudje] množice. ( Namesto»množice«: množica se zbere na jutri ali večernici. Naslednji je bil: [treba b] grešnikVelik sem pred Bogom: rabim b, rabim zdavnaj. In iskre se prelivajo po njih, gnečijo se kot na volčji dlaki) In vse trepeta in se iskri v iskricah, ( Nadalje napačno ponovljeno: v iskricah) kot volčje krzno sredi noči. No, gospodje, ko gremov Kijev? Res grešim pred Bogom: treba je, že zdavnaj bi se bilo treba poklonit k svetim krajom. Nekoč že<д>starost je ravno čas, da gremo tja: ti in jaz, Foma Grigorijevič, se bova zaprla v celico in tudi ti, Taras Ivanovič! Molili bomo in hodili po svetih jamah. Kakšni čudoviti kraji tam!Šumi, grmi konec Kijeva: Yesaul Gorobets praznuje poroko svojega sina. Veliko ljudi je prišlo obiskat Yesaul. V starih časih so radi dobro jedli, še bolje so pili, še bolje pa so se zabavali. Tudi kozak Mikitka je prispel na svojem lovskem konju, naravnost iz divjega pijanstva s Prečkanja polja, kjer je sedem dni in sedem noči dajal rdeče vino kraljevi gospodi. Z druge strani Dnepra, kjer je med dvema gorama, je bila njegova kmetija, je z mlado ženo Katerino in z enoletnim sinom prišel tudi imenovani brat Jesaul Danilo Burulbash. Gostje so se čudili belemu obrazu Pani Katerine, njenih obrvih, črnih kot nemški žamet, njenemu pametnemu suknu in spodnjemu perilu iz modrega poltraka, njenim škornjem s srebrnimi podkve; a še bolj so se čudili, da stari oče ni prišel z njo. Le eno leto je živel v Zadneproviju, enaindvajset pa je izginil in se vrnil k hčerki, ko se je že poročila in rodila sina. Vsekakor bi povedal veliko čudovitih stvari. Ja, kako ne povedati, tako dolgo v tujini! Tam je vse narobe: ljudje niso isti in ni Kristusovih cerkva ... Ampak on ni prišel.
Gostom so postregli varenuko z rozinami in slivami ter korovai na velikem krožniku. Glasbeniki so se lotili njegove spodnje majice, sintrali skupaj z denarjem in, ko so se za nekaj časa umirili, poleg njih položili činele, violine in tamburice. Medtem so mladenke in dekleta, ki so se obrisale z vezenimi rutami, spet stopile iz svojih vrst; in fantje, ki so se prijeli za boke in se ponosno ozrli naokoli, so bili pripravljeni hiteti k njim, ko je stari kapitan prinesel dve ikoni, da bi blagoslovil mlade. Te ikone je dobil od poštenega shemnika, starejšega Bartolomeja. Posoda ni bogata z njimi, ne gori ne srebro ne zlato, toda noben hudi duh se ne upa dotakniti tistega, ki jih ima v hiši. Ko je dvignil ikone, se je kapitan pripravljal na kratko molitev ... ko so nenadoma otroci, ki so se igrali na tleh, zakričali, prestrašeni; in za njimi so se ljudje umaknili in vsi so s strahovitimi prsti pokazali na kozaka, ki je stal sredi njih. Kdo je bil, nihče ni vedel. Zaplesal pa je že na kozaško slavo in je že uspel nasmejati množico okoli sebe. Ko je kapitan dvignil ikone, se mu je nenadoma spremenil ves obraz: nos mu je zrasel in se nagnil na stran, namesto rjavih so poskočile zelene oči, ustnice so postale modre, brada se mu je zatresla in ostrila kot sulica, iz njega je izbruhnil zob. usta, se mu je izza glave dvignila grba in postal kozak - starec.
To je on! to je on! - so kričali v množici in se tesno oprijeli drug drugega.
Čarovnik se je spet pojavil! so kričale matere in zgrabile otroke v naročje.
Veličastno in dostojanstveno je kapitan stopil naprej in na ves glas rekel ter mu postavil ikone:
Izgubi se, podoba satana, tukaj ni mesta zate! - In s sikanjem in klikanjem, kot volk z zobmi, je čudoviti starec izginil.
Pojdimo, pojdimo in šumet, kakor morje v slabem vremenu, govori in govori med ljudmi.
Kaj je ta čarovnik? - so vprašali mladi in ljudje brez primere.
Težave bodo! so rekli stari in zmajevali z glavo.
In povsod, po širokem dvorišču Yesaul, so se začeli zbirati v skupinah in poslušati zgodbe o čudovitem čarovniku. Toda skoraj vsi so govorili drugače in verjetno nihče ni mogel povedati o njem.
Na dvorišče so odvaljali sod medu in vanj dali kar nekaj vedra orehovega vina. Vse je spet zabavno. Glasbeniki so zagrmeli; hitele so dekleta, mladenke, drzni kozaki v svetlih županih. Devetdesetletna in stoletna krama, ko sta se zaigrala, sta začela plesati zase in se spominjati let, ki niso bila izgubljena zastonj. Gostili so se do pozne noči in se zasmrčali tako, kot se ne pogostijo več. Gostje so se začeli razhajati, a malo je odšlo domov: mnogi so ostali prenočevati pri kapitanu na širokem dvorišču; in še več kozakov je zaspalo sami, nepovabljeni, pod klopmi, na tleh, pri konju, pri hlevu; kjer se je kozaška glava opotekla od pijanosti, tam leži in smrči za ves Kijev.
Tiho sije po vsem svetu: potem se je izza gore pojavila luna. Kot z damaško cesto in belo kot sneg, je z muslinom prekril gorati breg Dnepra, senca pa je šla še dlje v goščavo borovcev.
Sredi Dnepra je plaval hrast. Dva fanta sedita spredaj; črni kozaški klobuki na eni strani, pod vesli pa, kakor iz kremena in ognja, pljuskajo na vse strani.
Zakaj kozaki ne pojejo? Ne govorijo o tem, kako duhovniki že hodijo po Ukrajini in ponovno krstijo kozake v katoličane; niti o tem, kako se je horda dva dni borila pri Slanem jezeru. Kako lahko pojejo, kako lahko govorijo o drhkih dejanjih: njihov gospod Danilo je postal zamišljen, in rokav škrlatnega župana je padel iz hrasta in vleče vodo; njuna gospodarica Katerina tiho zamahne otroka in ne odmakne oči z njega, voda pa pada na elegantno krpo, ki ni prekrito s platnom s sivim prahom.
Užitek je gledati s sredine Dnepra na visoke gore, na široke travnike, na zelene gozdove! Te gore niso gore: nimajo podplatov, pod njimi, pa tudi zgoraj, je oster vrh, pod njimi in nad njimi pa je visoko nebo. Tisti gozdovi, ki stojijo na hribih, niso gozdovi: so lasje zaraščeni na kosmati glavi gozdnega dedka. Pod njim se v vodi umiva brada, pod brado in nad lasmi pa visoko nebo. Ti travniki niso travniki: to je zeleni pas, ki je na sredini opasal okroglo nebo, v zgornji in spodnji polovici pa hodi mesec.
Pan Danilo se ne ozre naokoli, gleda svojo mlado ženo.
Kaj, moja mlada žena, moja zlata Katerina, je šla v žalost?
Nisem šel v žalost, moj ponev Danilo! Prestrašile so me čudovite zgodbe o čarovniku. Pravijo, da se je rodil tako strašljiv ... in nobeden od otrok iz otroštva se ni hotel igrati z njim. Poslušaj, Pan Danilo, kako strašno pravijo: da se mu je zdelo, da se mu vse zdi, da se mu vsi smejijo. Če bi se v temnem večeru srečal s kakšno osebo in bi se mu takoj zazdelo, da odpira usta in kaže zobe. In naslednji dan so tega moškega našli mrtvega. Bila sem čudovita, prestrašila sem se, ko sem poslušala te zgodbe, «je rekla Katerina, vzela robec in z njim obrisala obraz otroka, ki je spal v naročju. Na ruto so bili listi in jagode izvezeni z rdečo svilo.
Pan Danilo ni rekel niti besede in se je začel ozirati na temno stran, kjer se je daleč izza gozda oziralo črno zemeljsko obzidje, izza obzidja se je dvigal stari grad. Tri gube naenkrat izrezane nad obrvi; leva roka mu je pobožala hrabre brke.
Ni tako grozno, da je čarovnik, - je rekel, - kako grozno je, da je neprijazen gost. Kakšna muha mu je prišla, da se je sem zavlekel? Slišal sem, da želijo Poljaki zgraditi nekakšno trdnjavo, da bi nam odrezali pot Kozakom. Naj bo res... Naredil bom peklensko gnezdo, če se bo slišalo, da ima kakšno zalogo. Starega čarovnika bom zažgal, da krokarji ne bodo imeli kaj kljuvati. Mislim pa, da ni brez zlata in vsega dobrega. Tam živi hudič! Če ima zlato ... Zdaj bomo pluli mimo križev - to je pokopališče! tu gnijejo njegovi nečisti dedki. Pravijo, da so se bili vsi pripravljeni prodati satanu za denar z dušo in odranimi župani. Če zagotovo ima zlato, potem ni ničesar za odlašati: v vojni ga ni vedno mogoče dobiti ...
Vem, kaj nameravaš. Nič mi ne obeta dobrega srečanja z njim. Ampak tako težko dihaš, tako strogo gledaš, tvoje oči so tako mračno dvignjene obrvi! ..
Utihni, babica! je srčno rekel Danilo. - Kdor koli pride v stik z vami, bo sam postal ženska. Fant, daj mi ogenj v zibelko! - Tu se je obrnil k enemu od veslačev, ki je iz svoje zibelke izbil vroč pepel in ga začel prelagati v zibelko svojega gospodarja. - Straši me čarovnik! je nadaljeval pan Danilo. - Kozak se, hvala bogu, ne boji hudičev ne duhovnikov. Zelo koristno bi bilo, če bi začeli ubogati žene. Ali ni tako, fantje? naša žena je zibelka in ostra sablja!
Katerina je utihnila, spustila oči v zaspano vodo; in veter je v valovih vlekel vodo in ves Dneper je postal srebren, kakor volčja dlaka sredi noči.
Hrast se je obrnil in se začel držati gozdnatega brega. Na obali je bilo vidno pokopališče: dotrajani križi so se stlačili v kup. Niti kalina med njimi ne raste, niti trava ozeleni, le mesec jih greje z nebeških višin.
Ali slišite krike? Nekdo nas kliče na pomoč! - je rekel pan Danilo in se obrnil k svojim veslačem.
Slišimo krike in zdi se z druge strani, - so takoj rekli fantje in pokazali na pokopališče.
A vse je bilo tiho. Čoln se je obrnil in začel obhajati štrlečo obalo. Nenadoma so veslači spustili vesla in nepremično uprli oči. Ustavil se je tudi pan Danilo: strah in mraz sta prerezala kozaške žile.
Križ na grobu se je opotekel in iz njega se je tiho dvigalo posušeno truplo. Brada do pasu; na prstih so kremplji dolgi, celo daljši od samih prstov. Tiho je dvignil roke. Obraz se mu je tresel in zvijal. Očitno je prestal strašne muke. »Zame je zadušno! zatohlo! je zastokal z divjim, nečloveškim glasom. Njegov glas je kot nož opraskal srce in mrtev je nenadoma šel pod zemljo. Drug križ se je stresel in zopet je prišel mrtev mož, še strašnejši, še višji kot prej; vse goščave, brado do kolen in še daljše kostne kremplje. Še bolj divje je zavpil: "Zame je zadušno!" - in šel v podzemlje. Tretji križ se je opotekel, tretji mrtev je vstal. Zdelo se je, da se le kosti dvigajo visoko nad zemljo. Brada do samih pet; prsti z dolgimi kremplji, vkopanimi v zemljo. Grozno je iztegnil roke navzgor, kot da bi hotel dobiti luno, in kričal, kot da bi nekdo začel videti njegove rumene kosti ...
Otrok, ki je spal v Katerininem naročju, je zakričal in se zbudil. Sama gospa je kričala. Veslači so spustili klobuke v Dneper. Pan se je tudi sam stresel.
Vse je nenadoma izginilo, kot da se nikoli ni bilo; vendar se fantje dolgo niso lotili vesla.
Burulbash je zamišljeno pogledal mlado ženo, ki je prestrašeno zibala jokajočega otroka v naročju, jo stisnila k srcu in jo poljubila na čelo.
Ne boj se, Katherine! Glej, nič ni! je rekel in pokazal naokoli. - Ta čarovnik želi prestrašiti ljudi, da nihče ne pride v njegovo nečisto gnezdo. Bab samo enega bo s tem prestrašil! daj mi sina v naročje! - Ob tej besedi je pan Danilo vzdignil sina in ga prinesel k ustnicam. - Kaj, Ivan, se ne bojiš čarovnikov? "Ne, povej mi, teta, da sem kozak." Daj no, nehaj jokati! pridemo domov! Ko pridemo domov, te bo mama nahranila s kašo, te dala spat v zibko in zapela:
Ljuli, ljuli, ljuli!
Lyuli, sin, Lyuli!
Ja, odraščaj, odraščaj v zabavi!
Kozaki v slavo,
Krokarji v maščevanje!
Poslušaj, Katerina, zdi se mi, da tvoj oče ne želi živeti v sožitju z nami. Prišel je mračen, strog, kot jezen ... No, nezadovoljen, zakaj prišel. Nisem hotel piti za kozaško voljo! ni stresel otroka v naročju! Sprva sem mu hotel verjeti vse, kar leži na srcu, a nečesa ne jemlje, in govor je jecljal. Ne, nima kozaškega srca! Kozaška srca, ko se srečajo kje, kako ne bodo utripala iz prsi drug proti drugemu! Kaj, moji fantje, bo kmalu obala? No, dam ti nove klobuke. Tebi, Stetsko, dam ga podloženo z žametom in zlatom. Snel sem ga skupaj z glavo Tatarja. Dobil sem vso njegovo lupino; samo njegovo dušo sem osvobodil. No, pojdi na to! Evo, Ivan, prispeli smo, ti pa še jočeš! Vzemi, Katherine!
Vsi so odšli. Izza gore se je prikazala slamnata streha: to so dedkovi dvorci Pan Danila. Za njimi je še gora in že je polje in tam preide tudi sto verst, ne boste našli niti enega kozaka.
Pan Danilova kmetija med dvema gorama, v ozki dolini, ki se spušča do Dnepra. Njegovi dvorci so nizki: koča je videti kot pri navadnih kozakih in v njej je samo ena soba; a tam je prostora za njega, njegovo ženo, staro služkinjo in deset dobrih fantov. Okrog sten na vrhu so hrastove police. Gosto na njih so sklede, lonci za obrok. Med njimi so srebrni in zlati pokali, podarjeni in pridobljeni v vojni. Spodaj visijo dragi mušketi, sablje, škripi, sulice. Hote in nehote so prešli od Tatarov, Turkov in Poljakov; vendar se jih veliko zapomni. Ob pogledu nanje se je pan Danilo zdelo, da se spominja svojih popadkov po značkah. Pod steno spodaj gladko tesane hrastove klopi. Blizu njih, pred kavčem, visi na vrveh, navitih v obroč, privit na strop, zibelka. Po vsej sobi so tla gladko ubita in zamazana z glino. Pan Danilo spi na klopeh z ženo. Na klopi je stara služkinja. Majhen otrok se zabava in zaziba v zibki. Dobri fantje preživijo noč na tleh. Toda bolje je, da kozak spi na gladkih tleh s prostim nebom; ne potrebuje puhovke ali pernate postelje; pod glavo si natakne sveže seno in se prosto stegne po travi. Zabavno mu je, ko se zbudi sredi noči, gledati v visoko, z zvezdami posejano nebo in se trepetati od nočnega mraza, ki je kozaškim kostem prinesel svežino. Pretegne se in mrmra skozi spanec, prižge zibelko in se tesneje ovije v toplo jakno.
Burulbaš se je po včerajšnji zabavi zbudil ne zgodaj in se je, zbudil, usedel na klop v kotu ter začel brusiti novo turško sabljo, ki jo je zamenjal; in Pani Katerina je začela z zlatom vezeti svileno brisačo. Nenadoma je prišel Katerinin oče, jezen, namrščen, s čezmorsko zibelko v zobeh, pristopil k hčerki in jo začel strogo spraševati: kaj je bil razlog, da se je tako pozno vrnila domov.
O teh stvareh, tast, ne ona, ampak mene vprašaj! Ne odgovori žena, ampak mož. To že delamo, ne jezi se! - je rekel Danilo in ni zapustil svojega dela. »Morda se to ne dogaja v drugih nezvestih deželah — ne vem.
Barva se je pokazala na strogem tastu in oči so mu divje bliskale.
Kdo, če ne oče, naj skrbi za svojo hčer! je zamrmral pri sebi. - No, vprašam te: kam si šel do pozne noči?
Ampak tako je, dragi tast! Na to vam povem, da sem že zdavnaj izstopil iz tistih, ki jih žene previjajo. Znam sedeti na konju. Znam držati oster meč v rokah. Znam narediti tudi kaj drugega ... v tem, kar počnem, znam nikomur ne odgovarjati.
Vidim, Danilo, vem, da hočeš prepir! Kdor se skriva, ima zagotovo slabo dejanje v mislih.
Misli si, kaj hočeš, - je rekel Danilo, - tudi jaz si mislim. Hvala bogu, v nobenem drugem nečastnem poslu nisem bil; vedno se zavzemal za pravoslavno vero in domovino, - ne tako, kot nekateri potepuhi romajo Bog ve kam, ko se pravoslavni borijo do smrti, nato pa pridejo dol očistiti žito, ki ga niso posejali. Niti niso videti kot unijati: ne bodo gledali v božjo cerkev. Takšne bi bilo treba po vrsti zaslišati, kamor jih vlečejo.
Hej koza! veš... Slabo streljam: v samo stotih sožeh moja krogla prebode srce. Porezal sem se nezavidljivo: od človeka so koščki manjši od žitaric, iz katerih se kuha kaša.
Pripravljen sem, - je rekel pan Danilo in s sabljo pametno prečkal zrak, kot da bi vedel, v kaj jo je spremenil.
Danilo! je glasno zavpila Katerina, ga prijela za roko in se obesila nanjo. - Zapomni si, nor, poglej koga dvigneš roko! Oče, tvoji lasje so beli kot sneg in razplamtel si kot nerazumen fant!
žena! je grozeče zavpil pan Danilo, »veš, da tega ne maram. Opravljaj svoj jebeni posel!
Sablje so zazvenele strašno; železo sekalo železo in kozaki so se posipali z iskricami, kakor s prahom. Katerina je objokana odšla v posebno sobo, se vrgla v posteljo in si zakrila ušesa, da ne bi slišala udarcev sablje. Toda kozaki se niso borili tako hudo, da bi bilo mogoče pridušiti njihove udarce. Njeno srce se je želelo razbiti na koščke. Po celem telesu je slišala zvoke, ki so mimo: trk, trk. »Ne, ne prenesem, ne bom zdržal ... Mogoče škrlatna kri že brbota iz belega telesa. Mogoče je zdaj moj dragi izčrpan; in tukaj ležim! In vsa bleda, komaj je zadihala, je vstopila v kočo.
Kozaki so se borili enakomerno in strašno. Ne prevlada ne eno ne drugo. Prihaja Katarinin oče - pan Danilo je postrežen. Prihaja pan Danilo - postrežen je strog oče, pa spet na par. Zavreti. Zamahnili so ... vau! sablje so zazvenele ... in ropotujoče so rezila odletela na stran.
Hvala bogu! - je rekla Katerina in spet zavpila, ko je videla, da so kozaki vzeli svoje muškete. Kremeni so bili nastavljeni, kladiva napeta.
Shot pan Danilo - ni zadel. Namerjen oče ... Star je; ne vidi tako ostro kakor mladenič, a roka mu ne trese. Odjeknil je strel ... Pan Danilo se je opotekel. Škrlatna kri je obarvala levi rokav kozaškega župana.
Ne! je zavpil: »Tako poceni se ne bom prodal. Ne leva roka, ampak desni ataman. Na steni imam obešeno turško pištolo; nikoli me v življenju ni prevaral. Pojdi z zidu, stari tovariš! pokaži prijatelju uslugo! Danilo je iztegnil roko.
Danilo! je obupano zavpila Katerina, ga prijela za roke in se mu vrgla k nogam. - Ne molim zase. Zame je samo en konec: tista nevredna žena, ki živi za svojim možem; Dneper, mrzli Dneper bo moj grob ... A glej svojega sina, Danilo, glej svojega sina! Kdo bo pogrel ubogega otroka? Kdo ga bo stisnil? Kdo ga bo naučil leteti na črnem konju, se boriti za svojo voljo in vero, piti in hoditi kot kozak? Izgubi se, sin moj, izgubi se! Tvoj oče te noče poznati! Poglejte, kako obrne obraz stran. O! zdaj te poznam! Ti si zver, ne človek! imaš volčje srce in dušo zvijačega gada. Mislil sem, da imaš kapljico usmiljenja, da v tvojem kamnitem telesu gori človeški občutek. Noro sem bil prevaran. To vam bo prineslo veselje. Vaše kosti bodo plesale v krsti od veselja, ko bodo slišale, kako bodo hudobne živali Poljakov vrgle vašega sina v ogenj, ko bo vaš sin kričal pod noži in škropi. Oh poznam te! Z veseljem bi vstal iz krste in s svojim klobukom, ki se je vrtel pod njo, razpihoval ogenj!
Počakaj, Katherine! pojdi, moj ljubljeni Ivan, poljubil te bom! Ne, otrok moj, nihče se ne bo dotaknil tvojih las. Odrasel boš za slavo domovine; kakor vihra boš letel pred kozaki, z žametno kapo na glavi, z ostro sabljo v roki. Daj mi roko, oče! Pozabimo, kaj se je zgodilo med nama. Kar sem naredil narobe pred tabo - oprosti. Zakaj ne pomagaš? - je rekel Danilo Katerininemu očetu, ki je stal na enem mestu in na obrazu ni izražal ne jeze ne sprave.
Oče! je zavpila Katerina ter ga objela in poljubila. - Ne bodi nepomirljiv, odpusti Danilu: ne bo te bolj razburil!
Samo zate, moja hči, odpuščam! je odgovoril, jo poljubil in mu v očeh zablistal čuden pogled. Katerina se je malce zdrznila: tako poljub kot nenavaden lesk njenih oči sta se ji zdela čudna. Naslonila se je na mizo, na kateri je pan Danilo previjal svojo ranjeno roko, premišljeval, kaj je storil hudo in ne po kozaški, prosila odpuščanja, nič bila kriva.
Dan je bliskal, a ne sončen: nebo je bilo mračno in na njive, na gozdove, na široki Dneper je sejal tanek dež. Pani Katerina se je zbudila, a ne vesela: oči so ji bile solzne, bila je vsa nejasna in nemirna.
Moj dragi mož, dragi mož, imela sem čudovite sanje!
Kakšne sanje, moja gospa Katerina?
Sanjal sem, čudovito, resnično in tako živo, kot v resnici, - sanjal sem, da je moj oče isti čudak, kot smo ga videli pri Yesaulu. Toda prosim vas, ne verjemite sanjam. Takih neumnosti ne boste videli! Bilo je, kot da bi stala pred njim, vsa trepetala, prestrašena, in moje žile so ječale od vsake njegove besede. Če ste slišali, kaj je rekel ...
Kaj je rekel, moja zlata Katerina?
Rekel je: »Poglej me, Katerina, dober sem! Ljudje se motijo, če pravijo, da sem neumen. Dober mož ti bom. Poglejte, kako izgledam z očmi! Potem je svoje goreče oči obrnil name, zakričala sem in se zbudila.
Ja, sanje povedo veliko resnice. A veste, da onstran gore ni tako mirno? Skoraj Poljaki so spet začeli kukati. Gorobets me je poslal, naj mi reče, naj ne spim. Zaman samo njega skrbi; itak ne spim. Moji fantje so tisto noč posekali dvanajst zarez. S svinčenimi slivami bomo pogostili Commonwealth, plešejo pa tudi gospodje iz batogov.
Ali oče ve za to?
Tvoj oče mi sedi na vratu! Še vedno ne morem ugotoviti. Res je, da je v tujini zagrešil veliko grehov. No, pravzaprav z razlogom: živi približno mesec dni in se vsaj enkrat razveselil kot dober kozak! Nisem hotel piti medu! Ali slišiš, Katerina, ni hotel piti medice, ki sem jo dobil od Judov Krestovsky. Hej fant! je zavpil pan Danilo. - Teci, mali, v klet in prinesi judovskega medu! Gorilniki niti ne pijejo! kakšno brezno! Zdi se mi, Pani Katerina, da tudi on ne verjame v Gospoda Kristusa. AMPAK? kaj misliš?
Bog ve, kaj govoriš, Pan Danilo!
Čudovito, gospod! - je nadaljeval Danilo in je od Kozaka sprejel lončeni vrč, - umazani katoličani so celo požrešni po vodki; Samo Turki ne pijejo. Kaj, Stetsko, je v kleti veliko medu spil?
Pravkar poskusil, gospod!
Lažeš, pasji sin! glej, kako so muhe napadle brke! V očeh vidim, da sem vzel pol vedra. Hej, kozaki! kako pogumni ljudje! vse je pripravljeno za tovariša, in opiti se bo posušil. Jaz, gospa Katerina, sem že nekaj časa pijana. AMPAK?
To je dolgo časa! in v preteklosti ...
Ne boj se, ne boj se, ne bom več pil! In tu se turški opat vmešava v vrata! je rekel skozi zobe, ko je videl, da se je tast sklonil, da bi vstopil v vrata.
In kaj je, hči moja! - je rekel oče, slekel klobuk z glave in si naravnal pas, na katerem je visela sablja s čudovitimi kamni, - sonce je že visoko in tvoja večerja ni pripravljena.
Večerja je pripravljena, gospod oče, dajmo jo zdaj! Vzemi lonec s cmoki! - je rekla Pani Katerina staremu hlapcu, ki je brisal leseno posodo. »Počakaj, bolje, da ga sama odnesem,« je nadaljevala Katerina, »pa ti pokličeš fante.
Vsi so se usedli na tla v krogu: proti pokutu je bil gospod oče, na levi strani gospod Danilo, na desni pani Katerina in deset najzvestejših mož v modrih in rumenih županih.
Ne maram teh cmokov! - je rekel pan oče, ko je malo pojedel in odložil žlico, - ni okusa!
»Vem, da so judovski rezanci boljši zate,« si je mislil Danilo.
Zakaj, tast, - je nadaljeval na glas, - praviš, da za cmoke ni okusa? Dobro narejeno, kajne? Moja Katerina naredi cmoke tako, da jih tudi hetman le redkokje poje. In ni jih kaj prezirati. To je krščanska hrana! Vsi sveti ljudje in svetniki Božji so jedli cmoke.
Niti besede oče; Molčal je tudi pan Danilo.
Pečenega merjasca so postregli z zeljem in slivami.
Ne maram svinjine! - je rekel Katarinin oče in z žlico zajemal zelje.
Zakaj ne bi ljubili svinjine? je rekel Danilo. - Nekateri Turki in Judje ne jedo svinjine.
Oče se je še bolj strogo namrščil.
Samo eno lemiško z mlekom je pojedel stari oče, namesto vodke pa je pil črno vodo iz bučke, ki je bila v njegovih naročjih.
Po kosilu je Danilo dobro zaspal in se zbudil šele okoli večera. Sedel je in začel pisati liste za kozaško vojsko; in Pani Katerina je začela zibati zibko z nogo, sedeč na kavču. Pan Danilo sedi in gleda z levim očesom v pisanje, z desnim pa v okno. In od okna daleč sijejo gore in Dneper. Za Dneprom se gozdovi obarvajo modro. Od zgoraj utripa jasno nočno nebo. Pan Danilo pa ne občuduje daljnega neba in ne modrega gozda: gleda na štrleči rt, na katerem je črnil stari grad. Zdelo se mu je, da je ozko okno v gradu bliskalo z ognjem. Ampak vse je tiho. Vsekakor se mu je zdelo. Sliši se le, kako dolgočasno šumi Dneper spodaj in s treh strani drug za drugim se slišijo udarci takoj prebujenih valov. Ne upira se. On kakor starec godrnja in godrnja; vse mu ni lepo; vse se je spremenilo okoli njega; tiho sovraži z obalnimi gorami, gozdovi, travniki in prinese tožbo zoper njih v Črno morje.
Tu ob širokem Dnepru je črnil čoln in v gradu se je zdelo, da je spet nekaj bliskalo. Danilo je počasi zažvižgal in na piščal je pritekel zvest fant.
Vzemi, Stetsko, s seboj ostro sabljo in puško, pa za menoj!
Ti greš? je vprašala Pani Katerina.
Grem, žena. Pogledati moramo vse kraje, ali je vse v redu.
Vendar me je strah biti sam. Spanje me žene tako. Kaj če sanjam isto stvar? Sploh nisem prepričan, ali so bile sanje, tako živo je bilo.
Starka ostane pri vas; in kozaki spijo v prehodu in na dvorišču!
Starka že spi, a kozaki ne morejo verjeti. Poslušaj, Pan Danilo, zakleni me v sobo in vzemi ključ s seboj. Potem me ne bo tako strah; in naj kozaki ležejo pred vrati.
Naj bo! je rekel Danilo in pobrusil puško in na polico nalil smodnik.
Zvesti Stetsko je že stal oblečen v vso svojo kozaško vprego. Danilo si je nadel krzneno kapo, zaprl okno, zaklenil vrata, jih zaklenil in počasi odšel z dvorišča, med speče kozake, v gore.
Nebo je bilo skoraj popolnoma jasno. Iz Dnepra je malo zapihal svež veter. Če se stokanje galeba ne bi slišalo od daleč, bi se vse zdelo otrplo. Toda takrat se je zdelo, da je zašutil ... Burulbash z zvestim hlapcem se je tiho skril za trnov grm, ki je prekrival podrto ograjo. Nekdo v rdečem županu, z dvema pištolama, s sabljo ob boku, se je spuščal z gore.
To je tast! je rekel pan Danilo in ga pogledal izza grma. - Zakaj in kam naj gre v tem času? Stetsko! ne zehaj, poglej v obe očesi, kamor bo pan oče na cesto. - Moški v rdečem županu se je spustil do same obale in zavil do izjemnega rta. - AMPAK! tam je! je rekel Pan Danilo. - Kaj, Stetsko, pravkar se je zvlekel k čarovniku v kotanjo.
Ja, tako je, ne na drugem mestu, Pan Danilo! sicer bi ga videli na drugi strani. Toda izginil je blizu gradu.
Počakaj, izstopili bomo, potem pa bomo šli po tirih. Tukaj je nekaj skrito. Ne, Katerina, rekel sem ti, da tvoj oče ni prijazen; ne tako je naredil vse, kot pravoslavec.
Pan Danilo in njegov zvesti fant sta že bliskala na vidni obali. Zdaj jih ni več videti. Skril jih je globok gozd, ki je obdajal grad. Zgornje okno se je tiho zasvetilo. Spodaj stojijo kozaki in razmišljajo, kako priti noter. Nobenih vrat ali vrat ni videti. Z dvorišča, desno, je pot; ampak kako vstopiti tja? Od daleč se sliši ropotanje verig in tek psov.
Kaj mislim že dolgo! - je rekel Pan Danilo in zagledal pred oknom visok hrast. - Ostani tam, mali! splezal bom na hrast; Iz nje lahko neposredno pogledate skozi okno.
Nato si je slekel pas, vrgel sabljo dol, da ne bi zazvonila, in se, zgrabil za veje, dvignil. Okno je bilo še vedno osvetljeno. Sedeč na veji, blizu okna, je z roko prijel drevo in pogledal: v sobi ni bilo niti sveče, je pa sijala. Na stenah so čudni znaki. Orožje visi, a vse je čudno: ne Turki, ne Krimci, ne Poljaki, ne kristjani, ne slavni švedski ljudje ne nosijo takšnih stvari. Pod stropom bliskajo netopirji sem ter tja, senca od njih pa bliska po stenah, ob vratih, po ploščadi. Tu so se vrata odprla brez škripanja. Vstopi nekdo v rdečem plašču in gre naravnost do mize, pokrite z belim prtom. "To je on, to je tast!" Pan Danilo se je pogreznil nekoliko nižje in se stisnil bližje drevesu.
A nima časa pogledati, ali kdo gleda skozi okno ali ne. Prišel je preoblačen, nesposoben, potegnil prt z mize - in nenadoma se je prozorna modra svetloba tiho razširila po sobi. Le nepomešani valovi nekdanjega bledega zlata so se lesketali, potapljali, kakor v modrem morju, in se raztezali v plasteh, kakor po marmorju. Nato je odložil lonec in začel vanj metati nekaj zelišč.
Pan Danilo je začel kukati in ni opazil rdečega župana na njem; namesto tega so se na njem pojavile široke hlače, kakršne nosijo Turki; pištole za pasom; na glavi je nekakšen čudovit klobuk, napisan z neruskimi in nepoljskimi črkami. Pogledal je v obraz - in obraz se je začel spreminjati: nos se je iztegnil in visel nad ustnicami; usta so v minuti odjeknila do ušes; iz ust mu je pokukal zob, upognjen na stran, in pred njim je stal isti čarovnik, ki se je pojavil na kapitanovi svatbi. "Tvoje sanje so resnične, Katerina!" je mislil Burulbash.
Čarovnik je začel hoditi po mizi, znaki so se začeli hitreje spreminjati na steni, netopirji pa so hitreje leteli gor in dol, naprej in nazaj. Modra svetloba je postajala vse redkejša in zdelo se je, da je popolnoma ugasnila. In soba je bila že osvetljena s tanko rožnato lučjo. Zdelo se je, da se s tihim zvonjenjem v vse kotičke razlije čudovita svetloba in nenadoma je izginila in postala je tema. Čutil se je le šum, kakor da bi se v tihi večerni uri zaigral veter, ki je krožil nad vodnim ogledalom, srebrne vrbe sklanjal še nižje v vodo. In zdi se panu Danilu, da luna sije v sobi, zvezde hodijo, temno modro nebo megleno utripa in mraz nočnega zraka mu je dišal celo v obraz. In zdi se panu Danilu (tukaj je začel pipati brke, da bi videl, ali spi), da ni več nebo v sobi, ampak njegova lastna spalnica: na steni visijo njegove tatarske in turške sablje; blizu sten so police, na policah so gospodinjske posode in pripomočki; kruh in sol na mizi; zibelka visi ... a namesto podob gledajo strašni obrazi; na kavču ... toda vse zgoščena megla je prekrila vse in spet je postalo temno. In spet je bila s čudovitim zvonjenjem vsa soba osvetljena z rožnato lučjo in spet čarovnik nepremično stoji v svojem čudovitem turbanu. Zvoki so postajali močnejši in gostejši, tanka rožnata svetloba je postala svetlejša in nekaj belega, kakor oblak, je zapihalo sredi koče; in zdi se panu Danilu, da oblak ni oblak, da tam stoji žena; le iz česa je: ali je stkano iz zraka? Zakaj stoji in se ne dotika tal in se ne naslanja na nič, in skozi njo sije rožnata luč, na steni pa utripajo znaki? Tu je nekako premaknila svojo prozorno glavo: njene bledo modre oči so se tiho svetile; lasje se ji zvijajo in padajo čez ramena kakor svetlo siva meglica; ustnice so bledo rdeče, kakor da se skozi belo-prozorno jutranje nebo lije komaj zaznavna škrlatna svetloba zore; obrvi rahlo potemnijo ... Ah! to je Katerina! Tu je Danilo čutil, da so njegovi člani priklenjeni; s težavo je spregovoril, toda njegove ustnice so se premikale brez zvoka.
Čarovnik je nepremično stal na svojem mestu.
Kje si bil? je vprašal in tisti pred njim je trepetal.
O! zakaj si me poklical? tiho je zastokala. - Bila sem tako vesela. Bil sem v istem kraju, kjer sem se rodil in živel petnajst let. Oh, kako je dobro! Kako zelen in dišeč je tisti travnik, kjer sem se igral kot otrok: iste divje rože, naša koča in vrt! O, kako me je moja dobra mati objela! Kakšno ljubezen ima v njenih očeh! Zardela me je, poljubila na ustnice in lica, počesala mojo blond kito s pogostim glavnikom ...
Oče! - potem je uprla svoje blede oči v čarovnika, - zakaj si ubil mojo mamo?
Čarovnik je grozeče stresel s prstom.
Sem te prosil, da govoriš o tem? - In zračna lepotica je trepetala. - Kje je zdaj vaša gospa?
Moja gospa Katerina je zdaj zaspala, jaz pa sem bil tega vesel, zaplapolal in odletel. Že dolgo sem si želel videti svojo mamo. Nenadoma sem postal star petnajst let. Postal sem lahek kot ptica. Zakaj si me poklical?
Se spomniš vsega, kar sem ti povedal včeraj? je vprašal čarovnik tako tiho, da je komaj slišal.
Spomnim se, spomnim se; kaj pa ne bi dal, da bi pozabil! Uboga Katherine! ne ve veliko tega, kar ve njena duša.
»To je Katarinina duša,« je mislil pan Danilo; pa se še vedno ni upal premakniti.
Pokesajte se, oče! Ali ni strašljivo, da po vsakem tvojem umoru mrtvi vstanejo iz svojih grobov?
Vrnili ste se na staro! - grozeče je prekinil čarovnik. - Stavim na svoje, prisilil te bom, da narediš, kar hočem. Katerina me bo ljubila!..
Oh, ti si pošast, ne moj oče! je zastokala. - Ne, ne bo po tvoje! Res je, vzel si s svojimi nečistimi čari moč, da kličeš dušo in jo mučiš; toda samo Bog jo lahko prisili, da dela, kar hoče. Ne, Katerina se ne bo nikoli, dokler ostanem v njenem telesu, odločila za brezbožno dejanje. Oče, zadnja sodba je blizu! Če ne bi bil moj oče in me potem ne bi prisilil, da prevaram svojega zvestega moža. Če mi moj mož ne bi bil zvest in sladek, ga ne bi izdala, ker Bog ne ljubi prisotnih in nezvestih duš.
Tu je svoje blede oči uprla v okno, pod katerim je sedel Pan Danilo, in se negibno ustavila ...
kam iščeš? Koga vidiš tam? - je zavpil čarovnik.
Air Katherine je trepetala. Pan Danilo pa je bil že dolgo na zemlji in se je s svojim zvestim Steckom podajal v svoje gore. "Strašno, strašljivo!" - je rekel sam pri sebi in čutil neko plašnost v kozaškem srcu in kmalu je šel mimo svojega dvorišča, na katerem so prav tako trdno spali kozaki, razen enega, ki je sedel na straži in kadil zibelko. Nebo je bilo polno zvezd.
Kako dobro si me prebudil! - je rekla Katerina in si obrisala oči z vezenim rokavom srajce in pogledala od glave do peta, kako je njen mož stal pred njo. Kakšne grozne sanje sem imel! Kako težko so moje prsi dihale! Vau! .. Zdelo se mi je, da umiram ...
Kakšne sanje, kajne? In Burulbash je začel svoji ženi pripovedovati vse, kar je videl.
Kako si vedel, moj mož? je začudeno vprašala Katerina. - Ampak ne, ne vem veliko tega, kar mi govoriš. Ne, sanjalo se mi ni, da je oče ubil mojo mamo; ni mrtev, nič nisem videl. Ne, Danilo, ti ne govoriš tako. Oh, kako grozen je moj oče!
In ni čudno, da niste videli veliko. Ne veš niti desetine tega, kar ve duša. Ali veste, da je vaš oče Antikrist? Lani, ko sem šel skupaj s Poljaki v napad na Krimce (takrat sem še držal za roko tega nezvestega ljudstva), mi je opat bratskega samostana - on, žena, svet človek - povedal, da je Antikrist ima moč poklicati dušo vsakega človeka; in duša hodi sama od sebe, ko zaspi, in skupaj z nadangeli leti po božanski sobi. Prvič nisem videl obraza tvojega očeta. Če bi vedel, da imaš takega očeta, se ne bi poročil s teboj; Vrgel bi te in ne bi sprejel greha na svojo dušo, saj bi se sorodil s plemenom antikrista.
Danilo! - je rekla Katerina, pokrila obraz z rokami in jokala, - sem kriva kaj pred tabo? Ali sem te prevarala, moj mož? Kaj je povzročilo vašo jezo? Vam ni prav služila? si rekel grdo besedo, ko si se premetaval in se obračal pijani od hrabrega uživanja? Ali ni rodila črnobrvega sina?
Ne jokaj, Katerina, zdaj te poznam in za nič te ne bom zapustil. Vsi grehi ležijo na tvojem očetu.
Ne, ne kliči ga moj oče! On ni moj oče. Bog ve, odrečem se mu, odrečem se očetu! On je antikrist, odpadnik! Če izgine, se potopi - ne bom dal roke, da bi ga rešil. Posušite ga iz skrivne trave - vode mu ne bom dal piti. Ti si moj oče!
V globoki kleti blizu Pan Danila za tremi ključavnicami sedi čarovnik, vklenjen v železne verige; in daleč, nad Dneprom, gori njegov demonski grad, in valovi, škrlati kot kri, švrkljajo in gnečijo okoli starodavnih zidov. Ne zaradi čarovništva in ne zaradi brezbožnih dejanj sedi čarovnik v globoki kleti: Bog jim sodi; sedi za tajno izdajo, za zarote s sovražniki pravoslavne ruske zemlje - prodati ukrajinsko ljudstvo katolikom in požgati krščanske cerkve. Mračni čarovnik; mislil črn kot noč v glavi. Le še en dan mu ostane živeti, jutri pa je čas, da se poslovimo od sveta. Jutri bo usmrčen. Čaka ga ne čisto lahka izvedba; še usmiljenje je, ko ga živega skuhajo v kotlu ali mu odtrgajo grešno kožo. Čarovnik je mračen, sklonil glavo. Mogoče se že pred smrtjo pokesa, a ne takih grehov, da bi mu Bog odpustil. Na vrhu pred njim je ozko okno, prepleteno z železnimi palicami. Pograbil je verige in šel k oknu, da bi videl, ali bo hčerka mimo. Krotka je, ne kesana, kot golob, če se ne bo usmilila očeta ... A ni nikogar. Cesta teče spodaj; nihče ne bo hodil po njej. Pod njim hodi Dneper; ne skrbi za nikogar: besni je in jetniku je žalostno, da sliši njegov monoton hrup.
Tukaj se je nekdo pojavil na cesti - to je kozak! In jetnik je močno zavzdihnil. Spet je vse prazno. Tukaj se nekdo spušča v daljavi ... Zelen kuntuš plapola ... na njeni glavi gori zlata barka ... To je ona! Nagnil se je bližje oknu. Zdaj se bliža...
Katerina! hči! usmili se, usmili se! ..
Ona je tiha, noče poslušati, ne bo niti pogledala na zapor, in je že minila in je že izginila. Prazen po vsem svetu. Dneper žalostno brni. Žalost je v srcu. Toda ali čarovnik pozna to žalost?
Dan prehaja v večer. Sonce je že zašlo. Že ni nobenega. Že zvečer: sveže; nekje je mukal vol; od nekod se slišijo zvoki, - res je, nekje se ljudje vračajo iz službe in se zabavajo; čoln utripa po Dnepru ... kdo potrebuje vodnjak! Na nebu je bliskal srebrn srp. Tukaj nekdo prihaja z nasprotne strani ceste. Težko videti v temi. Katherine se vrača.
Hčerka, za božjo voljo! in divji volčji mladiči ne bodo raztrgali svoje matere, hčerke, čeprav poglej svojega zločinskega očeta! - Ne posluša in gre. - Hčerka, zavoljo nesrečne matere! ... - Ustavila se je. - Pridi, preberi mojo zadnjo besedo!
Zakaj me kličeš, odpadnik? Ne kliči me hči! Med nama ni nobenega odnosa. Kaj hočeš od mene za mojo ubogo mater?
Katerina! Konec mi je blizu: vem, da me hoče vaš mož privezati kobili na rep in me spustiti skozi polje, in morda bo prišla celo najstrašnejša usmrtitev ...
Ali obstaja kazen na svetu, enaka vašim grehom? Počakaj jo; nihče ne bo prosil zate.
Katerina! Ne bojim se usmrtitve, ampak muke na naslednjem svetu ... Nedolžna si, Katerina, tvoja duša bo letela v raj blizu Boga; toda duša tvojega očeta odpadnika bo gorela v večnem ognju in ta ogenj ne bo nikoli ugasnil: gorel bo vse močneje in močneje: nihče ne bo spustil niti kapljice rose, niti veter ne bo dišal ...
Nimam moči, da bi omalovaževala to usmrtitev,« je rekla Katerina in se obrnila stran.
Katerina! drži eno besedo: lahko rešiš mojo dušo. Še ne veš, kako dober in usmiljen je Bog. Ste že slišali za apostola Pavla, kakšen grešnik je bil, potem pa se je pokesal in postal svetnik.
Kaj lahko storim, da rešim tvojo dušo? - je rekla Katerina, - ali naj jaz, šibka ženska, pomislim na to!
Če bi lahko prišla od tod, bi vse vrgla. Pokesal se bom: v jame bom šel, na telo si bom nadel trdo raševino, dan in noč bom molil k Bogu. Ne samo hitra hrana, rib ne bom jemal v usta! Ko grem spat, ne bom odložil oblačil! in vsi bodo molili, vsi molili! In ko mi božje usmiljenje ne odstrani niti stotinke mojih grehov, se bom zakopal do vratu v zemljo ali se zazidal v kamniti zid; Ne bom vzel ne hrane ne pijače in umrl bom; in črncem bom dal vso svojo dobroto, da bodo štirideset dni in štirideset noči služili zame spominsko slovesnost.
je pomislila Catherine.
Čeprav ga bom odklenil, ne bom odklenil tvojih verig.
Ne bojim se verig, je rekel. - Praviš, da so mi priklenili roke in noge? Ne, v oči sem jim dal meglo in namesto roke iztegnil suho drevo. Tukaj sem, glej, zdaj na meni ni niti ene verige! - je rekel in šel na sredino. - Ne bi se bal teh zidov in bi šel skozi njih, tvoj mož pa niti ne ve, kakšne stene so. Zgradil jih je sveti shemnik in nobena nečista sila ne more obsojenca pripeljati od tod, ne da bi ga odklenila z istim ključem, s katerim je svetnik zaklenil svojo celico. Takšno celico si bom izkopal, nezaslišani grešnik, ko grem na prostost.
Poslušaj, izpustil te bom; kaj pa, če me zavedeš,« je rekla Katerina in se ustavila pred vrati, »in namesto da bi se pokesala, postaneš spet hudičev brat?
Ne, Katerina, ni mi dolgo živeti. Moj konec je blizu in brez usmrtitve. Ali res misliš, da se bom izdal v večne muke?
Gradovi so zagrmeli.
Zbogom! Bog te blagoslovi, moj otrok! - je rekel čarovnik in jo poljubil.
Ne dotikaj se me, nezaslišani grešnik, odidi hitro!.. - je rekla Katerina. Vendar ga ni bilo več.
Izpustila sem ga,« je rekla prestrašeno in divje gledala v stene. Kaj naj zdaj rečem možu? - Odšel sem. Zdaj sem živ, da bi se pokopal v grob! - in jokajoč je skoraj padla na štor, na katerem je obsojenec sedel. "Ampak rešila sem svojo dušo," je tiho rekla. - Naredil sem pobožno dejanje. Ampak moj mož... Prvič sem ga prevarala. Oh, kako grozno, kako težko mi bo lagati pred njim. Nekdo prihaja! To je on! mož! je obupano zakričala in nezavestna padla na tla.
Jaz sem, lastna hči! Jaz sem, moje srce! - je slišala Katerina, se prebudila in pred seboj zagledala starega služabnika. Baba, ki se je sklonila, se je zdelo, da nekaj šepeta in jo je, stegnila svojo suho roko nad njo, poškropila z mrzlo vodo.
Kje sem? je rekla Katerina, vstala in se ozrla naokoli. "Dneper šumi pred menoj, gore so za menoj ... kam si me pripeljala, ženska?"
Nisem te vzbudil, vzel sem te ven; v naročju me je nesel iz zatohle kleti. Zaklenil sem ga s ključem, da ne bi kaj dobil od Pan Danila.
Kje je ključ? je rekla Katerina in pogledala svoj pas. - Ne vidim ga.
Tvoj mož ga je odvezal, da bi pogledal čarovnika, moj otrok.
Poglej? .. Baba, odšel sem! je zavpila Katherine.
Bog nas blagoslovi tega, otrok moj! Samo tiho, moja panjanočka, nihče ne bo ničesar vedel!
Pobegnil je, prekleti Antikrist! Ste slišali Katherine? pobegnil je! - je rekel pan Danilo in se približal svoji ženi. Oči so metale ogenj; sablja, ki je zvonila, se mu je stresla ob boku.
Žena je umrla.
Ga je kdo izpustil, kdo od mojih mož? je rekla in se tresla.
Izpuščena, vaša resnica; ampak pusti hudiča. Glej, namesto njega je hlod oblečen v železo. Bog je naredil tako, da se hudič ne boji tac plaščev! Če bi le eden od mojih kozakov obdržal misel na to v svoji glavi in bi izvedel ... zanj ne bi našel niti usmrtitve!
Kaj pa, če bi…?« je nehote izgovorila Katerina in se prestrašena ustavila.
Če bi imela pamet, potem ne bi bila moja žena. Potem bi te zašil v vrečo in utopil sredi Dnepra! ..
Duh je prevzel Katerino in zdelo se ji je, da so se ji lasje začeli ločevati na glavi.
Na obmejni cesti, v krčmi, so se zbrali Poljaki in se že dva dni pogostijo. Nekaj veliko od vseh barab. Strinjali so se, res je, o nekakšnem trčenju: drugi imajo muškete; žvenketajo ostroge, ropotajo sablje. Gospodje se zabavajo in hvalijo, govorijo o svojih dejanjih brez primere, se norčujejo iz pravoslavja, imenujejo ukrajinsko ljudstvo za lakeje in, kar je pomembno, podvijajo brke, in kar je pomembno, z dvignjenimi glavami razpadajo na klopeh. Z njimi in duhovniki skupaj. Samo njihovi duhovniki so na svoji ravni in na videz niti ne izgledajo kot krščanski duhovnik: pije in hodi z njimi in govori sramotne govore s svojim brezbožnim jezikom. Hlapci jim v ničemer niso slabši: vrgli so rokave svojih raztrganih županov in adutov, kot da bi bili nekaj vrednega. Igrajo karte, udarjajo se s kartami po nosu. S seboj so vzeli tuje žene. Krik, boj!.. Ponevi besnejo in pustijo stvari: zgrabijo Žida za brado, naslikajo mu križ na nesveto čelo; streljajo na ženske s praznimi naboji in plešejo Krakowiak s svojim hudobnim duhovnikom. Na ruskih tleh in pri Tatarih ni bilo takšne skušnjave. Vidi se, da je Bog že določil, da bodo njeni grehi prenesli takšno sramoto! Med navadno sodomo se sliši, da govorijo o Zadneprovski kmetiji Pan Danila, o njegovi lepi ženi ... Ta tolpa se ni zbrala za dobro dejanje!
Pan Danilo sedi za mizo v svoji sobi, naslonjen na komolec, in razmišlja. Pani Katerina sedi na kavču in poje pesem.
Nekaj žalostnega zame, moja žena! je rekel Pan Danilo. - In glava me boli in srce me boli. Nekako težko zame! Vidi se, da nekje nedaleč stran že hodi moja smrt.
»O moj dragi mož! zakoplji glavo vame! Zakaj si gojiš tako črne misli, «je pomislila Katerina, a si ni upala reči. Bridko ji je bilo, kriva glava, sprejemati moške božanje.
Poslušaj, moja žena! - je rekel Danilo, - ne zapusti sina, ko me ne bo več. Ne boš srečen od Boga, če ga vržeš, ne v tej ne v tej luči. Težko bodo moje kosti gnile v vlažni zemlji; in še težje bo za mojo dušo.
Kaj praviš, moj mož! Ali se nam niste posmehovali, šibke žene? In zdaj govoriš kot šibka žena. Še dolgo moraš živeti.
Ne, Katerina, duša čuti skorajšnjo smrt. Nekaj žalostnega je na svetu. Prihajajo slabi časi. Oh, spomnim se, spomnim se let; zagotovo se ne bodo vrnili! Bil je še živ, čast in slava naše vojske, stari Konaševič! Kot da mi zdaj pred očmi minejo kozaški polki! Bil je zlati čas, Katherine! Stari hetman je sedel na črnega konja. V roki se mu je bleščal buzdovan; okoli Serdyuke; Rdeče morje kozakov se je vznemirilo na obeh straneh. Hetman je začel govoriti - in vse se je ukoreninilo na mestu. Starec je začel jokati, saj se je začel spominjati naših prejšnjih dejanj in bitk. Ah, ko bi le vedela, Katerina, kako smo se takrat bojevali s Turki! Na moji glavi je še vedno vidna brazgotina. Skozi mene so letele štiri krogle na štirih mestih. In nobena od ran se sploh ni zacelila. Koliko zlata smo takrat zbrali! Kozaki so s svojimi klobuki zajemali drage kamne. Kakšni konji, Katerina, če bi vedela, kakšne konje smo takrat ukradli! Oh, ne kregajte se tako! Zdi se, da ni star in da je njegovo telo živahno; in kozaški meč mi pade iz rok, živim brez dela in sam ne vem, zakaj živim. V Ukrajini ni reda: polkovniki in kapitani se prepirajo kot psi med seboj. Nad vsemi ni višjega vodje. Naše plemstvo je vse spremenilo v poljsko navado, prevzelo spretnost ... prodalo dušo in sprejelo unijo. Judaizem zatira uboge ljudi. O čas, čas! preteklik! kam si šla, poletja moja? Pil bom za nekdanji delež in za stara leta!
Kako bomo sprejeli goste, gospod? Poljaki prihajajo s travnikov! - je rekel Stetsko, ko je vstopil v kočo.
Vem, zakaj gredo, - je rekel Danilo in vstal s sedeža. - Sedlo, moji zvesti služabniki, konji! natakni si pas! izvlečeni meči! ne pozabite zbrati svinčenih ovsenih kosmičev. S častjo je treba srečati goste!
A kozaki še niso imeli časa, da bi se vzpeli na konje in naložili muškete, in že so Poljaki, kakor list, ki je jeseni padel z drevesa na tla, planino posejali s seboj.
Eh, ja, je s kom govoriti! je rekel Danilo in se ozrel na debele gospode, ki so se na konjih v zlati vpregi pomembno mahali spredaj. - Vidi se, da se bomo spet imeli priložnost sprehoditi za slavo! Razveseli se, kozaška duša, zadnjič! Sprehodite se, fantje, naš praznik je prišel!
In zabava je šla skozi gore, in pogostitev je bila pijana: meči hodijo, krogle letijo, konji ržijo in teptajo. Od krika mi znori glava; oči slepe od dima. Vse je bilo pomešano. Kozak pa čuti, kje je prijatelj, kje sovražnik; če krogla zasliši - drzni jezdec pade s konja; sablja žvižga - glava se valja po tleh in z jezikom mrmra neskladne govore.
Toda v množici se vidi rdeči vrh Pan Danilove kozaške kape; zlati pas na modrem županu štrli v oči; griva črnega konja se zvija kakor vihra. Kakor ptica, tu in tam utripa; kriči in maha z damaško sabljo in seka z desne in leve rame. Ruby, koza! teci, koza! tesh hrabro srce; a ne glej zlatega jermena in zhupany! poteptaj zlato in kamenje pod noge! Kdaj, koza! teci, koza! a poglej nazaj: brezbožni Poljaki že zažigajo koče in odganjajo prestrašeno živino. In kakor vihra se je Pan Danilo obrnil nazaj, in že pri kočah je švignil klobuk z rdečim vrhom, in množica se je redčila okoli njega.
Ne eno uro, ne drugo, se Poljaki in Kozaki borijo. Obojega ni veliko. Pan Danilo pa se ne naveliča: s svojo dolgo sulico zbija pešce s sedla, z drhkim konjem gazi peš. Dvorišče se že čisti, Poljaki so se že začeli razmetavati; kozaki že trgajo zlate plašče in bogato vprego od mrtvih; Pan Danilo se je že zbiral v zasledovanju in je pogledal, da bi poklical svoje prijatelje ... in je ves kipel od besa: zdel se mu je Katarinin oče. Tukaj stoji na gori in vanj nameri mušket. Danilo je pognal konja naravnost proti njemu ... Kozak, v smrt greš ... Mušketa ropota - in čarovnik je izginil za goro. Le zvesti Stetsko je videl blisk rdečih oblačil in čudovitega klobuka. Kozak je omahnil in padel na tla. Zvesti Stetsko je hitel k svojemu gospodu, - njegov gospod leži, raztegnjen na tleh in zapira bistre oči. Na prsih mu je vrela škrlatna kri. Toda očitno je začutil svojega zvestega služabnika. Tiho je dvignil veke, oči so mu bliskale: »Zbogom, Stetsko! reci Katerini, naj ne zapusti sina! Ne zapustite ga, moji zvesti služabniki! - in utihnil. Kozaška duša je odletela iz plemenitega telesa; ustnice so postale modre. Kozak trdno spi.
Zvesti hlapec je zajokal in zamahnil z roko Katerini: »Pojdi, gospod, pojdi: tvoj gospodar se je poigraval. Leži pijan na vlažni zemlji. Ne bo dolgo, preden se bo streznil!"
Katerina je dvignila roke in padla kot snop na truplo. »Moj mož, ležiš tukaj z zaprtimi očmi? Vstani, moj ljubljeni sokol, iztegni roko! Vstani! poglej že enkrat svojo Katerino, premakni ustnice, izgovori vsaj eno besedo ... Ti pa molčiš, molčiš, moj jasni gospod! Postala si modra kot Črno morje. Tvoje srce ne bije! Zakaj ste tako hladni, gospod? očitno je, da moje solze ne pečejo, ne morejo te ogreti! Vidi se, da moj jok ni glasen, ne zbudi te! Kdo bo zdaj vodil vaše polke? Kdo bo hitel na tvojega črnega konja, glasno rjovel in mahal s sabljo proti Kozakom? Kozaki, kozaki! kje je tvoja čast in slava? Vaša čast in slava ležita, zapre oči, na vlažni zemlji. Pokoplji me, pokoplji me z njim! napolni moje oči z zemljo! pritisni javorjeve deske na moja bela prsa! Ne potrebujem več svoje lepote!"
Jokanje in ubijanje Katerine; in vsa razdalja je pokrita s prahom: stari stotnik Gorobets priskoči na pomoč.
Dneper je čudovit v mirnem vremenu, ko svobodno in gladko hiti skozi gozdove in gore, polne svojih voda. Ne bo zašumelo; ne grmenje. Gledaš in ne veš, ali se njegova veličastna širina giblje ali ne, in zdi se, kot da je vsa izlita iz stekla in kot da leti modra zrcalna cesta, brez mere v širino, brez konca v dolžini. in se vije po zelenem svetu. Lepo bi bilo tedaj, da bi žarko sonce od zgoraj pogledalo naokoli in svoje žarke potopilo v mrzle steklene vode in obalne gozdove, da bi močno zasijali v vodah. Zelenolasi! gnečijo se skupaj z divjim cvetjem k vodam in se sklonijo, gledajo vanje in ne gledajo dovolj, in ne nehajo občudovati njihovo svetlo podobo in se mu nasmehniti in pozdraviti, kimajoč z vejami. Sredi Dnepra si ne upajo pogledati: nihče, razen sonca in modrega neba, ne gleda vanj. Redka ptica bo priletela do sredine Dnepra. Lush! nima enake reke na svetu. Dneper je čudovit tudi v topli poletni noči, ko vse zaspi - tako človek, kot zver in ptica; in samo Bog veličastno pregleduje nebo in zemljo in veličastno stresa obleko. Zvezde padajo iz halje. Zvezde gorijo in sijejo nad svetom in naenkrat zazvenijo v Dnepru. Vse jih drži Dneper v temnem naročju. Nihče mu ne bo ušel; razen če ugasne na nebu. Črni gozd, ponižan od spečih vran, in starodavno razbite gore, ki visijo, ga poskušajo zapreti tudi s svojo dolgo senco - zaman! Na svetu ni ničesar, kar bi lahko prekrilo Dneper. Modro, modro, hodi v gladki poplavi in sredi noči, kakor sredi dneva; vidna, kolikor seže človeško oko. Ko se od nočnega mraza kopa in se stiska bližje obali, daje od sebe srebrni potok; in utripa kakor pas damaške sablje; in on, modri, je spet zaspal. Dneper je tedaj čudovit in ni mu enake reke na svetu! Ko se modri oblaki premikajo kot gore po nebu, črni gozd se opoteka do korenine, hrasti pokajo in strele, ki se prebijajo med oblake, razsvetlijo ves svet naenkrat - takrat je Dneper grozen! Vodni hribi zabruhnejo, zadenejo gore, in z leskom in stokanjem tečejo nazaj, jokajo in poplavljajo v daljavo. Tako je stara mati Kozaka ubita, sina pa spremlja v vojsko. Ohlapen in vesel, jaha črnega konja, akimbo in hrabro ožema klobuk; ona pa jokajoč teče za njim, ga prime za stremen, ujame ugriz in zlomi roke nad njim ter plane v goreče joke.
Zažgani štori in kamenje na štrleči obali divje črnijo med valovi. In bije ob obalo, dviga se in pada dol, privezni čoln. Kdo od Kozakov si je upal hoditi v kanuju v času, ko se je stari Dneper razjezil? Očitno ne ve, da ljudi pogoltne kot muhe.
Čoln se je privezal in čarovnik je izstopil iz njega. Je nesrečen; zagrenjen je s trizno, ki so jo kozaki izvajali nad svojim pobitim gospodarjem. Poljaki niso malo plačali: štiriinštirideset ponev z vso vprego in župani in triintrideset podložnikov je bilo na koščke sekanih; ostali pa so bili skupaj s konji ujeti in prodani Tatarom.
Spustil se je po kamnitih stopnicah, med požganimi štori, navzdol, tja, kjer je globoko v tleh izkopal zemljo. Tiho je vstopil, ne da bi škripal z vrati, postavil na mizo lonec, pokrit s prtom, in začel z dolgimi rokami metati nekatera neznana zelišča; vzel je kuhol iz nekega čudovitega lesa, zajel z njim vodo in jo začel točiti, premikal ustnice in delal nekakšne čarovnice. V sobi se je pojavila rožnata luč; in strašno mu je bilo tedaj pogledati v obraz: zdelo se je krvavo, na njem so samo črnile globoke gube, oči pa so mu gorele. Hudi grešnik! že mu je brada že zdavnaj osivela in obraz mu je poraščen z gubami in vse se je posušil, a še vedno ustvarja brezbožno namero. Sredi koče se je začel valiti bel oblak in na obrazu mu je bliskalo nekaj podobnega veselja. Toda zakaj je nenadoma postal negiben, z odprtimi usti, se ni upal premakniti, in zakaj so se mu lasje dvignili kot ščetine na glavi? Pred njim se je v oblaku svetil čuden obraz. Nepovabljen, nepovabljen, ga je prišlo na obisk; naprej je postalo bolj jasno in uprte oči. Njegove poteze, obrvi, oči, ustnice - vse mu je neznano. V vsem življenju ga še nikoli ni videl. In zdi se, da je v njem malo groznega in ga je napadla nepremostljiva groza. In neznana čudovita glava skozi oblak ga je prav tako negibno gledala. Oblak je že odšel; in neznane poteze so se pokazale še bolj ostro in ostre oči se mu niso odtrgale. Čarovnik je postal bel kot rjuha. Zakričal je na divji, ne svoj glas, prevrnil lonec ... Vse je izginilo.
Pomiri se, moja katera koli sestra! - je rekel stari kapitan Gorobets. - Sanje redko govorijo resnico.
Lezi, sestra! - je rekla njegova mlada snaha. - Poklical bom staro ženo, vedeževalko; nobena sila se mu ne more upreti. Za vas bo povzročila nemir.
Ne bojte se ničesar! - je rekel sin in prijel sabljo, - nihče te ne bo užalil.
Oblačne, motne oči Katerina je gledala vse in ni našla besede. »Smrt sem naredil sam. Izpustil sem ga." Na koncu je rekla:
Nimam počitka od njega! Že deset dni sem pri vas v Kijevu; in žalost se ni niti malo zmanjšala. Mislil sem, da bom svojega sina celo vzgojil v tišini za maščevanje ... Grozno, grozno, sanjal me je v sanjah! Bog ne daj in vidiš! Moje srce še vedno bije. "Ubil bom tvojega otroka, Katerina," je zavpil, "če se ne poročiš z mano! .." - in z jokanjem je hitela k zibelki, prestrašeni otrok pa je iztegnil svoje male roke in zakričal.
Ezaulov sin je kipel in se iskril od jeze, ko je slišal takšne govore.
Yesaul Gorobets se je sam razpršil:
Naj poskusi priti sem, prekleti Antikrist; bo okusil, ali je moč v rokah starega kozaka. Bog vidi, - je rekel in dvignil svoje prodorne oči navzgor, - sem letel, da bi dal roko bratu Danilu? Njegova sveta volja! Našel sem ga že na mrzli postelji, na kateri je ležalo mnogo, mnogo kozakov. Toda ali ni praznik zanj veličasten? So izpustili vsaj enega Poljaka živega? Pomiri se, otrok moj! nihče si te ne bo upal užaliti, razen če ne bo ne mene ne mojega sina.
Ko je končal svoje besede, je stari kapitan prišel k zibelki, otrok pa je, ko je zagledal rdečo zibko, obešeno na njegovem pasu v srebrnem okvirju, in haman s sijajnim kremenom, iztegnila k njemu roke in se zasmejala.
Za očetom bo šla, - je rekel stari kapitan, slekel zibelko in mu jo dal, - zibelke še ni zapustil, a že misli, da bi zibelko pokadil.
Katerina je tiho zavzdihnila in začela zibati zibko. Dogovorila sta se, da bosta skupaj prenočila, in čez nekaj časa so vsi zaspali. Tudi Katerina je zaspala.
Na dvorišču in v koči je bilo vse tiho; Le kozaki, ki so stali na straži, niso spali. Nenadoma se je Katerina zbudila z jokom in vsi so se zbudili za njo. "Ubit je, zaboden je!" je zakričala in hitela k zibelki.
Vsi so obkolili zibko in okameneli od strahu, ko so videli, da v njej leži neživ otrok. Nobeden od njih ni izrekel niti zvoka, ne vedoč, kaj naj si misli o nezaslišani zlobnosti.
Daleč od ukrajinske regije, mimo Poljske, mimo naseljenega mesta Lemberg, se visoke gore vrstijo. Gora za goro, kakor s kamnitimi verigami, mečejo zemljo na desno in levo in jo obdajajo s kamnito debelino, da ne sesa šumno in silovito morje. Kamnite verige segajo v Vlaško in v Sedmigradsko pokrajino in gmota jekla v obliki podkve med Galičem in Madžari. Na naši strani takšnih gora ni. Oko jih ne upa pogledati; in človeška noga ni šla na vrh drugih. Čudovit je tudi njihov videz: ali ni goreče morje steklo iz širokih obrežij v nevihto, v viharju je nagnalo grde valove in oni okamneli so ostali negibni v zraku? Ali niso težki oblaki strmoglavili z neba in zasuli zemljo? saj imajo tudi enako sivo barvo, beli vrh pa se blešči in iskri na soncu. Še pred Karpatimi boste slišali rusko govorico, onstran gora pa bo ponekod odmevala kot domača beseda; a tam že vera ni ista in govor ni isti. Tam živi ne tako priljubljen madžarski narod; jaha konje, kosi in pije nič slabše od kozaka; za konjsko vprego in drage kaftane pa ne skopari z jemanjem zlatnikov iz žepa. Prostorna in velika so jezera med gorami. Kot steklo so negibni in kot ogledalo oddajajo gole vrhove gora in svoje zelene podplate.
Kdo pa sredi noči, pa naj zvezde utripajo ali ne, jaha ogromnega črnega konja? Kateri junak z nečloveško višino galopira pod gorami, nad jezeri, sije z velikanskim konjem v nepremičnih vodah in njegova neskončna senca strašno utripa nad gorami? Shine chased oklep; na rami vrha; klopotec sablja na sedlu; potegnjen s čelado; brki postanejo črni; zaprte oči; trepalnice spuščene - spi. In zaspan, drži vajeti; in za njim sedi dojenček paž na istem konju in tudi spi in se zaspan oklepa junaka. Kdo je, kam, zakaj gre? - Kdo ve. Ne dan, ne dva, se preseli čez gore. Dan bo sijal, sonce bo vzšlo, ne vidi se; občasno so opazili le gorjaci, da je nad gorami švigala nečija dolga senca in nebo je bilo jasno in oblaki ne bi šli čez njega. Malo bo noč prinesla temo, zopet je viden in odmeva v jezerih, za njim pa trepetajoča galopi njegova senca. Prešel je že marsikatero goro in se povzpel na Krivan. Ta gora ni višja med Karpati; kot kralj se dviga nad drugimi. Tu sta se konj in jezdec ustavila in še globlje zaspala in oblaki, ki so se spuščali, so ga zaprli.
»Š… tiho, baba! Ne trkajte tako, moj otrok je zaspal. Moj sin je dolgo jokal, zdaj spi. V gozd grem, ženska! Zakaj me tako gledaš? Strašen si: železne klešče se ti izvlečejo iz oči ... oh, kako dolgo! in gorijo kot ogenj! Ti si res čarovnica! Oh, če si čarovnica, pojdi od tod! ukradel mi boš sina. Kako neumen kapitan je to: meni, da mi je zabavno živeti v Kijevu; ne, tukaj sta moj mož in sin, kdo bo pazil na kočo? Odšel sem tako tiho, da nista slišala niti mačka niti pes. Želiš, ženska, postati mlada - sploh ni težko: samo plesati moraš; glej, kako plešem ...« In ko je izgovarjala tako neskladne govore, je Katerina že hitela naokoli, noro gledala na vse strani in naslonila roke na boke. S vriskom je topotala z nogami; brez mere, brez takta so zvonile srebrne podkve. Po njenem belem vratu so švigale razpletene črne kite. Kot ptica je letela brez ustavljanja, mahala z rokami in kimala z glavo in zdelo se je, kot da bo izčrpana ali strmoglavila na tla ali pa odletela s sveta.
Stara bolničarka je žalostna stala in njene globoke gube so se napolnile s solzami; težak kamen je ležal na srcih zvestih fantov, ki so gledali svojo gospodarico. Bila je že čisto oslabela in je leno hodila z nogami na eno mesto, misleč, da pleše golobčka. »In jaz imam monisto, fantje! - je rekla in se končno ustavila, - vendar ga nimaš! .. Kje je moj mož? je nenadoma vzkliknila in potegnila iz pasu turško bodalo. - O! to ni pravi nož. Hkrati so se ji na obrazu pojavile solze in hrepenenje. - Očetovo srce je daleč; ne bo prišel do tega. Ima srce iz železa. Kovala ga je čarovnica na peklenskem ognju. Zakaj moj oče ne pride? ali ne ve, da je čas, da ga zabodeš? Očitno želi, da pridem sama ... - In, ne da bi končala, se je čudovito zasmejala. - Na misel mi je prišla smešna zgodba: spomnila sem se, kako je bil moj mož pokopan. Konec koncev je bil živ pokopan ... kakšen smeh me je odnesel! .. Poslušajte, poslušajte! In namesto besed je začela peti pesem:
Živi voz je kriv;
Kozak leži z njimi,
Postilyany, sekanje.
Držite puščico v desni roki,
Od tega drota krivtsya teči;
Živi reka je kriva.
Stojte nad rečnim platanom,
Nad platanom čepi krokar.
Mati joka za kozakom.
Ne jokaj, mati, ne grajaj!
Ker je tvoj sin že poročen,
Vzela je ženo Panyanochke,
Na čistem polju, zemljanka,
Jaz brez vrat, brez okna.
To je že pisni viyshov konec.
Ribe so plesale z rakom ...
In kdor me ne ljubi, se mu mati trese!
Tako so se z njo pomešale vse pesmi. Že dan ali dva živi v svoji koči in noče slišati o Kijevu, in ne moli, in beži pred ljudmi in tava po temnih hrastovih gozdovih od jutra do pozne noči. Ostre veje praskajo beli obraz in ramena; veter mrsi spletene pletenice; staro listje ji šumi pod nogami - nič ne gleda. Ob uri, ko večerna zarja bledi, zvezde se še niso pojavile, luna ne gori in že je strašljivo hoditi po gozdu: nekrščeni otroci se praskajo in grabijo za veje, jokajo, se smejijo, se valjajo v klubu po cestah in v širokih koprivah; device, ki so uničile svojo dušo, tečejo iz dneprskih valov na strunah; lasje ji tečejo z zelene glave na ramena, voda, zvočno žuboreč, teče od dolgih las do tal, in devica sije skozi vodo, kakor skozi stekleno srajco; ustnice se čudovito smehljajo, lica žarijo, oči vabijo dušo ... gorela bi od ljubezni, poljubila bi ... Beži, krščenec! njena usta so led, njena postelja je mrzla voda; požgečkala te bo in potegnila v reko. Katerina se ne ozira na nikogar, se ne boji, jezna, morskih deklet, pozno teče z nožem in išče očeta.
Zgodaj zjutraj je prišel neki gost, veličastnega videza, v rdečem plašču in se pozanimal o panu Danilu; vse sliši, si z rokavom obriše v solzah oči in skomigne z rameni. Boril se je skupaj s pokojnim Burulbašem; borili so se skupaj s Krimci in Turki; ali je pričakoval tak konec za pana Danila. Gost pripoveduje tudi o marsičem drugem in želi videti Pani Katerino.
Katerina sprva ni poslušala ničesar, kar je rekel gost; na koncu je začela kot razumna oseba poslušati njegove govore. Govoril je o tem, kako sta živela z Danilom, kakor brat z bratom; kako so se nekoč skrivali pod veslanjem pred Krimci ... Katerina je vse poslušala in ni odmaknila oči od njega.
»Odhaja! so mislili fantje in jo pogledali. - Ta gost jo bo ozdravil! Ona že posluša, kako razumno!"
Medtem je gost začel pripovedovati, kako mu je Pan Danilo ob uri odkritega pogovora rekel: »Glej, brat Koprian: ko me po božji volji ne bo na svetu, vzemi s seboj ženo. , in naj bo tvoja žena ..."
Katherine ga je strašno pogledala. "AMPAK! je zajokala, "to je on!" to je oče!" - in hitel nanj z nožem.
Dolgo se je boril in ji poskušal iztrgati nož. Končno ga je potegnil ven, zamahnil - in zgodilo se je grozno: oče je ubil svojo noro hčer.
Začudeni kozaki so hiteli nanj; a čarovnik je že uspel skočiti na svojega konja in izginil izpred oči.
Za Kijevom se je pojavil nezaslišan čudež. Vsi pani in hetmani so se čudili temu čudežu: nenadoma je postalo vidno daleč na vse konce sveta. V daljavi je modril Liman, onstran Limana se je razlivalo Črno morje. Izkušeni ljudje so prepoznali tako Krim, ki se dviga kot gora iz morja, kot močvirje Sivash. Na levi strani je bila vidna dežela Galich.
In kaj je to? - so spraševali zbrani ljudje starih ljudi in kazali na sive in bele vrhove, ki so se zdeli daleč na nebu in bolj podobni oblakom.
To so Karpati! - so govorili stari ljudje, - med njimi so taki, od katerih se sneg ne topi že stoletje, oblaki pa se držijo in tam prenočujejo.
Nato se je pojavilo novo čudo: oblaki so odleteli z samice visoke gore in na njenem vrhu se je pojavil moški na konju, z zaprtimi očmi, v vsej viteški vpregi in tako viden, kot da bi stal blizu .
Tu je med ljudmi, ki so bili začudeni od strahu, eden skočil na konja in se čudovito ozrl naokoli, kakor da bi gledal z očmi, če ga kdo preganja, naglo, z vso silo pognal konja. Bil je čarovnik. Česa se je tako bal? Ko je s strahom pogledal čudovitega viteza, je na njem prepoznal isti obraz, ki se mu je nepovabljenemu zdel, ko je vedeževal. Sam ni mogel razumeti, zakaj se je v njem vse zmedlo ob takem pogledu, in plaho se je ozrl naokoli, galopiral je na konju, dokler ga ni prehitel večer in so pokukale zvezde. Potem se je obrnil nazaj domov, morda zato, da bi izprašal zlega duha, kaj pomeni tak čudež. Že hotel je skočiti s konjem čez ozko reko, ki je delovala kot krak segedijske ceste, ko se je konj nenadoma v polnem galopu ustavil, obrnil gobec proti njemu in - čudež, se zasmejal! beli zobje so se v temi strašno lesketali v dveh vrstah. Lase na glavi čarovnika so se pokončale. Divje je vriskal in jokal kot blaznost ter odgnal konja naravnost v Kijev. Zdelo se mu je, da vse od vseh strani teče, da ga ujame: drevesa, obdana s temnim gozdom in kakor živa, kimajo s črnimi bradami in raztegnejo svoje dolge veje, so ga skušala zadaviti; zdelo se je, da so zvezde tekle pred njim in vsem kazale na grešnika; zdelo se je, da mu je sama cesta tekla po stopinjah. Obupani čarovnik je odletel v Kijev na svete kraje.
Prevarant je sam sedel v svoji votlini pred svetilko in ni odmaknil oči s svete knjige. Minilo je že veliko let, odkar se je zaprl v svojo jamo. Sama sem si že naredila leseno krsto, v katero sem šla spat namesto postelje. Sveti starešina je zaprl svojo knjigo in začel moliti ... Nenadoma je pritekel človek čudovitega, strašnega videza. Sveti shemnik se je prvič začudil in se umaknil, ko je videl takšno osebo. Trepetal je ves kot trepetlika; oči so divje mežikale; strahovit ogenj se je valil iz oči; grdi obraz se mu je tresel.
Oče, moli! molite! je obupano zavpil: "molite za izgubljeno dušo!" - in strmoglavil na tla.
Sveti inštruktor se je prekrižal, vzel knjigo, jo odprl in v grozi stopil nazaj in knjigo spustil.
Ne, nezaslišani grešnik! brez milosti zate! beži od tu! Ne morem moliti zate.
ne? - je zavpil kot nori grešnik.
Poglejte: svete črke v knjigi so napolnjene s krvjo. Takega grešnika na svetu še ni bilo!
Oče, smejite se mi!
Pojdi, prekleti grešnik! ne smejem se ti. Strah me prevzame. Ni dobro, da je človek skupaj s tabo!
Ne ne! smejiš se, ne govori... Vidim, kako so se ti usta odprla: stari zobje se belijo v vrstah!..
In kot nor je hitel - in ubil svetega spletkarja.
Nekaj je močno zastokalo in stokanje se je nosilo po polju in gozdu. Izza gozda so se dvigale suhe, suhe roke z dolgimi kremplji; se stresel in izginil.
Ni več čutil strahu, ni čutil ničesar. Vse se mu zdi nekako nejasno. Hrupno v ušesih, hrupno v glavi, kot od hmelja; in vse, kar je pred očmi, je tako rekoč pokrito s pajčevino. Ko je skočil na konja, je šel naravnost v Kanev in razmišljal od tam skozi Čerkasi, da bi usmeril pot do Tatarov neposredno na Krim, ne da bi vedel zakaj. Vozi že dan ali dva, Kaneva pa še ni. Cesta je ista; že zdavnaj bi bil čas, da se pokaže, Kaneva pa ni nikjer. V daljavi so se lesketali cerkveni vrhovi. Ampak to ni Kanev, ampak Šumsk. Čarovnik se je začudil, ko je videl, da je odpeljal v povsem drugo smer. Konja je odgnal nazaj v Kijev in dan pozneje se je pojavilo mesto; vendar ne Kijev, ampak Galič, mesto, ki je še dlje od Kijeva od Šumska in že nedaleč od Madžarov. Ker ni vedel, kaj naj naredi, je spet obrnil konja nazaj, a je spet začutil, da gre v nasprotno smer in gre naprej. Nobena oseba na svetu ni mogla povedati, kaj je bilo v duši čarovnika; in če bi pogledal noter in videl, kaj se tam dogaja, bi ponoči premalo spal in se niti enkrat ne bi smejal. To ni bila jeza, ni bil strah, ni bila grenka jeza. Na svetu ni besede, ki bi to opisala. Gorel je, gorel, rad bi s svojim konjem poteptal ves svet, vzel vso zemljo od Kijeva do Galiča z ljudmi, z vsem in jo zalil v Črnem morju. A tega ni hotel narediti iz zlobe; Ne, ni vedel zakaj. Ves se je zdrznil, ko so se mu že blizu prikazale Karpati in visoki Krivan, ki mu je kot s klobukom pokrival krono s sivim oblakom; konj pa je še hitel in že brskal po gorah. Oblaki so se naenkrat razblinili in pred njim se je pojavil jezdec v strašnem veličanstvu ... Poskuša se ustaviti, močno potegne zabode; konj je divje zarihtal, dvignil grivo in odhitel proti vitezu. Tu se čarovniku zazdi, da je v njem vse zmrznilo, da se negibni jezdec zmeša in takoj odpre oči; videl čarovnika, ki hiti proti njemu, in se zasmejal. Kot grom se je divji smeh razkropil po gorah in zazvenel v čarovnikovem srcu ter stresel vse, kar je bilo v njem. Zdelo se mu je, kot da bi nekdo močan zlezel vanj in hodil v njem in bil s kladivi po srcu, po žilah ... ta smeh je tako strašno odzvenel v njem!
Jezdec je zgrabil čarovnikovo strašno roko in ga dvignil v zrak. Čarovnik je takoj umrl in po smrti odprl oči. Toda tam je bil že mrtev in je bil videti kot mrtev. Niti živi niti vstali niso videti tako grozljivi. Premetaval se je z mrtvimi očmi in videl vstale mrtve iz Kijeva, iz Gališke dežele in iz Karpatov, kakor dve kapljici vode, podobni njemu v obraz.
Bledi, bledi, višji drug od drugega, izkoščeni drug drugega, sta stala okrog jezdeca, ki je v roki držal strašni plen. Spet se je vitez zasmejal in jo vrgel v brezno. In vsi mrtvi so skočili v brezno, pobrali mrtveca in zarili vanj svoje zobe. Drugi, višji od vseh, strašnejši od vseh, se je hotel dvigniti iz zemlje; a tega ni mogel, ni zmogel, tako velik je zrasel v zemlji; in če bi vstal, bi prevrnil Karpate, pa Sedmigradsko in turško deželo; Premaknil se je le malo in od tega se je treselo po vsej zemlji. In povsod je bilo prevrnjenih veliko koč. In zdrobil veliko ljudi.
Po Karpatih se pogosto sliši žvižg, kot da bi s kolesi na vodi hrupilo tisoč mlinov. Nato v brezupnem breznu, ki ga še ni videl nihče, ki se boji iti mimo, mrtvi grizljajo mrtve. Povsod po svetu se je pogosto dogajalo, da se je zemlja tresla od konca do konca: zato, razlagajo pismeni ljudje, je nekje blizu morja gora, iz katere se grabijo plameni in tečejo goreče reke. Toda stari ljudje, ki živijo tako na Madžarskem kot v Gališki deželi, to bolje vedo in pravijo: nekaj velikega, velik pokojnik, ki je zrasel v zemlji, hoče vstati in trese zemljo.
V mestu Gluhovo so se ljudje zbrali pri starem banduristu in že eno uro so poslušali slepca, ki igra banduro. Še noben bandurist ni tako dobro zapel tako čudovitih pesmi. Najprej je govoril o nekdanjem hetmanatu za Sagajdačnega in Hmelnickega. Potem je bil drugi čas: kozaki so bili v slavi; konji so teptali sovražnike in nihče se mu ni upal smejati. Starec je tudi pel vesele pesmi in gledal na ljudi z očmi, kakor da bi videl; in prsti, iz njih narejene kosti, so leteli kot muha po strunah in zdelo se je, da same strune igrajo; in okoli ljudi, stari, povešeni z glavo, in mladi, ki so dvignili oči k starcu, si niso upali šepetati med seboj.
Počakaj, - je rekel starec, - zapel ti bom o eni stari stvari.
Ljudje so se še bolj približali in slepec je zapel:
»Za pana Stepana, kneza Sedmigradskega, je bil sedmigradski knez in med Poljaki sta živela dva Kozaka: Ivan in Petro. Živeli so kot brat in brat. »Glej, Ivan, kar dobiš, vse se razdeli na pol: ko se nekdo zabava, je drugemu zabava; ko nekdo gorje - gorje obema; ko nekdo pleni - v pol plena; ko pride nekdo v polno - drugi vse proda in da odkupnino, sicer pa pojdi sam v polno. In res je, da so vse, kar so kozaki dobili, vse razdelili na pol; ali so komu ukradli govedo ali konje, se je vse razdelilo na pol.
Kralj Stepan se je boril s Turčinom. Že tri tedne je v vojni s Turčinom, a ga še vedno ne more izgnati. In Turčin je imel takega pašo, da je lahko sam z desetimi janičarji razkosal cel polk. Tako je kralj Stepan oznanil, da če se najde drznik in mu pripelje tistega paše, živega ali mrtvega, da mu samemu toliko plače, kolikor da za vso vojsko. "Pojdimo, brat, pašo ujeti!" - je rekel brat Ivan Petru. In kozaki so se odpravili, eni v eno smer, drugi v drugo.
Ali je Petra ujel ali ne, je Ivan že vodil pašo z lasom za vrat k samemu kralju. "Dober fant!" - je rekel kralj Stepan in ukazal, da se njemu edini da tako plača, kot jo prejema vsa vojska; in je ukazal, da se mu ta zemlja odvzame, kamor se mu je zdelo, in da da živino, kolikor hoče. Ker je Ivan prejemal plačo od kralja, je še isti dan vse enako razdelil med seboj in Petrom. Petro je vzel polovico kraljeve plače, a ni mogel prenašati, da je Ivan prejel tako čast od kralja, in se je globoko maščeval v duši.
Oba viteza sta odjahala na deželo, ki jo je podelil kralj, onstran Karpatov. Kozak Ivan je s seboj postavil svojega sina na konja in ga privezal k sebi. Mrak je že – vsi so na poti. Otrok je zaspal, sam Ivan pa je začel dremati. Ne dremaj, kozak, v gorah so ceste nevarne!.. Kozak pa ima takega konja, da ve povsod pot, ne bo se spotaknil ne spotaknil. Med gorami je vrzel, dna v vrzeli ni videl nihče; koliko od zemlje do neba, toliko do dna tistega neuspeha. Tik nad pobočjem je cesta - dve osebi še lahko mimo, trije pa nikoli. Konj z zaspanim kozakom je začel previdno stopati. Petro je jezdil ob njem, ves trepetajoč in zadrževal dih od veselja. Ozrl se je nazaj in imenovanega brata potisnil v brezno. In konj s kozakom in dojenčkom je priletel v luknjo.
Vendar se je kozak zagrabil za vejo in le konj je priletel na dno. Začel je plezati, s sinom za seboj, gor; ni malo dobil, pogledal je gor in videl, da Petro cilja s kopjem, da ga potisne nazaj. »Moj pravični Bog, bolje bi bilo, da ne bi dvignil oči, kot da bi videl, kako moj brat naroča sulico, naj me potisne nazaj ... Dragi moj brat! vbodi me s kopjem, ko mi je že zapisano v moji družini, a vzemi svojega sina! kaj je kriv nedolžni otrok, da bi poginil s tako kruto smrtjo? Petro se je zasmejal in ga potisnil s sulico, kozak z dojenčkom pa je priletel na dno. Petro je vzel vse blago zase in začel živeti kot paša. Nihče ni imel takih čred, kot jih je imel Peter. Toliko ovc in ovnov ni bilo nikjer. In Peter je umrl.
Ko je Peter umrl, je Bog poklical duše obeh bratov, Petra in Ivana, k sodbi. »Ta človek je velik grešnik! - je rekel bog. - Ivana! ne bom kmalu izbral njegove usmrtitve; Izberi mu svojo usmrtitev!" Ivan je dolgo razmišljal in si predstavljal usmrtitev in na koncu rekel: »Ta človek mi je zadal veliko žalitev: izdal je svojega brata, kakor Juda, in mi odvzel mojo pošteno družino in potomstvo na zemlji. In človek brez poštene družine in potomstva je kakor žitno seme, vrženo v zemljo in zaman zapravljeno v zemljo. Ni poganjka - nihče ne bo vedel, da je bilo vrženo seme.
Naredi, Bog, da vsi njegovi potomci ne bodo imeli sreče na zemlji! da bi bil zadnji njegove vrste tak zlobnež, kakršnega še ni bilo na svetu! in od vsakega njegovega grozodejstva, da njegovi dedje in pradedki ne bi našli miru v krstah in bi vstali iz svojih grobov, prenašajo neznane muke na svetu! In Juda Petro, da se ne bi mogel dvigniti in bi zato prestal še bridke muke; in bi jedel zemljo kot nor in bi se zvijal pod zemljo!
In ko pride ura v hudobnih dejanjih do te osebe, dvigni me, Bog, iz te jame na konju na najvišjo goro, in naj pride k meni, jaz pa ga bom vrgel s te gore v najglobljo jamo, in vse mrtve, njegove dedke in pradedke, kjer koli so živeli v času svojega življenja, da bi se vsak segel z različnih koncev zemlje, da bi ga grizel zaradi muk, ki jim jih je zadal in ga za vedno grizel, in veselo bi se gledalo na njegove muke! In Juda Petro, da se ni mogel dvigniti s tal, da se je rad grizel, ampak bi grizel samega sebe, in kosti bi mu vedno bolj rasle, da je skozi to njegova bolečina postala še močnejša. Ta muka bo zanj najhujša: saj ni večje muke za človeka, kot da se želi maščevati in se ne more maščevati.
»Grozna usmrtitev, ki si jo je izmislil, človek! - je rekel bog. "Naj bo vse, kot si rekel, ampak tudi ti sedi za vedno na svojem konju in ne bo zate nebeškega kraljestva, ko boš sedel tam na svojem konju!" In potem se je vse uresničilo, kot je bilo rečeno: do danes čudovit vitez stoji na konju v Karpatih in vidi, kako mrtvi grizijo mrtvega človeka v breznu brez dna, in čuti, kako mrtev leži pod zemljo raste, mu grizlja kosti v strašni agoniji in se strašno trese po vsej zemlji ...«
Slepec je že končal svojo pesem; že začel spet trgati strune; je že začel peti smešne pravljice o Khomi in Yeremi, o Stklyar Stokozu ... a staro in mlado še ni pomislilo, da bi se zbudilo in sta dolgo stala s sklonjenimi glavami in razmišljala o strašnem, kar se je zgodilo v stari časi.
Zdravnik Leopold Leopoldovič Bomgart poskuša opraviti obdukcijo na truplu pokojnega preiskovalca Nikolaja Gogola, roke se mu tresejo. Kovač Vakula se pogovarja s svojo hčerko Vasilino: Gogol je bil božji mož, ne verjemite nikomur, ki govori slabo o njem. Zakaj govoriš o njem kot o mrtvecu? Ni umrl.
Alexander Binh vpraša Teska: ali si našel kraj, kjer bi ga pokopal? Dekleta, ki so umrla po njegovi krivdi, bodo pokopana na pokopališču. Ne moreš ga tam pokopati. Binh pride v Baumgart: kakšna sabotaža, zakaj ne prerežeš trupla? To potrebujem za poročilo. Bomgart pravi, da je bil moj edini prijatelj. Yakim vpraša Binha, zakaj je prepovedal pogreb svojega gospodarja v cerkvi. Spet pravi, da je za smrt deklet kriv Gogol. Na pokopališču bo duhovnik prebral odpadni papir – in to je to.
Na pokopališču duhovnik bere molitev za mrtve nad Gogoljevo krsto. Vakula se pritožuje, da je krsta iz gnilih desk. Grobari mu odgovorijo: dobre deske so šle v krste za dekleta in kozake, ki so jih pobili z njimi, in ta bo naredila. Uspejo jim spustiti krsto v grob in jo zasuti z zemljo, preden procesija s krstami deklet in kozakov vstopi na pokopališče.
Gogol vidi, da vstane iz krste in sreča očeta. sem umrl? Oprosti mi Nicholas. Za kaj? Pojavi se demon brez nosu: za vedno se bo odkupil za krivdo, njegova duša gori v peklenskem ognju. Dokler gori, boš živel. Živi, temno!
Gogol pride k sebi, začne trgati iz krste. Yakim zadnji zapusti pokopališče, sliši krike iz podzemlja. Roka se dvigne z nagrobnega nasipa, nato pa od tam izstopi sam Gogol. To vidijo ljudje, ki nosijo krste na pokopališče. Pobožno so krščeni.
Gogol leži v postelji z obkladkom na čelu. Lisa naroči gostilničarki Khristini: skuhaj mu kašo. Bomgart pravi, da je Gogol očitno padel v letargičen spanec, iz katerega se je zdaj zbudil. Lisa odide. Binh vpraša Gogola: ali lahko vstaneš in greš? Baumgart pravi, da lahko, vendar je bolje, da je bolnik miren. Binh pošlje Tesaka po Kozake. Ko prispejo, Binh ukaže aretirati Gogola. Ali pa bi se morali imenovati gospod jezdec? Yakim zahteva, da ga zaprejo z gospodarjem. Binh ga tudi aretira. Gogol vpraša: zakaj ste se odločili, da sem jezdec? Binh odgovori: samo ti in jaz in mrtvi kozaki smo vedeli za dejstvo, da so dekleta odpeljali na kmetijo. Toda tudi Danishevsky je vedel za to, nujno ga je treba aretirati, njegova žena Liza bo naslednja žrtev. Nimaš vesti! Imate poglede na njegovo ženo! To nima čisto nič opraviti s tem.
Utopljena Oksana joče na obali. Pojavi se Danishevsky. Si žalosten? Ali me vidiš? Ljudje me ne vidijo. Torej isti ljudje! Prišel sem te zaprosit. Ti si zaljubljen v Gogola, a on me moti. Lahko bi osvojil njegovo ljubezen in mu rešil življenje. Kako me bo ljubil? On je živ, jaz pa sem mrtev. Lahko te oživim, on se bo zaljubil vate, z njim boš odšla od tu. Kaj če me ne ljubi? On je zaljubljen v tvojo ženo in ona je zaljubljena vanj. Lisa ni tvoja skrb. Se strinjam? Nekaj si premehko namazaš. Res je, vse ima svojo ceno. Oživel te bom, a po smrti boš šel naravnost v pekel. Toda svoje življenje boste preživeli s svojo ljubljeno osebo. Strinjam se.
Yakim z Gogolom pred kamero. Nekaj ste preveč mirni, gospod. Konec koncev imamo takšno pravico, da te lahko obesijo. Ali upate, da boste tretjič vstali? Ste rekli tretji? Kakšen je? Yakim pripoveduje zgodbo o Gogolovem rojstvu. Prva dva sinova njegove matere sta bila mrtvorojena. Zato se je Nikolajev oče dogovoril z nekim breznosnim gospodom. Tudi Nikolaj se je rodil mrtev, a pojavil se je breznosni, ga oživel, rekel "živi, temni" in odšel. Gogoljev oče je vsem prisotnim prepovedal govoriti o tem, kaj se je zgodilo.
Množica vaščanov, oboroženih z vilami in drugimi kmetijskimi pripomočki, gre proti zaporu. Zahtevajo, da jim dajo "ghoul". Binh s kozaki zahteva, da se ljudje razidejo. Binhu prileti kamen v glavo, on pade v nezavest, izgredniki vdrejo v zapor.
Gogol je privezan na drog, zavezan z grmičevjem, zažgan. Binha, Tesak in Yakima ostanejo privezani. Vakula, ki ga je poklical Bomgart, skuša rešiti Gogola, a je ta omamljen z udarcem v glavo. Plamen se razplamti. Vasilina zašepeta urok, začne deževati, kar ugasne plamene. Uporniki so postavili vislice in se pripravljali na usmrtitev Gogola. Zazveni strel, povzročitelj nemira pade. Yakov Guro obvesti množico, da ima še devet obtožb, in ukaže izgrednikom, naj se razidejo.
Guro pravi, da je bil med bojem s Konjenikom ranjen, a ne ubit. Odločil se je, da se bo ulegel in na dogajanje pogledal od zunaj. Gogol pravi: Prepričan sem, da je Jezdec grof Danishevsky. Čez tri dni, na naslednji praznik, se bo še enkrat žrtvoval. Guro pravi, da bo nocoj potekal starodavni poganski praznik Nebeški Svarog. Ste obdržali moj prtljažnik? Ja, ampak je že prazen. Guro odstrani prstan s skrinje. kaj je to? Potem boste vedeli.
V ječi Jezdec oživi Oksano, sproži njeno srce. Guro, Gogol in Binkh vstopijo v dvorec Danishevsky. Tam ni nikogar. Gogol se spomni ene od svojih vizij in s pomočjo skrivnega ročaja odpre vhod v ječo. Tam odkrijejo Oksano. Guro vpraša: kdo je to? Gogol: Ali jo tudi vidite? Pojavi se oboroženi Danishevsky, poganja tujce. Binh ga ustreli. Guro je začuden: kdo bi si mislil, da je Jezdeca mogoče premagati z enim nabojem. Oksana vstane: Toplo mi je, živa sem! Za njo se pojavi Jezdec in deklici prereže vrat. Kri teče, Oksanina duša pada v pekel. Jezdec se spremeni v Liso: zgodilo se je! 12 deklet in ena je vstala! Guro: in ves čas sem se spraševal, kakšna shema je to - 12 plus 1.
Flashback. pred 163 leti. Sestri Lisa in Maria se borita z meči. Njihovo ime je: prišel je njihov oče, ataman Danila. Mariji je pripeljal ženina, s katerim se noče poročiti: ne ljubi ga, star je. Oče pravi, da bo poroka po akciji. On in kozaki gredo proti Poljakom in njihovemu vodji, čarovniku Kazimirju iz Mazovije. Danila je poražen, čarovnik ga ubije. Sestri se želita maščevati. Od starega puščavnika dobijo čarobni obroč. Če ga daš čarovniku na vrat, postane smrten. Dekleta se infiltrirajo v tabor Poljakov in ugrabijo Casimirja ter mu nataknejo obroč okoli vratu. Prevažajo ga v predajo pristojnim. Ponoči, na postanku, poskuša Casimir zapeljati Marijo. Zaljubi se v čarovnika, a Lisa prepreči svoji sestri, da bi izpustila Mazowieckog. Sestre se borijo, Marija pade v brezno. Liza čarovniku odreže glavo. Glava preklinja Liso: postala bo nesmrtna, a vsakih 30 let bo prisiljena žrtvovati 12 deklet in 1 vstajenja.
Lisa pravi: Danishevsky ni moj mož. On je iz neke vrste smrtnih čarovnikov, zaljubil se je vame kot fant, ostal mi je služiti. Želel sem žrtvovati Nikolaja, ki je že vstal, a s pomočjo Danishevskega sem našel alternativo.
Guro pošlje Binha in Gogola iz gradu, a vstopita skozi zadnja vrata in preslišita Gurov pogovor z Lizo. Pravi, da predstavlja tajno organizacijo, ki jo vodi Benckendorff. Njeni člani želijo odkriti skrivnost nesmrtnosti. Da bi to naredil, se je Guro s pomočjo Gogola odločil, da ujame Konjenika z živo vabo. Z mano boš šel v Petersburg, sicer se bo tvoji ljubljeni zgodi kaj hudega. Pojavita se Gogol in Binh. Nič, ki si skrival zločinca, aretiran si! Guro začne prepričevati Binha, trdi, da nima izbire. Odgovori, da ima izbiro, in ustreli Liso. Pade z rano v grlu. Guro zasipa Binha z grožnjami. Gogol se nagne nad Lizo in prosi, da ji odstranijo obroč. Gogol izpolni njeno prošnjo, rana se zaceli, Liza se spremeni v Konjenika. Napadeta jo Guro in Binh. Kolesar odbije njihov napad. Jezdec se spremeni v Lizo, ki Gogolu izjavi svojo ljubezen. Ubili ste veliko nedolžnih. To je moje prekletstvo, ampak daj mi priložnost. Gremo skupaj. Živeli bomo trideset let, potem pa bom umrl. Christina vstopi v grad. Kaj delaš tukaj, stara dama? Star? Samo pet let sem starejši od tebe, sestra. Izkazalo se je, da je Maria po padcu v brezno od nezemeljskih sil prejela darilo priložnost, da je spet v svetu ljudi v telesu stare ženske. Ko pa pride čas, da se sestri maščuje za izgubljeno ljubezen, bo spet postala mlada. Christina se spremeni v mlado Marijo.
Vakula, Vasilina in Bomgart se približajo dvorcu. Deklica pravi: potem sem sama. Mlada čarovnica vstopi v dvorec, za njo se zaprejo vrata. Maria napade Binh, ki ga prisili, da se zabode z lastno sabljo. Nato z delčkom sablje udari Gogola v trebuh. Krvavi Gogol pove Lisi: spet se moraš spremeniti v Jezdeca. Ona odgovori: Za to ne potrebujem moči. Lisa ozdravi Gogola, a sama se spremeni v staro žensko. Maria sestri odseka glavo. Pojavi se Vasilina: stop, čarovnica. Ne dotikajte se Pan Gogolja! Prižge svojo lutko, ki prileti Mariji v obraz. V tem trenutku si Gogol Mariji natakne obroč okoli grla.
Guro pravi odlično delo. Namesto mlajše čarovnice bo šla starejša. Guro postavi Marijo v kočijo in odide v Sankt Peterburg. Po Binhovem pogrebu se Gogol skupaj z Yakimom odpravi tudi v prestolnico.
Gogol že dva tedna močno pije v svojem stanovanju. Yakim ga prepriča, naj vstane in se loti posla. Gogol sledi njegovim nasvetom in piše Večeri na kmetiji pri Dikanki. Dve leti pozneje Gogol svoje delo bere posvetnemu občinstvu. Po branju do njega pride dekle in ga prosi, naj se podpiše v knjigo. Ko se približa Gogolu, se spremeni v zlo čarovnico. Toda nekdo jo prebode s sabljo od zadaj. To je Puškin. Prišel je na večer z nadebudnim pesnikom Lermontovim. Gogolu pove, da sta on in Lermontov člana bratovščine, ki je bila ustvarjena za boj proti Benckendorffovi tajni družbi.
Šumi, grmi konec Kijeva: Yesaul Gorobets praznuje poroko svojega sina. Veliko ljudi je prišlo obiskat Yesaul. V starih časih so radi dobro jedli, še bolje so pili, še bolje pa so se zabavali. Tudi kozak Mikitka je prispel na svojem lovskem konju, naravnost iz divjega pijanstva s Prečkanja polja, kjer je sedem dni in sedem noči dajal rdeče vino kraljevi gospodi. Z druge strani Dnepra, kjer je med dvema gorama, je bila njegova kmetija, je z mlado ženo Katerino in z enoletnim sinom prišel tudi imenovani brat Jesaul Danilo Burulbash. Gostje so se čudili belemu obrazu Pani Katerine, njenih obrvih, črnih kot nemški žamet, njenemu pametnemu suknu in spodnjemu perilu iz modrega poltraka, njenim škornjem s srebrnimi podkve; a še bolj so se čudili, da stari oče ni prišel z njo. Le eno leto je živel v Zadneproviju, enaindvajset pa je izginil in se vrnil k hčerki, ko se je že poročila in rodila sina. Vsekakor bi povedal veliko čudovitih stvari. Ja, kako ne povedati, tako dolgo v tujini! Tam je vse narobe: ljudje niso isti in ni Kristusovih cerkva ... Ampak on ni prišel.
Gostom so postregli varenuko z rozinami in slivami ter korovai na velikem krožniku. Glasbeniki so se lotili njegove spodnje majice, sintrali skupaj z denarjem in, ko so se za nekaj časa umirili, poleg njih položili činele, violine in tamburice. Medtem so mladenke in dekleta, ki so se obrisale z vezenimi rutami, spet stopile iz svojih vrst; in fantje, ki so se prijeli za boke in se ponosno ozrli naokoli, so bili pripravljeni hiteti k njim, ko je stari kapitan prinesel dve ikoni, da bi blagoslovil mlade. Te ikone je dobil od poštenega shemnika, starejšega Bartolomeja. Posoda ni bogata z njimi, ne gori ne srebro ne zlato, toda noben hudi duh se ne upa dotakniti tistega, ki jih ima v hiši. Ko je dvignil ikone, se je kapitan pripravljal na kratko molitev ... ko so nenadoma otroci, ki so se igrali na tleh, zakričali, prestrašeni; in za njimi so se ljudje umaknili in vsi so s strahovitimi prsti pokazali na kozaka, ki je stal sredi njih. Kdo je bil, nihče ni vedel. Zaplesal pa je že na kozaško slavo in je že uspel nasmejati množico okoli sebe. Ko je kapitan dvignil ikone, se mu je nenadoma spremenil ves obraz: nos mu je zrasel in se nagnil na stran, namesto rjavih so poskočile zelene oči, ustnice so postale modre, brada se mu je zatresla in ostrila kot sulica, iz njega je izbruhnil zob. usta, se mu je izza glave dvignila grba in postal kozak - starec.
- On je! to je on! - so kričali v množici in se tesno oprijeli drug drugega.
Čarovnik se je spet pojavil! so kričale matere in zgrabile otroke v naročje.
Veličastno in dostojanstveno je kapitan stopil naprej in na ves glas rekel ter mu postavil ikone:
- Izgubi se, podoba satana, tukaj ni mesta zate! In sikjoč in škljocajoč kot volk z zobmi je čudoviti starec izginil.
Pojdimo, pojdimo in šumet, kakor morje v slabem vremenu, govori in govori med ljudmi.
Kaj je ta čarovnik? vprašal mlade in brez primere.
- Težave bodo! so rekli stari in zmajevali z glavo.
In povsod, po širokem dvorišču Yesaul, so se začeli zbirati v skupinah in poslušati zgodbe o čudovitem čarovniku. Toda skoraj vsi so govorili drugače in verjetno nihče ni mogel povedati o njem.
Na dvorišče so odvaljali sod medu in vanj dali kar nekaj vedra orehovega vina. Vse je spet zabavno. Glasbeniki so zagrmeli; hitele so dekleta, mladenke, drzni kozaki v svetlih županih. Devetdesetletna in stoletna krama, ko sta se zaigrala, sta začela plesati zase in se spominjati let, ki niso bila izgubljena zastonj. Gostili so se do pozne noči in se zasmrčali tako, kot se ne pogostijo več. Gostje so se začeli razhajati, a malo je odšlo domov: mnogi so ostali prenočevati pri kapitanu na širokem dvorišču; in še več kozakov je zaspalo sami, nepovabljeni, pod klopmi, na tleh, pri konju, pri hlevu; kjer se je kozaška glava opotekla od pijanosti, tam leži in smrči za ves Kijev.
Poglavje Ijaz
Tiho sije po vsem svetu: potem se je izza gore pojavila luna. Kot z damaško cesto in belo kot sneg, je z muslinom prekril gorati breg Dnepra, senca pa je šla še dlje v goščavo borovcev.
Sredi Dnepra je plaval hrast. Dva fanta sedita spredaj; črni kozaški klobuki na eni strani, pod vesli pa, kakor iz kremena in ognja, pljuskajo na vse strani.
Zakaj kozaki ne pojejo? Ne govorijo o tem, kako duhovniki že hodijo po Ukrajini in ponovno krstijo kozake v katoličane; niti o tem, kako se je horda dva dni borila pri Slanem jezeru. Kako lahko pojejo, kako lahko govorijo o drhkih dejanjih: njihov gospod Danilo je postal zamišljen, in rokav škrlatnega župana je padel iz hrasta in vleče vodo; njuna gospodarica Katerina tiho zamahne otroka in ne odmakne oči z njega, voda pa pada na elegantno krpo, ki ni prekrito s platnom s sivim prahom.
Užitek je gledati s sredine Dnepra na visoke gore, na široke travnike, na zelene gozdove! Te gore niso gore: nimajo podplatov, pod njimi, kot zgoraj, oster vrh, pod njimi in nad njimi pa je visoko nebo. Tisti gozdovi, ki stojijo na hribih, niso gozdovi: so lasje zaraščeni na kosmati glavi gozdnega dedka. Pod njim se v vodi umiva brada, pod brado in nad lasmi pa visoko nebo. Ti travniki niso travniki: to je zeleni pas, ki je na sredini opasal okroglo nebo, v zgornji in spodnji polovici pa hodi mesec.
Pan Danilo se ne ozre naokoli, gleda svojo mlado ženo.
- Kaj, moja mlada žena, moja zlata Katerina, je šla v žalost?
- Nisem šel v žalost, moj pan Danilo! Prestrašile so me čudovite zgodbe o čarovniku. Pravijo, da se je rodil tako strašljiv ... in nobeden od otrok iz otroštva se ni hotel igrati z njim. Poslušaj, Pan Danilo, kako strašno pravijo: da se mu je zdelo, da se mu vse zdi, da se mu vsi smejijo. Če bi se v temnem večeru srečal s kakšno osebo in bi se mu takoj zazdelo, da odpira usta in kaže zobe. In naslednji dan so tega moškega našli mrtvega. Bila sem čudovita, prestrašila sem se, ko sem poslušala te zgodbe, «je rekla Katerina, vzela robec in z njim obrisala obraz otroka, ki je spal v naročju. Na ruto so bili listi in jagode izvezeni z rdečo svilo.
Pan Danilo ni rekel niti besede in se je začel ozirati na temno stran, kjer se je daleč izza gozda oziralo črno zemeljsko obzidje, izza obzidja se je dvigal stari grad. Tri gube naenkrat izrezane nad obrvi; leva roka mu je pobožala hrabre brke.
»Ni tako strašljivo, da je čarovnik,« je rekel, »kot je strašljivo, da je neprijazen gost. Kakšna muha mu je prišla, da se je sem zavlekel? Slišal sem, da želijo Poljaki zgraditi nekakšno trdnjavo, da bi nam odrezali pot Kozakom. Naj bo res... Naredil bom peklensko gnezdo, če se bo slišalo, da ima kakšno zalogo. Starega čarovnika bom zažgal, da krokarji ne bodo imeli kaj kljuvati. Mislim pa, da ni brez zlata in vsega dobrega. Tam živi hudič! Če ima zlato ... Zdaj bomo pluli mimo križev - to je pokopališče! tu gnijejo njegovi nečisti dedki. Pravijo, da so se bili vsi pripravljeni prodati satanu za denar z dušo in odranimi župani. Če zagotovo ima zlato, potem ni ničesar za odlašati: v vojni ga ni vedno mogoče dobiti ...
- Vem, kaj nameravaš. Nič mi ne obeta dobrega srečanja z njim. Ampak tako težko dihaš, tako strogo gledaš, tvoje oči so tako mračno dvignjene obrvi! ..
- Utihni, babica! je srčno rekel Danilo. - Kdor koli pride v stik z vami, bo sam postal ženska. Fant, daj mi ogenj v zibelko! - Tu se je obrnil k enemu od veslačev, ki je iz svoje zibelke izbil vroč pepel in ga začel prelagati v zibelko svojega gospodarja. - Straši me z čarovnikom! je nadaljeval pan Danilo. »Kozak se, hvala bogu, ne boji hudičev ne duhovnikov. Zelo koristno bi bilo, če bi začeli ubogati žene. Ali ni tako, fantje? naša žena je zibelka in ostra sablja!
Katerina je utihnila, spustila oči v zaspano vodo; in veter je v valovih vlekel vodo in ves Dneper je postal srebren, kakor volčja dlaka sredi noči.
Hrast se je obrnil in se začel držati gozdnatega brega. Na obali je bilo vidno pokopališče: dotrajani križi so se stlačili v kup. Niti kalina med njimi ne raste, niti trava ozeleni, le mesec jih greje z nebeških višin.
Ali slišite krike? Nekdo nas kliče na pomoč! je rekel pan Danilo in se obrnil k svojim veslačem.
"Slišimo krike, in zdi se, da je z druge strani," so takoj rekli fantje in pokazali na pokopališče.
A vse je bilo tiho. Čoln se je obrnil in začel obhajati štrlečo obalo. Nenadoma so veslači spustili vesla in nepremično uprli oči. Ustavil se je tudi pan Danilo: strah in mraz sta prerezala kozaške žile.
Križ na grobu se je opotekel in iz njega se je tiho dvigalo posušeno truplo. Brada do pasu; na prstih so kremplji dolgi, celo daljši od samih prstov. Tiho je dvignil roke. Obraz se mu je tresel in zvijal. Očitno je prestal strašne muke. »Zame je zadušno! zatohlo! je zastokal z divjim, nečloveškim glasom. Njegov glas je kot nož opraskal srce in mrtev je nenadoma šel pod zemljo. Drug križ se je stresel in zopet je prišel mrtev mož, še strašnejši, še višji kot prej; vse goščave, brado do kolen in še daljše kostne kremplje. Še bolj divje je zavpil: "Zame je zadušno!" in šel v podzemlje. Tretji križ se je opotekel, tretji mrtev je vstal. Zdelo se je, da se le kosti dvigajo visoko nad zemljo. Brada do samih pet; prsti z dolgimi kremplji, vkopanimi v zemljo. Grozno je iztegnil roke navzgor, kot da bi hotel dobiti luno, in kričal, kot da bi nekdo začel videti njegove rumene kosti ...
Otrok, ki je spal v Katerininem naročju, je zakričal in se zbudil. Sama gospa je kričala. Veslači so spustili klobuke v Dneper. Pan se je tudi sam stresel.
Vse je nenadoma izginilo, kot da se nikoli ni bilo; vendar se fantje dolgo niso lotili vesla.
Burulbash je zamišljeno pogledal mlado ženo, ki je prestrašeno zibala jokajočega otroka v naročju, jo stisnila k srcu in jo poljubila na čelo.
Ne boj se, Katherine! Glej, nič ni! je rekel in pokazal naokoli. »Ta čarovnik hoče prestrašiti ljudi, da nihče ne pride v njegovo nečisto gnezdo. Bab samo enega bo s tem prestrašil! daj mi sina v naročje! - Ob tej besedi je pan Danilo vzdignil sina in ga prinesel k ustnicam. - Kaj, Ivan, se ne bojiš čarovnikov? "Ne, povej mi, teta, da sem kozak." Daj no, nehaj jokati! pridemo domov! Ko pridemo domov, te bo mama nahranila s kašo, te dala spat v zibko in zapela:
Ljuli, ljuli, ljuli!
Lyuli, sin, Lyuli!
Ja, odraščaj, odraščaj v zabavi!
Kozaki v slavo,
Krokarji v maščevanje!
Poslušaj, Katerina, zdi se mi, da tvoj oče ne želi živeti v sožitju z nami. Prišel je mračen, strog, kot jezen ... No, nezadovoljen, zakaj prišel. Nisem hotel piti za kozaško voljo! ni stresel otroka v naročju! Sprva sem mu hotel verjeti vse, kar leži na srcu, a nečesa ne jemlje, in govor je jecljal. Ne, nima kozaškega srca! Kozaška srca, ko se srečajo kje, kako ne bodo utripala iz prsi drug proti drugemu! Kaj, moji fantje, bo kmalu obala? No, dam ti nove klobuke. Tebi, Stetsko, dam ga podloženo z žametom in zlatom. Snel sem ga skupaj z glavo Tatarja. Dobil sem vso njegovo lupino; samo njegovo dušo sem osvobodil. No, pojdi na to! Evo, Ivan, prispeli smo, ti pa še jočeš! Vzemi, Katherine!
Vsi so odšli. Izza gore se je prikazala slamnata streha: to so dedkovi dvorci Pan Danila. Za njimi je še gora in že je polje in tam preide tudi sto verst, ne boste našli niti enega kozaka.
Poglavje III
Pan Danilova kmetija med dvema gorama, v ozki dolini, ki se spušča do Dnepra. Njegovi dvorci so nizki: koča je videti kot pri navadnih kozakih in v njej je samo ena soba; a tam je prostora za njega, njegovo ženo, staro služkinjo in deset dobrih fantov. Okrog sten na vrhu so hrastove police. Gosto na njih so sklede, lonci za obrok. Med njimi so srebrni in zlati pokali, podarjeni in pridobljeni v vojni. Spodaj visijo dragi mušketi, sablje, škripi, sulice. Hote in nehote so prešli od Tatarov, Turkov in Poljakov; vendar se jih veliko zapomni. Ob pogledu nanje se je pan Danilo zdelo, da se spominja svojih popadkov po značkah. Pod steno spodaj gladko tesane hrastove klopi. Blizu njih, pred kavčem, visi na vrveh, navitih v obroč, privit na strop, zibelka. Po vsej sobi so tla gladko ubita in zamazana z glino. Pan Danilo spi na klopeh z ženo. Na klopi je stara služkinja. Majhen otrok se zabava in zaziba v zibki. Dobri fantje preživijo noč na tleh. Toda bolje je, da kozak spi na gladkih tleh s prostim nebom; ne potrebuje puhovke ali pernate postelje; pod glavo si natakne sveže seno in se prosto stegne po travi. Zabavno mu je, ko se zbudi sredi noči, gledati v visoko, z zvezdami posejano nebo in se trepetati od nočnega mraza, ki je kozaškim kostem prinesel svežino. Pretegne se in mrmra skozi spanec, prižge zibelko in se tesneje ovije v toplo jakno.
Burulbaš se je po včerajšnji zabavi zbudil ne zgodaj in se je, zbudil, usedel na klop v kotu ter začel brusiti novo turško sabljo, ki jo je zamenjal; in Pani Katerina je začela z zlatom vezeti svileno brisačo. Nenadoma je prišel Katerinin oče, jezen, namrščen, s čezmorsko zibelko v zobeh, pristopil k hčerki in jo začel strogo spraševati: kaj je bil razlog, da se je tako pozno vrnila domov.
- O teh stvareh, tast, ne ona, ampak mene vprašaj! Ne odgovori žena, ampak mož. To že delamo, ne jezi se! - je rekel Danilo in ni zapustil svojega dela. »Morda se to ne zgodi v drugih nezvestih deželah — ne vem.
Barva se je pokazala na strogem tastu in oči so mu divje bliskale.
"Kdo, če ne oče, naj skrbi za svojo hčer!" je zamrmral pri sebi. - No, vprašam te: kam si se vlekel do pozne noči?
»Ampak tako je, dragi tast! Na to vam povem, da sem že zdavnaj izstopil iz tistih, ki jih žene previjajo. Znam sedeti na konju. Znam držati oster meč v rokah. Znam narediti tudi kaj drugega ... v tem, kar počnem, znam nikomur ne odgovarjati.
- Vidim, Danilo, vem, da hočeš prepir! Kdor se skriva, ima zagotovo slabo dejanje v mislih.
»Misli, kar hočeš,« je rekel Danilo, »tudi jaz si mislim. Hvala bogu, v nobenem drugem nečastnem poslu nisem bil; vedno se zavzemal za pravoslavno vero in domovino, - ne tako kot kakšni vagabundi romajo bog ve kam, ko se pravoslavni borijo do smrti, potem pa hitijo očistiti žito, ki ga niso posejali. Niti niso videti kot unijati: ne bodo gledali v božjo cerkev. Takšne bi bilo treba po vrsti zaslišati, kamor jih vlečejo.
- Hej, koza! veš... Slabo streljam: v samo stotih sožeh moja krogla prebode srce. Porezal sem se nezavidljivo: od človeka so koščki manjši od žitaric, iz katerih se kuha kaša.
»Pripravljen sem,« je rekel pan Danilo in hitro prečkal zrak s sabljo, kot da bi vedel, v kaj jo je spremenil.
— Danilo! Katerina je glasno zavpila, ga prijela za roko in se obesila nanjo. "Zapomni si, nori, poglej, koga dvigaš roko!" Oče, tvoji lasje so beli kot sneg in razplamtel si kot nerazumen fant!
- Žena! je grozeče zavpil pan Danilo, »veš, da tega ne maram. Opravljaj svoj jebeni posel!
Sablje so zazvenele strašno; železo sekalo železo in kozaki so se posipali z iskricami, kakor s prahom. Katerina je objokana odšla v posebno sobo, se vrgla v posteljo in si zakrila ušesa, da ne bi slišala udarcev sablje. Toda kozaki se niso borili tako hudo, da bi bilo mogoče pridušiti njihove udarce. Njeno srce se je želelo razbiti na koščke. Po celem telesu je slišala zvoke, ki so mimo: trk, trk. »Ne, ne prenesem, ne bom zdržal ... Mogoče škrlatna kri že brbota iz belega telesa. Mogoče je zdaj moj dragi izčrpan; in tukaj ležim! In vsa bleda, komaj je zadihala, je vstopila v kočo.
Kozaki so se borili enakomerno in strašno. Ne prevlada ne eno ne drugo. Prihaja Katarinin oče - pan Danilo je postrežen. Prihaja pan Danilo - postrežen je strog oče, pa spet na par. Zavreti. Zamahnili so ... vau! sablje so zazvenele ... in ropotujoče so rezila odletela na stran.
- Hvala bogu! je rekla Katerina in je spet zavpila, ko je videla, da so kozaki prijeli svoje muškete. Kremeni so bili nastavljeni, kladiva napeta.
Shot pan Danilo - ni zadel. Namerjen oče ... Star je; ne vidi tako ostro kakor mladenič, a roka mu ne trese. Odjeknil je strel ... Pan Danilo se je opotekel. Škrlatna kri je obarvala levi rokav kozaškega župana.
- Ne! je zavpil: »Tako poceni se ne bom prodal. Ne leva roka, ampak desni ataman. Na steni imam obešeno turško pištolo; nikoli me v življenju ni prevaral. Pojdi z zidu, stari tovariš! pokaži prijatelju uslugo! Danilo je iztegnil roko.
— Danilo! je obupano zavpila Katerina, ga prijela za roke in se mu vrgla k nogam. - Ne molim zase. Zame je samo en konec: tista nevredna žena, ki živi za svojim možem; Dneper, mrzli Dneper bo moj grob ... A glej svojega sina, Danilo, glej svojega sina! Kdo bo pogrel ubogega otroka? Kdo ga bo stisnil? Kdo ga bo naučil leteti na črnem konju, se boriti za svojo voljo in vero, piti in hoditi kot kozak? Izgubi se, sin moj, izgubi se! Tvoj oče te noče poznati! Poglejte, kako obrne obraz stran. O! zdaj te poznam! Ti si zver, ne človek! imaš volčje srce in dušo zvijačega gada. Mislil sem, da imaš kapljico usmiljenja, da v tvojem kamnitem telesu gori človeški občutek. Noro sem bil prevaran. To vam bo prineslo veselje. Vaše kosti bodo plesale v krsti od veselja, ko bodo slišale, kako bodo hudobne živali Poljakov vrgle vašega sina v ogenj, ko bo vaš sin kričal pod noži in škropi. Oh poznam te! Z veseljem bi vstal iz krste in s svojim klobukom, ki se je vrtel pod njo, razpihoval ogenj!
- Počakaj, Katherine! pojdi, moj ljubljeni Ivan, poljubil te bom! Ne, otrok moj, nihče se ne bo dotaknil tvojih las. Odrasel boš za slavo domovine; kakor vihra boš letel pred kozaki, z žametno kapo na glavi, z ostro sabljo v roki. Daj mi roko, oče! Pozabimo, kaj se je zgodilo med nama. Kar sem naredil narobe pred tabo - oprosti. Zakaj ne pomagaš? - je rekel Danilo Katerininemu očetu, ki je stal na enem mestu in na obrazu ni izražal ne jeze ne sprave.
- Oče! je zavpila Katerina ter ga objela in poljubila. - Ne bodi nepomirljiv, odpusti Danilu: ne bo te bolj razburil!
- Samo zate, moja hči, odpuščam! je odgovoril, jo poljubil in mu v očeh zablistal čuden pogled. Katerina se je malce zdrznila: tako poljub kot nenavaden lesk njenih oči sta se ji zdela čudna. Naslonila se je na mizo, na kateri je pan Danilo previjal svojo ranjeno roko, premišljeval, kaj je storil hudo in ne po kozaški, prosila odpuščanja, nič bila kriva. Preberite delo Grozno maščevanje Gogola N.V., v izvirni obliki in v celoti. Če ste cenili delo Gogola N.V..ru